希望号保持着看似笨拙的巡航速度，在虚空中拖曳出一道淡淡的能量尾迹，如同受伤的巨鲸在深海中缓慢游弋。舰桥内，气氛却如同拉满的弓弦。霍震岳端坐指挥席，指尖无声地敲击着扶手，目光如炬，扫过每一块监测屏幕。苏芸全神贯注，分析着探测器传回的海量数据流，试图从宇宙背景辐射的噪音中，剥离出那一丝若有若无的异常。
突然，主屏幕边缘，一个极其微弱的信号闪烁了一下，随即消失。其波动特征，与铁血帝国数据库中记载的“幽灵信号”相似度高达91.7%！
“捕捉到了！”苏芸低呼，双手在控制台上化作残影，迅速锁定信号源的大致方向——位于希望号左后方，一片看似空无一物的虚空区域。“信号源在移动，速度极快，并且……具备某种高维隐匿特性，常规探测几乎无法持续锁定！”
几乎在苏芸话音落下的同时，贞德也猛地抬起头，湛蓝的眼眸中圣光流转：“那股恶意……变得清晰了！不止一个！有三个……不，五个独立的意识源，它们正在从不同方向悄然合围！速度很快，带着明显的……掠夺和杀戮意图！”
“终于露出狐狸尾巴了！”暴熊王狞笑一声，巨大的拳头对撞，发出沉闷的响声，“老子的大斧早就饥渴难耐了！”
霍震岳眼中寒光一闪，却没有立刻下令攻击，反而沉声道：“苏芸，按照预定方案C执行！降低护盾能量输出，模拟能量波动不稳！引擎功率下调百分之五，做出力竭姿态！暴熊，带你的人去左舷登陆舱口待命，但没有我的命令，不许出击！贞德阁下，继续监控对方精神波动，尤其是任何试图渗透或扫描飞船的迹象！”
“明白！”众人齐声应道。
希望号外部，原本稳定的幽蓝色护盾光芒开始轻微闪烁，变得明暗不定，引擎的嗡鸣声也刻意压低了几分，整体散发出一种“油尽灯枯”的孱弱气息。这完美的表演，如同黑暗森林中受伤的猎物发出的最后呻吟，对周围的掠食者散发着致命的诱惑。
修炼室内，林夜悬浮的身躯微微一动。他并未睁眼，但识海中，新生的“内宇宙”微微一震，那些被点亮的“星窍”同时光华内蕴，将他的生命气息和能量波动收敛到极致，仿佛化作了一块真正的宇宙陨石。与此同时，一种玄妙的感知以他为中心，如同水波般无声无息地扩散开来。这并非精神扫描，而是“内宇宙”初步成型后，对周围大宇宙空间规则的一种本能共鸣与映射。在他的感知中，那五道正在高速逼近的恶意源，如同清水中的墨点，清晰无比！
他甚至能“看”到它们的轮廓——并非传统的星舰，而是某种扭曲的、仿佛由阴影和负面能量构成的怪异生物，它们穿梭在现实与亚空间的夹缝中，行动悄无声息，只有在进行那种特殊的“幽灵信号”扫描时，才会在规则层面激起细微的涟漪。
“不是机械造物，也非纯粹能量生命……更像是……某种以恶意和负面情绪为食的虚空潜行者？”林夜心中瞬间做出了判断。这种存在，正好可以用来检验“内宇宙”力量对非实体、规则侧敌人的效果。
虚空之中，五道阴影终于失去了耐心。它们似乎确认了希望号已是砧板上的鱼肉，骤然加速！五道扭曲的暗影如同利箭般从不同方向射向希望号，它们的目标非常明确——引擎喷射口、护盾发生器节点、以及舰桥所在的核心区域！攻击未至，一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的负面能量场已然笼罩而来，试图从精神层面瓦解猎物的抵抗意志。
“敌袭！左舷30度，右舷75度，舰腹正下方，舰尾上方！高能反应！”苏芸的警告声在舰桥响起。
“护盾集中防御舰桥和引擎！所有近防炮塔激活，自由射击！龙牙小队，左舷接敌！”霍震岳的命令简洁有力。
希望号表面，数十座近防能量炮塔瞬间弹出，喷射出密集的赤红色能量射线，交织成一片死亡之网。然而，那些阴影潜行者的速度极快，且身形飘忽，大部分能量射线都穿透了它们的虚影，只有少数几道击中了实体，爆开一小团暗紫色的能量火花，却未能阻止它们的逼近！
“物理和能量攻击效果不佳！”苏芸快速分析着战况。
“哼！装神弄鬼！”暴熊王怒吼一声，早已在登陆舱口准备就绪的他，得到霍震岳的出击指令后，猛地一脚踹开舱门，庞大的身躯包裹在厚重的动力装甲中，如同炮弹般射向左舷那道最先扑来的阴影！
“给老子滚开！”暴熊王挥动门板般的巨斧，斧刃上燃烧起炽热的原力火焰，带着撕裂空间的气势狠狠劈下！
那阴影潜行者发出一阵刺耳的精神尖啸，扭曲的身体猛地一缩，竟如同液体般避开了斧刃的大部分威力，只有边缘被原力火焰擦中，发出滋滋的腐蚀声。但它随即探出数条由纯粹阴影构成的触手，如同毒蛇般缠向暴熊王！
另一边，其他四道阴影也突破了近防火力网，它们的攻击方式诡异无比，有的直接撞击护盾，每一次撞击都让护盾剧烈荡漾，并留下一片腐蚀性的暗斑；有的则试图融入船体阴影，进行内部渗透；最诡异的一道，竟然直接出现在舰桥外部，张开一个巨大的、由无数痛苦哀嚎面孔组成的能量漩涡，狠狠撞向观察窗！
“圣光，净化！”贞德早已准备多时，法杖顿地，磅礴的圣光如同旭日东升，瞬间充满整个舰桥，并透过观察窗向外扩散！那由负面能量构成的漩涡与圣光接触，如同冰雪消融，发出凄厉的嘶鸣，迅速缩小。
然而，这些潜行者极其难缠，它们似乎没有真正的实体，受损后能快速吸收虚空中的负面能量修复自身，而且攻击中附带着强烈的精神污染，连暴熊王这样意志坚定的战士，在连续交手后，眼神都出现了一丝不易察觉的狂暴迹象。
战斗陷入了短暂的僵持，希望号看似守住了，但护盾能量在持续消耗，船员们也承受着巨大的精神压力。
就在此时，修炼室的合金门，无声地滑开。
林夜一步踏出。
他看起来与闭关前并无太大不同，但若有人能感知能量层面，便会发现，他周身的气息已经彻底内敛，仿佛深不见底的寒潭。然而，在他那双平静的眼眸深处，新生的“星窍”如同宇宙背景下的星辰，缓缓流转，散发出一种掌控规则的威严。