“归寂浪潮”的初现，如同投入池塘的石子，涟漪正以超越光速的速度，在宇宙的规则层面悄然扩散。地球联邦科学院那令人不安的发现，并非孤立事件。几乎在苏芸团队确认宇宙常数活性衰减趋势的同时，来自星海各处的异常报告，便如同雪片般涌向联邦的信息中枢。
一些偏远星系的观测站报告，当地星空背景的“噪声”水平正在显着降低，并非环境变得安静，而是宇宙微波背景辐射中那些赋予世界“质感”的细微起伏正在平复，仿佛宇宙正在失去其丰富的“纹理”。几个以灵能修炼为主的文明则惊恐地发现，他们赖以生存的天地元气正在变得“惰性”，难以引动和炼化，修炼进度几乎陷入停滞。更有甚者，某些依赖特定物理法则运转的超光速航道，出现了不稳定的“滞涩”现象，航行时间被莫名拉长，风险陡增。
这一切迹象都指向同一个事实：构成现实基石的规则，正在变得“疲倦”和“僵硬”。这不是某个区域的灾难，而是一场席卷全宇宙的、无声的潮汐。恐慌的情绪开始在知情者中蔓延，虽然联邦高层极力稳定局面，但那种源自生命本能的对“消亡”的恐惧，依旧难以完全遏制。
昆仑山，星穹殿深处的一间静室。霍震岳、苏芸、暴熊王、贞德再次齐聚，气氛比以往任何一次都要凝重。空气中弥漫着一种无形的压力，并非来自敌人，而是来自整个世界正在发生的、难以抗拒的变迁。
“数据不会说谎，”苏芸指着全息投影上那些令人心季的曲线，声音依旧冷静，但指尖微微的颤动暴露了她内心的不平静，“衰减速度在加快。按照这个趋势，最多三个月，一些精细的能量操作将变得极其困难，一年内，部分基础物理法则可能会表现出肉眼可见的‘失效’迹象。”
“妈的！”暴熊王一拳砸在合金墙壁上，留下一个清晰的拳印，他喘着粗气，浑身肌肉紧绷，“这种感觉真他娘的憋屈！连敌人在哪儿都不知道，浑身力气没处使！就像……就像整个天地都在慢慢变成一潭死水！”
霍震岳闭目感应片刻，缓缓睁开眼，童孔中仿佛有星辰生灭：“不仅仅是能量惰性……我感觉到，这方天地的‘意志’，或者说某种维持存在的‘韧性’，正在被削弱。就像一件穿久了的内甲，防御力正在下降。” 他看向贞德，“你的感应最为敏锐，察觉到什么了吗？”
贞德周身圣光流转，试图与冥冥中的信仰之源沟通，但她的眉头越皱越紧：“联系变得异常艰涩……信徒的祈祷如同投入泥潭，回响微弱。而且，我感知到一些……冰冷的、充满恶意的‘低语’，正在随着这股衰败的气息渗透进来。它们没有具体的形态，却散发着令人灵魂战栗的气息……渴望秩序到极致后的死寂，追求永恒带来的绝对孤独……”
“概念幽灵……”苏芸低声说出了一个让众人心头一沉的词。林夜曾经的警示言犹在耳，这些来自过往纪元的扭曲执念，果然趁着宇宙虚弱期，开始活跃了。
“它们的目标是什么？”霍震岳沉声问。
“根据林夜留下的零星信息和我们的推测，”苏芸调出一些抽象的概念图，“它们试图在‘归寂浪潮’将现世宇宙削弱到极致时，强行将自己的‘概念’烙印在新生宇宙的规则底层。比如，‘绝对秩序’的幽灵成功，那么新宇宙的一切都将被固化，失去任何变化和发展的可能，成为永恒的囚笼。”
静室内一片死寂。所有人都明白那意味着什么——比毁灭更可怕的，是失去未来的、永恒的静止。
“我们不能坐以待毙！”暴熊王低吼道，“老大虽然……嗯，退了，但肯定留下了后手！咱们得做点什么！”
“当然要做。”霍震岳虎目圆睁，一股磅礴的战意冲天而起，短暂驱散了周围的压抑感，“林夜将舞台留给我们，不是让我们当看客的！传令下去，联邦进入最高战备状态，但不是针对实体敌人，而是……针对这场规则层面的战争！”
“科学院所有项目优先级调整，”苏芸立刻接口，“集中资源，研究如何在这种规则衰减环境下维持关键技术稳定，尤其是生命维持、能源和防御系统。同时，尝试分析那些‘低语’的波动特征，寻找其弱点。”
“我会尝试用信仰网络稳定民众情绪，并联合其他信仰文明，看能否构筑一道精神层面的防线。”贞德说道，圣光似乎变得更加凝实。
“俺去整顿武备，顺便看看能不能琢磨出在这种鬼环境下还能发挥威力的新招式！”暴熊王摩拳擦掌。
就在地球联邦紧锣密鼓地展开应对之时，星海的另一端，灾难已经以更直观、更残酷的方式上演。