“一座高炉，从建造到开炉，需要多少人力？需要多少顶级的工匠？”
“烧一炉铁水，需要耗费多少石炭？需要多少铁矿石？”
“这些，难道是蒙恬的军备库，能无限量供应的吗？”
“陛下虽然给了李源一块地，给了他一个名号，但你别忘了，陛下给他的钱，只有区区百金。”
李斯的声音，陡然转冷。
“百金，听起来很多。”
“可是在一座能吞噬钱粮的炼铁炉面前，不过是杯水车薪，甚至……连一声响都听不到。”
王绩呆住了。
他只看到了李源的风光，看到了蒙恬的支持，却忽略了这背后，最致命的问题。
钱！
“蒙恬是将军，不是计相。他只看得到利器之威，却算不清这背后的靡费。”
“那李源，或许有些奇思妙想，但他终究只是个工匠出身的刑徒，哪里懂得治国理政的账本，有多难算？”
李斯端起茶杯，轻轻抿了一口。
“他想炼铁，想造那个什么‘蒸汽机’，可以。”
“让他造。”
“陛下不会给他钱，朝廷的府库，更不会为他这个无底洞，拨付一文钱。”
“我倒要看看，他耗尽了陛下的赏赐，耗尽了蒙恬那点私人的情面之后，拿什么来填满他的高炉？”
“一座无法点燃的高炉，一个无法实现的狂想。”
“到那时，他从陛下那里得来的所有恩宠，都会变成催命的符咒。”
“一个耗费巨大，却无功于国的‘祥瑞’，你觉得，他的下场会是什么？”
李斯眼中，闪过一丝彻骨的寒意。
“无需我们动手。”
“他自己，就会在这熊熊燃烧的欲望之火中，耗尽所有，最终，化为灰烬。”
王绩听得遍体生寒。
他终于明白了。
相邦的手段，已经不是简单的打压。
这是一种捧杀！
一种更高明，也更致命的阳谋！
他任由你发展，任由你将摊子铺得越来越大，甚至在你最需要的时候，冷眼旁观。
然后，静静地，等着你自己，因为耗尽了所有的资源，而轰然倒塌。
到那时，都不需要他出手，愤怒的陛下，失望的蒙恬，甚至那些被他吊起了胃口又最终失望的工匠，都会成为撕碎他的饿狼。
高！
实在是高！
王绩俯下身，心悦诚服地叩首：“相邦深谋远虑，属下……愚钝。”
李斯没有再看他，目光重新落回了竹简之上。
“去吧。”
“继续盯着，但不要有任何动作。”
“我，等着他来求我的那一天。”
……
与此同时，天工院。
一名宫中派来的小宦官，在夏侯婴的陪同下，宣读了始皇帝的最新诏令。
内容很简单。
针对李源提出的“大炼金石，锻造钢铁心脏”的宏伟计划，嬴政的批复，只有寥寥四个字。
“准，自行筹款。”
当这四个字，从那名小宦官尖细的嗓音里传出时。
刚刚还因为“天工壹号”的成功而欢欣鼓舞的天工院众人，脸上的笑容，瞬间凝固了。
赵月那张清冷的脸上，更是血色尽褪。
自行筹款？
拿什么筹？
那赏赐的百金，买些木料，买些肉食犒劳工匠，绰绰有余。
可要去建造一座炼铁的高炉？
正如李斯所料。
杯水车薪！
小宦官宣读完诏令，便告辞离去。
偌大的工坊里，陷入了一片死寂。
所有人的目光，都下意识地，投向了那个始终平静的年轻人。
他们想看看，面对这几乎是断绝了所有后路的“恩准”，这位无所不能的院主，又该如何应对。
钱。
这个最现实，也最残酷的问题，如同一座无形的大山，骤然压在了所有人的心头。
从哪里来？