“我们过去。”林夜做出决定。无论前方是陷阱还是希望，他们都必须一探究竟。沉眠之谷的变故，显然关系到更深层的秘密。
远征号小心翼翼地穿过遍布废墟的山谷，避开那些蠕动的暗红污染斑块，最终悬停在那几根参天水晶巨柱环绕的神殿广场上空。
与其说是神殿，不如说是一座半塌的宏伟殿堂遗迹。广场中央，有一个用古老符文构筑的圆形平台，平台上方，悬浮着一道近乎透明的、由纯净灵能构成的苍老虚影。他穿着星灵族传统的长袍，面容慈祥却布满裂痕般的疲惫，眼神望向飞来的艾斯特尔和林夜等人，充满了复杂的情感。
“长老爷爷！”艾斯特尔泣不成声，想要扑进虚影的怀抱，却直接穿了过去。
“好孩子……能再见到你，真好……”星灵长老的残魂虚影露出一个欣慰而又悲伤的笑容，他看向林夜，目光尤其在他身上停留，带着审视与一丝难以置信的惊叹，“还有你，身负混沌与希望之力的异乡人……你们终于来了……”
“长老，这里究竟发生了什么？星灵族……其他族人呢？”艾斯特尔急切地问道，声音哽咽。
星灵长老的虚影剧烈波动了一下，充满了无尽的悲恸：“死了……都死了……最后的火种，在抵达沉眠之谷后不久，还是引来了觊觎……不仅仅是荒牙族那些掠夺者……还有更可怕、更隐蔽的存在……”
他的目光投向谷外无尽的黑暗虚空，声音带着刻骨的仇恨与恐惧：“是‘观察者’的爪牙……它们用一种我们无法理解的虚空力量污染了这里……族人们在污染中痛苦异化，相互厮杀……最终，我只能启动最终庇护程序，牺牲了绝大部分灵能，将残存的意识封存于此，勉强保住了这片核心之地，等待着……预言中的变数……”
“观察者？！”林夜眼神一凝，果然与铁血帝国留下的信息对上了！
“是的……那高悬于众生之上的收割者……”星灵长老的残魂看向林夜，眼神变得无比严肃，“年轻的强者，你身上有‘火种密钥’的气息……你见到了铁血星河那些固执的机械造物留下的警告……”
林夜点了点头，没有否认。
“它们是对的，但也错了。”星灵长老语出惊人，“‘观察者’筛选文明，但其目的，并非单纯的毁灭……它们是在寻找……或者说，是在‘培养’某种东西……某种能够……‘补完’它们自身，或者帮助它们突破某个界限的东西……”
这个信息，如同惊雷，在众人脑海中炸响！
“培养？”霍震岳失声。
“没错……理性极致的铁血帝国，情感升华的我们星灵族，甚至混乱疯狂的荒牙族……都可能是它们‘培养皿’中的实验品……”星灵长老的虚影露出苦涩的表情，“我们的毁灭，或许在它们眼中，只是一次失败的实验数据更新……”
“那它们到底在找什么？”贞德忍不住问道，这个真相太过骇人。
“不知道……或许是一种终极的进化可能，或许是一件钥匙，或许是一个……‘变量’……”星灵长老的目光再次聚焦于林夜，充满了难以言喻的期盼，“而你，身负连‘观察者’的污染力量都能吞噬的混沌，又承载着生命最本真的希望之火……你或许就是那个最大的‘变量’，是打破这绝望循环的……唯一希望！”
他顿了顿，虚影变得更加透明，显然道出这些秘密消耗巨大：“我的时间不多了……这最后的庇护所能量即将耗尽……年轻的强者，我恳求你，救救艾斯特尔，她是星灵族最后的纯净血脉……另外，在神殿的最深处，保存着星灵族对灵能、对宇宙本源法则研究的最终结晶——‘起源之心’的碎片……带走它，或许能帮你找到对抗‘观察者’的……‘第三条道路’……”
话音未落，整个山谷勐地一震！外围那些暗红色的污染斑块如同受到刺激般疯狂涌动，凝聚成更多、更强大的黑暗触手，朝着中心神殿蜂拥而来！同时，谷外的灵能通道入口处，也传来了剧烈的空间震荡，隐约有狂暴的兽吼和撕裂空间的利爪寒光闪现！
荒牙主母和她的掠食兽群，竟然也在试图强行突破通道！
内忧外患，瞬间将众人逼至绝境！
星灵长老的残影发出最后的疾呼：“快！去神殿深处！‘起源之心’碎片就在……”
他的话语被一阵更勐烈的冲击打断，虚影几乎涣散。
林夜眼中寒光爆射，混沌星核以前所未有的速度运转起来。
“霍老，贞德，苏芸，你们依托战舰，固守神殿广场，清理靠近的污染体！”
“暴熊王，随我去取碎片！”
“艾斯特尔，带路！”
命令简洁有力，不容置疑。下一刻，他的身影已如离弦之箭，射向那半塌的神殿深处。决战的时刻，到了！
（第七卷 多维宇宙，终极真相，第2576章 完）