希望号像一粒被投入浓稠墨汁的微光，彻底没入了“寂静回廊”的入口。舰体外层护盾与那暗灰色幕布接触的瞬间，没有惊天动地的撞击，只有一种令人牙酸的、仿佛亿万玻璃纤维被同时缓慢撕裂的细微噪音，透过船体结构隐隐传来，搔刮着每个人的耳膜。
舷窗外的景象骤变。
不再是深邃的星空，也不是扭曲的虚空，而是一种无法言喻的“无”。这里的光线并非暗淡，而是被某种力量彻底“吸收”了，只剩下希望号自身引擎和灯光在绝对黑暗中划出的有限光域，光线仿佛被无形的边界束缚，无法远播，给人一种极度压抑的囚笼感。传感器传回的数据一片混乱，常规的空间坐标体系在这里完全失效，只有火种密钥散发出的微弱脉冲，如同黑暗森林中唯一的磷火，指引着一个模糊的方向。
“导航系统完全瘫痪！我们像是在一团粘稠的胶水里航行！”霍震岳的声音带着前所未有的紧绷，他双手死死握住操控杆，凭借老练的经验和惊人的直觉，勉强维持着战舰在紊乱引力流中的平衡。战舰不时发出令人心悸的金属呻吟，仿佛随时会被无形的力量揉碎。
“护盾能量消耗加剧百分之三百！有一种……无法解析的侵蚀性能量在持续消耗护盾！”苏芸的声音又快又急，手指在控制台上几乎舞出了残影，“不仅仅是能量侵蚀，还有信息层面的干扰！我们的内部通讯网络检测到异常数据包，带有强烈的……精神污染特性！”
她的话音刚落，舰桥内，一名正在监控能量读数的年轻龙牙队员突然身体一僵，双眼猛地翻白，口中发出无意义的嗬嗬声，双手死死掐住自己的脖子，脸上充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无法承受的景象。
“小张！”旁边的队员惊呼。
“圣光，净化！”贞德反应极快，一道柔和而坚定的圣光瞬间笼罩了那名队员。圣光与一股无形的阴暗力量发生了剧烈的冲突，发出细微的“滋滋”声。那名队员剧烈地抽搐了几下，猛地喷出一口漆黑的、带着腥臭气息的淤血，眼神才逐渐恢复清明，但充满了后怕与虚弱。
“是那些‘沉淀物’！”贞德脸色凝重，圣光如同潮水般以她为中心扩散开来，形成一个庇护力场，笼罩住整个舰桥，驱散着那无孔不入的阴冷气息，“它们活过来了！或者说，这片区域本身就是它们的温床！它们在主动攻击我们的精神！”
林夜屹立在舰桥中央，身形如山。他的感知比任何仪器都要敏锐。他能“听”到，那无处不在的“寂静”，并非真正的空无，而是由无数细微、混乱、充满恶意的低语交织成的、足以淹没一切正常信号的“噪音背景”。这些低语，比他在数据海中感受到的更加活跃，更加具有攻击性，它们像无数滑腻的触手，试图钻入每个人的意识缝隙。
“保持航向，跟随密钥指引。”林夜的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了舰桥内隐隐升起的恐慌，“霍教官，相信你的直觉。苏芸，优先保障生命维持系统和核心引擎稳定，非必要系统可以暂时关闭。贞德，庇护力场不能断。”
他的指令清晰而冷静，如同定海神针，让有些慌乱的人们重新找到了主心骨。
“他娘的！装神弄鬼！”暴熊王怒吼一声，全身肌肉贲张，狂暴的气血之力透体而出，形成一道灼热的气场，将试图靠近他的几缕阴冷低语直接冲散，“有本事出来跟爷爷真刀真枪干一场！”
然而，他的怒吼在这片死寂的区域里，传不出多远就被吞噬了，反而引来了更多无形的关注。众人感到周围的压力陡然增大，仿佛有无数双冰冷的眼睛在黑暗中凝视着他们。
希望号就在这种内外交困的情况下，艰难地向前航行。时间感在这里变得模糊，也许过了几个小时，也许只是几分钟，每一秒都显得无比漫长。
突然，火种密钥的脉冲变得急促起来，指向左前方。
“有发现！”苏芸强忍着不适，调整深空扫描仪的方向。扫描波束穿透有限的黑暗，反馈回来的图像让所有人倒吸一口凉气。
那是一片巨大的、难以想象的残骸带。
并非战舰或建筑的残骸，而是一些更加诡异的东西：像是某种巨型生物被撕裂后风干的内骨骼，呈现出玉石般的质感，但布满了扭曲的裂纹；有如同星球板块般巨大的金属结构，上面刻满了无法理解的几何图案，此刻却如同被孩童揉碎的废纸，扭曲地漂浮着；更远处，似乎还有半个残破的、如同山峦大小的头颅，材质非金非石，眼眶处是深不见底的黑洞，散发着令人灵魂冻结的死寂。