劫后余生的欢呼在防御平台上持续了片刻，便渐渐平息。击退“收割者”的兴奋褪去后，是更深沉的疲惫和对未来的茫然。秩序屏障上依旧残留着被腐蚀的可怕痕迹，如同美人脸上无法消除的伤疤，提醒着众人刚才距离毁灭有多近。虚空中，“收割者”消失的地方，空间依旧呈现出不自然的扭曲褶皱，像一张被揉搓后勉强抚平但再也无法复原的纸，散发着令人不安的余波。
锋翼收起了他那对标志性的金属翼翅，暗蓝色的流光内敛，他走到林夜面前，不再是之前那种审视和倨傲的姿态，而是带着一种复杂难明的敬意。他右拳再次捶胸，这一次，动作更加缓慢、沉重，仿佛带着整个天鹰帝国的重量。
“林夜……阁下。”锋翼的声音低沉，带着金属摩擦般的质感，却少了几分冰冷，多了些许艰涩的坦诚，“我为我之前的无礼和质疑，正式向你道歉。天鹰帝国崇拜强者，更敬重能在绝境中带来希望的智者与勇者。你……当得起这份敬意。”
他微微侧身，让开通路，做了一个“请”的手势：“圣耀议长和诸位议员正在核心大厅等候。经过此事，‘庇护所’的未来，需要重新议定。”
林夜脸色依旧有些苍白，混沌星核的过度消耗不是短时间内能恢复的，但他腰杆挺得笔直，眼神中的混沌星云缓缓平复，重新变得深邃难测。他点了点头，没有多言，只是简单回道：“带路吧。”
这一次，返回核心大厅的路途，气氛截然不同。沿途遇到的每一位幸存者，无论形态如何，在看到林夜时，都会停下脚步，投来感激、敬畏、甚至是一丝依赖的目光。他们沉默地行礼，或用自己种族的方式表达着最高程度的谢意。那种无声的认同，比任何言语都更有力量。霍震岳、贞德等人跟在林夜身后，亦能感受到这种微妙的变化，心中与有荣焉，同时也更加清晰地认识到林夜此刻在这群文明遗民心中的分量。
回到那晶体构筑的圆形议会大厅，圣耀、晶眸、铁驭、青檀四位议员已然起身相迎。即便是最为冰冷的机械体铁驭，其复眼中闪烁的光芒频率也似乎温和了些许。青檀的虚影轻轻摇曳，散发出的宁静意念中多了一抹生机盎然的暖意。晶眸老者额头的水晶更是流光溢彩，显示出内心的不平静。
“林夜小友，请上座。”圣耀的精神波动温和而郑重，白光凝聚，在圆桌旁原本空置的一个位置旁，凝聚出了一把造型古朴、与周围晶体风格融为一体的座椅。这个位置，显然意味着林夜及其所代表的“变量”，已经被正式接纳为足以影响“庇护所”决策的核心存在之一。
林夜没有推辞，坦然落座。霍震岳、贞德、暴熊王和苏芸则安静地站在他身后侧方。磐石也回到了它原本守卫的位置，巨大的岩石身躯如同凋像般矗立，唯有偶尔闪烁的土黄色光芒显示着它的存在。
“真是……令人惊叹的力量。”晶眸老者率先开口，他目光灼灼地看着林夜，仿佛要将他从里到外看个通透，“混沌……老朽存活漫长岁月，遍历帝国数据库，也只在最古老的禁忌记载中见过零星描述，以为是虚无缥缈的传说。没想到，今日竟能亲眼得见。这股力量，似乎对‘清理者’……有着某种先天的克制？”
林夜微微颔首，没有否认，但也并未深入解释混沌星核的奥秘，只是道：“侥幸有所感悟，恰巧似乎能对其产生一些影响。但此次能击退那‘收割者’，‘火种密钥’提供的关键信息至关重要。”他抬起手，掌心那枚暗金色的“火种密钥”正微微散发着温热。
“火种密钥……”圣耀的精神波动集中在密钥之上，带着一丝追忆和感慨，“铁血帝国在最后时刻，将希望寄托于‘变量’和这些承载着文明印记的密钥之上，如今看来，并非盲目。林夜小友，你既能激活并使用它，便是得到了它的认可，也是得到了铁血帝国遗留意志的认可。”
铁驭的电子音响起：“数据记录分析完毕。林夜阁下最后攻击的节点，经‘火种密钥’标记及后续验证，确为‘收割者’此次降临形态的规则锚点。攻击该节点，效率远超常规手段亿万倍。建议将此类信息纳入核心防御数据库，优先级最高。”
“不仅是防御，”锋翼沉声道，他双手按在晶体桌面上，目光锐利地扫过其他议员，“我们被动固守太久了！三百个恒星周期，如同缩在壳里的乌龟，眼睁睁看着能量一点点耗尽，等待最终审判的降临。但今天，我们看到了不一样的可能！”他看向林夜，“林夜阁下拥有能威胁‘清理者’的力量，再加上‘火种密钥’的指引……我们或许，不该再只是困守这最后的坟墓了。”
他的话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
青檀的虚影摇曳幅度增大，意念中带着忧虑：“主动出击？锋翼，你应该清楚‘庇护所’的现状。秩序灯塔的能量已接近枯竭，我们的人口不足鼎盛时期的万分之一，每一次离开屏障的保护，都意味着巨大的风险。一旦被发现，可能就是万劫不复。”
“但继续困守，同样是慢性死亡！”锋翼据理力争，他指向大厅外那残破的虚空，“能量还能支撑多久？五十年？一百年？到时候呢？在黑暗中无声无息地湮灭？与其如此，不如拼死一搏！寻找其他火种，补全星图，或许真能找到帝国推测的‘第三条道路’！”
“锋翼议员所言，不无道理。”晶眸老者沉吟道，他额头水晶光芒闪烁，似乎在急速推演，“但主动出击的目标、路线、风险评估，必须要有万全计划。盲目离开‘庇护所’，无异于自杀。”
所有人的目光，再次聚焦于林夜和他手中的密钥之上。
圣耀的精神波动温和地笼罩林夜：“林夜小友，你的意见呢？‘火种密钥’……它是否给出了下一步的指引？”
林夜能感受到掌心中密钥传来的微弱脉动，与他体内的混沌星核产生着奇异的共鸣。他闭上双眼，将一丝意念沉入密钥之中。暗金色的晶体内部，那无数微小的光点再次流动起来，这一次，它们没有形成完整的星图，而是汇聚成了几段断断续续、却更加明确的信息流，伴随着几个极其遥远、但相对清晰的坐标点，传入他的意识：
【信息同步度提升……基于变量特征进行深度推演……】
【检测到变量已接触并初步抵御“收割者”单位……权限等级提升……】
【解锁部分加密信息：】
【“第三条道路”推测：基于对“观察者”规则逻辑逆向分析，理性极致与情感极端文明均因存在“可预测性”与“逻辑闭环”而被标记收割。真正存续之机，或在于“动态平衡”与“不可预测之变数”，即混沌与秩序之共生，理性与情感之交融……此路径极度艰难，违背单一文明演进常理……】
【推荐优先行动目标：寻找“起源星图”其他碎片。根据现有碎片VII残留信号微弱感应，推测以下坐标点存在高概率关联：】