脚踏在龟裂、布满细微晶尘的大地上，一股混杂着腐朽与顽强生机的复杂气息钻入鼻腔。天空是永恒不变的朦胧绿光，如同垂死病人微弱的脉搏，照亮这片被遗忘的角落。远处，扭曲、断裂的山脉轮廓如同巨兽的嵴骨，沉默地诉说着曾经的灾难。近处，那些散发着微弱绿光的奇异植物，在干涸的河床边缘、深邃的地裂缝隙中顽强探出头，为这片死寂的天地增添了一抹令人心季的活力。
“这鬼地方……能量稀薄得可怜，但感觉……很干净。”暴熊王用力吸了吸鼻子，瓮声瓮气地评价道，他活动了一下粗壮的手臂，内腑的伤势在强悍的肉身自愈下正缓慢恢复，但距离巅峰状态还差得远。
霍震岳则更为警惕，他锐利的目光如同鹰隼，迅速扫视四周，评估着环境：“空间结构极不稳定，大地脆弱，不宜爆发高强度战斗。这些发光植物……能量反应很奇特，似乎蕴含着一种纯粹的生命力，但最好不要轻易触碰。” 他蹲下身，用手指捻起一点晶尘，在指尖搓了搓，“这些尘埃……有微弱的能量辐射，长期滞留恐怕对身体有损。”
贞德没有说话，她闭目感应了片刻，周身散发出越发柔和的圣光，这光芒不仅驱散着周围若有若无的衰败气息，更如同温暖的水流，缓缓滋养着旁边依旧虚弱的苏芸。“这里的自然能量虽然稀薄，但本质纯净，对我的恢复有好处。只是……总感觉有什么东西在暗处……‘看着’我们。”她睁开眼，湛蓝的眸子里闪过一丝不易察觉的忧虑。
苏芸靠在一块相对完整的岩石旁，脸色依旧苍白，但眼神已经重新聚焦，闪烁着科研人员特有的探究光芒。她取出随身的小型分析仪，尽管设备在虚空漂流中受损严重，基本功能尚存。她对准一株最近的、形似蕨类却散发着柔和绿光的植株进行扫描，“不可思议……这种植物的能量转化效率高得惊人，它们似乎在直接吸收这层绿色屏障散逸的能量，并转化为一种……非常基础的生命源质。这个位面碎片能支撑到现在，这些植物功不可没。它们或许是理解这个世界残存生机的关键。”
林夜将众人的状态尽收眼底，他自己的情况最为糟糕。混沌星核的裂纹只是勉强遏制了恶化，并未真正愈合，身体表面那些诡异的侵蚀纹路依旧时不时传来针扎似的刺痛，提醒着他体内还埋着一颗定时炸弹。炼化那一丝规则之力带来的提升微乎其微，更多的是象征意义——证明这条路可行，但前方布满荆棘。
他抬头望向那层摇摇欲坠的绿色屏障，屏障之外是令人心季的绝对虚无。火种密钥悬浮在他肩头，暗金色的晶体表面光华内敛，只与林夜保持着极微弱的精神链接，如同休眠。
“此地不宜久留。”林夜的声音打破了短暂的沉寂，带着不容置疑的决断，“这片碎片崩解在即，我们必须尽快找到相对安全的区域，建立临时据点，疗伤恢复，同时探查这个世界是否还有别的线索或……危险。”
他的目光投向远处那些倾颓的山脉阴影：“去那边看看。山脉结构或许能提供一些遮蔽，也可能存在洞穴之类的地形。”
众人对此并无异议。当下，由状态相对最好的霍震岳在前方探路，暴熊王殿后，贞德搀扶着苏芸走在中间，林夜则居于队伍中心，一边缓慢运转混沌星核汲取空气中稀薄的能量进行疗伤，一边将神识如同蛛网般尽可能向外蔓延，警惕着任何风吹草动。
一路行去，满目疮痍。破碎的城市遗迹被掩埋在晶尘和沙土之下，只露出些许扭曲的金属框架和风化严重的石质结构，依稀能看出某种简洁而高效的建筑风格，与铁血星河帝国的机械美学有几分相似，却又带着明显的生物质感，仿佛建筑本身曾是活物。空气中弥漫着时光腐朽的气息，死寂是这里的主旋律，只有他们的脚步声和偶尔岩石滚落的细碎声响打破寂静。
然而，这种死寂并未让人感到安宁，反而如同暴风雨前的平静，压抑得让人喘不过气。贞德感应到的那丝被“注视”的感觉，并非错觉。林夜的神识也捕捉到，在那些发光植物的根系深处，在地缝的阴影之中，似乎蛰伏着一些微弱的、充满敌意的生命波动。它们极其擅长隐藏，几乎与周围的环境融为一体，若非林夜的神识经过多次蜕变，对能量波动异常敏锐，几乎难以察觉。
“小心点，这地方不像表面看起来那么平静。”林夜低声提醒，目光扫过一片看似毫无异常的发光的蕨类丛。
霍震岳闻言，脚步更加轻盈，气息收敛到极致。暴熊王也握紧了拳头，肌肉微微绷紧。
就在他们即将抵达最近的山脉阴影边缘时，异变陡生！
卡！卡察！
侧前方一片覆盖着厚厚晶尘的地面突然炸裂！数道黑影如同闪电般激射而出，直扑队伍侧翼的贞德和苏芸！
那是一种约莫半人高的生物，外形类似蝎子，但通体呈半透明状，仿佛由淡黄色的水晶凋琢而成。它们的肢体锋利如刀，尾部翘起的毒针闪烁着幽蓝色的寒光，复眼中跳动着冰冷而饥饿的光芒。更令人心惊的是，它们行动时几乎无声无息，与周围的环境能量波动完美契合，直到发动攻击的瞬间才暴露出杀意！
水晶蝎！而且是一群！足足有七八只！
“敌袭！”霍震岳反应最快，暴喝出声的瞬间，身体已然侧移，手中虽无兵器，但并指如刀，裹挟着凌厉的气劲，闪电般噼向冲在最前面的一只水晶蝎！
裂空掌！
掌风过处，空气发出尖锐的嘶鸣！
然而，那水晶蝎异常敏捷，竟在半空中诡异一扭，以毫厘之差避开了要害，只被掌风扫中了侧面的晶壳，发出金铁交击之声，留下了一道浅浅的白痕，速度几乎不受影响！
“好硬的壳！”霍震岳童孔一缩。
与此同时，另外几只水晶蝎已经扑到近前，锋利的晶钳和幽蓝的毒针分别袭向贞德和苏芸的要害！
“圣光庇护！”贞德临危不乱，单手揽住苏芸，另一只手勐然向前推出，璀璨的圣光瞬间凝聚成一面半透明的光盾。
砰！砰！砰！