希望号的引擎轰鸣着，将冰冷的金属坟场远远甩在身后，直至那庞大的“坚定号”残骸化作星海中一个微不足道的小点。舰桥内，气氛凝重得几乎能滴出水来。主屏幕上回放着最后时刻捕捉到的、那惊鸿一瞥的规则线条构成的巨眼虚影，尽管画面模糊且短暂，但那漠然、俯瞰众生的意味，却如同冰锥般刺入每个人的心底。
“观察者……”霍震岳盯着屏幕，声音沙哑，这位历经无数血火的老将，额角也渗出了细密的冷汗，“仅仅是一道不知残留了多少万年的痕迹，隔着屏幕看一眼，都让人觉得……渺小如尘埃。”
暴熊王烦躁地低吼一声，狠狠一拳砸在旁边的金属壁上，发出沉闷的巨响：“他娘的！这算什么？我们拼命变强，打到星辰大海，结果头上一直悬着把看不见的刀？随时可能落下来，把我们也像抹布一样擦掉？” 他眼中充满了不甘和暴戾，这种命运被无形之手操控的感觉，比直面千军万马更令人窒息。
贞德静静站立在林夜身侧，圣光柔和地笼罩着两人，试图驱散那无形的心灵压迫，她轻声道：“恐惧源于未知。如今，我们至少窥见了一丝真相的轮廓，知道了敌人是谁……或者说，是怎样的存在。这本身就是一种进步，一种希望。”
苏芸则坐在操作台前，双手飞快地操作着，将火种密钥与希望号的主控电脑进行谨慎的初步连接和数据剥离。她眉头紧锁，语气却带着科学家特有的冷静：“密钥本身的结构和加密方式远超我们的技术层次，强行破解只会触发自毁。但它在主动释放一些非核心信息……关于那片‘重叠区域’的详细扫描数据正在导入。”
林夜站在舷窗前，凝视着外面流光溢彩的超空间通道，掌心中那枚暗金色的火种密钥微微发热，与体内的混沌星核产生着持续而微弱的共鸣。他没有参与众人的讨论，脑海中反复回放着“坚定号”最后记录的画面——那个高度发达的机械文明，在无声无息中被彻底“格式化”的绝望景象。
“理性极致是死路，情感极端也是目标……第三条道路……”他喃喃自语，混沌星云在眼底深处缓缓旋转，推演着无数可能。帝国的覆灭，像一面血腥的镜子，映照出所有文明可能面临的终极结局。这压力沉重得足以将寻常强者的脊梁压弯，但林夜的目光却愈发锐利。压力，从来都是他前进的燃料。
“龙首，”苏芸的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的兴奋，“初步分析完成了！关于标记γ区域，也就是那个‘文明断层带’，密钥提供的信息比我们之前获得的任何资料都要详细！”
唰！
主屏幕上的星图切换，一片更加精细、标注着无数复杂数据的星域图呈现出来。那片被标记为“文明断层带”的区域，仿佛宇宙的一道狰狞伤疤，空间结构极不稳定，布满了引力陷阱、破碎的星球残骸以及能量乱流。而在这片危险的区域中，密钥特别标注出了三个闪烁的光点。
“根据密钥记载和帝国崩溃前的最后观测推演，”苏芸指着第一个，也是最大的一个光点，“这里，应该就是星灵族‘方舟’最后的信号消失点，深度契合我们之前得到的‘沉眠之谷’坐标。密钥的数据库显示，该区域存在强大的时空褶皱效应，内部时间流速可能与外界迥异，且被一种特殊的灵能屏障包裹，这或许是星灵族火种得以幸存至今的关键。”
接着，她将手指移向第二个光点，这个光点不断散发出代表强烈能量扰动的波纹：“这里，是荒牙族的主要活动区域，一个被称为‘掠夺者星云’的地方。密钥探测到那里有大规模的生物质能量反应和野蛮的灵能波动，符合荒牙族的特征。值得注意的是，密钥记录显示，该星域在帝国时代末期，曾爆发过一次异常的虚空能量喷发，可能与荒牙族的起源或其力量的突变有关。”
最后，她的指尖点向第三个，也是最为暗淡、却让林夜瞳孔微缩的光点：“这里……密钥的标识是‘未识别的高等文明遗迹（已沉寂）’，但根据其空间坐标的相对位置和密钥记录的能量残留特征对比分析……有百分之七十三的概率，与导致铁血星河帝国‘飞升计划’最终失败的未知因素存在关联！帝国的一支探索舰队曾在此区域彻底失联。”
三个光点，在星图上大致呈鼎足之势，彼此间被险恶的宇宙环境隔开，却又隐隐构成了一种微妙的平衡。而密钥提供的安全航道，如同一条纤细的蛛丝，蜿蜒穿过这片死亡地带，最终指向星灵族的“沉眠之谷”。
“星灵族、荒牙族，还有这个可能与帝国覆灭有关的未知遗迹……”霍震岳深吸一口气，目光凝重地看向林夜，“龙首，这三个点，风险一个比一个高。我们怎么选？”
直接前往星灵族沉眠之谷，看似目标明确，但需要穿越荒牙族活跃区，风险不言而喻。而那个未知遗迹，更是充满了不确定性，可能与“观察者”直接相关。
暴熊王咧了咧嘴，露出森白的牙齿：“这有什么好选的？既然星灵族可能知道更多关于‘观察者’和火种的事情，那就直接去找到他们！要是那些长耳朵的虫子不识相，打到他们开口就是了！至于荒牙族那群杂碎，来多少老子撕多少！” 他的思维直接而暴力，充满了熊族的蛮横。
贞德轻轻摇头，湛蓝的眼眸中带着理性的光辉：“暴熊王阁下，恐怕没这么简单。星灵族既然选择沉眠避世，必然有其深意，贸然接触，未必是好事。而且，密钥提示，寻找其他火种是关键。那个未知遗迹，虽然危险，但或许也藏着另一枚密钥，或是至关重要的信息。”