李源走出了那座巍峨的章台宫。
深秋的冷风，卷着枯叶，打着旋儿，扑面而来。
风中，带着咸阳城独有的，混合着尘土与烟火的气息。
他拢了拢衣襟。
他觉得有些冷。
但这股寒意，却并非来自这萧瑟的秋风。
而是从他的心脏深处，一点一点，丝丝缕缕地，渗透出来。
浸透了他的四肢百骸，冻结了他的血液，仿佛要将他的灵魂，都彻底封入万载的玄冰之中。
他缓缓地走在回天工院的路上。
街道上，人来人往，车水马龙，依旧是那副繁华鼎盛的模样。
沿途的百姓，在认出他之后，纷纷避让到道路两旁，对着他，投来敬畏而又感激的目光。
“是李少府！”
“李少府又进宫面圣了！”
“听说了吗，前几天李少府造出的新农具，可真是神了！”
“是啊！我家那口子昨天还说，等秋收完了，要去给李少府立个长生牌位呢！”
这些充满了善意的，发自肺腑的议论声，清晰地，传入他的耳中。
往日，他听到这些，心中会感到欣慰，感到一种被认同的，实现自我价值的满足。
可今日，这些声音听在他的耳朵里，却只剩下无尽的，冰冷的……讽刺。
他心中那场与李斯的，惊心动魄的，赌上了身家性命的生死棋局，终于落下了帷幕。
他赢了。
赢得惊险，赢得惨烈，也赢得……莫名其妙。
直到刚才，在那座御花园里。
直到那个高高在上的帝王，用一种看待棋子般的，冰冷而又赞许的目光，说出那句“朕的磨刀石”时。
李源才终于，幡然醒悟。
他哪里是赢了。
从始至终，他根本，连上桌对弈的资格，都没有。
他与李斯。
一个是被寄予厚望的新锐权臣。
一个是功高盖世的老旧巨鳄。
他们在朝堂之上，在经济战场，在舆论漩涡里，斗得你死我活，斗得天昏地暗。
他们都以为自己是棋手。
以为自己是在为了自己的理念，为了自己的权势，为了自己的生死存亡，而落下每一颗至关重要的棋子。
可到头来，他们所做的一切，不过都是在龙椅之上，那个真正的，唯一的棋手，那双冰冷眼睛的注视下，一场早已被安排好的，滑稽的，血淋淋的……表演。
李斯是棋子。
他自己，又何尝不是？
李斯的阳谋，是棋手用来敲打“磨刀石”的锤子。
自己的反击，是棋手用来测试“利剑”锋芒的考题。
李斯被削去权势，是为了平衡朝局。
自己被轻轻放过，是为了让自己这把剑，变得更好用，更顺手。
这场斗争，从来就没有什么真正的输家与赢家。
不。
或许，是有的。
唯一的赢家，自始至终，都只有那一个。
那个站在棋盘之外，冷眼旁观着棋子们互相撕咬，并最终为这场棋局，定下最终结局的，唯一的棋手。
始皇帝，嬴政。
当这个念头像一道冰冷的闪电，彻底照亮他脑海中所有的迷雾时。
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李源过去所坚信的一切，都崩塌了。
彻底地，轰然地，碎裂成了漫天齑粉！
什么君臣相得，千古知遇？
不过是屠夫与他案板上，那头长势最好的肥猪。
什么技术报国，实业兴邦？
不过是武器与持剑人之间，最简单，最纯粹的，利用关系。
什么信任，什么恩宠，什么赞许？
那都是假的。
那不过是棋手在擦拭自己心爱的棋子时，偶尔流露出的，一点点微不足道的，近乎于施舍的喜爱。
在绝对的，至高无上的，不容任何挑战的皇权面前。
他李源，不是功臣。
不是伙伴。
他只是一个……更有用的，工具。
一个在需要时，可以用来披荆斩棘。
在必要时，也可以毫不犹豫地，被折断，被抛弃的，工具。
这一刻，他过去所有关于这个时代的，关于这个帝国的，关于那位千古一帝的天真幻想，都被这盆由“帝王心术”亲自浇下的冰水，给彻底地，浇灭了。
他走的很慢。
咸阳街头的繁华，在他眼中，渐渐褪去了色彩，变成了一张巨大而又冰冷的，黑白棋盘。
每一个行人，每一个商贩，每一个守城的士卒，都是这棋盘上，一颗颗毫不知情的，最卑微的棋子。
而他，也不过是其中，稍微大一点，稍微亮一点，稍微……有用一点的，那一颗。
一股前所未有的，巨大的无力感与虚无感，席卷而来。
他感觉自己，像一个在提线木偶戏中，演得最卖力的那一个。
他为自己的每一个精彩动作而沾沾自喜。