超空间航行，是剥离了常规宇宙时空参照系的奇异旅程。窗外不再是熟悉的星空，而是扭曲、拉长、如同打翻的颜料盘般混合流淌的光怪陆离之色。时间感变得模糊，空间感彻底丧失，唯有舰桥内稳定运行的仪器嗡鸣和能量流平稳的脉动，提醒着众人他们仍在以超越想象的速度向着一个未知的目标前进。
希望号舰桥，气氛肃穆。林夜坐于指挥席，双眸微阖，似在假寐，实则心神沉入体内，与混沌星核深度交融，一方面加速恢复，另一方面仔细体悟着从残响回廊和火种密钥中获得的海量信息碎片。贞德静立在他身侧，如同古典油画中守护圣火的圣女，气息纯净而坚定。霍震岳坐镇战术席，目光锐利地扫过各个监控屏幕，尽管超空间内理论上安全，但他不敢有丝毫松懈。暴熊王则有些烦躁地在相对宽敞的舰桥后方踱步，这种无法用拳头解决问题的等待让他浑身不自在。苏芸则完全沉浸在数据海洋中，面前数个光屏上，来自火种密钥VII的星图碎片、帝国日志残片，以及那个不断重复的“幽灵信号”的波形分析图，正被她以惊人的速度交叉比对、解析。
时间在无声中流逝。不知过了多久，或许只是片刻，又或许是数个标准时。
突然，苏芸发出一声压抑的低呼，打破了舰桥的寂静：“不对！这个信号的衰减模型有问题！”
所有人瞬间将目光投向她。
苏芸快速将分析结果投射到主屏幕上，语速急促地解释道：“我之前按照常规的超空间信号传播模型计算这个‘幽灵信号’的源点距离和强度，得出的结论是信号源极其遥远且微弱。但我刚刚用铁血帝国遗迹中解析出的几种非标准时空常数进行修正后发现……这个信号的衰减曲线不符合任何已知的超空间或亚空间传播规律！它的强度……它的强度更像是在一个……一个时空结构本身就在不断‘湮灭’的区域边缘强行辐射出来的！”
“时空结构不断湮灭？”霍震岳眉头紧锁，“什么意思？类似于黑洞视界？”
“不，比那更诡异！”苏芸的手指在光屏上飞快划动，调出一组令人眼花缭乱的数学模型和能量谱分析图，“黑洞视界附近的时空是高度弯曲但尚且‘存在’的。而这个信号源所处的环境，根据反推……更像是……像是整个空间的‘存在性’基础都在缓慢而持续地崩塌、归零！信号本身都带着一种‘被抹除’的特质！所以它传播出来后，会呈现出这种异常的、违背常规物理规律的衰减！”
“存在性崩塌？”贞德轻声重复，湛蓝的眼眸中充满了震惊，“什么样的力量，能够侵蚀空间存在的根基？”
林夜不知何时已睁开双眼，眸中混沌星云缓缓旋转，倒映着主屏幕上那扭曲的信号波形，声音低沉：“宇宙之癌……或者，是某种我们无法理解的、更高层面的‘收割’之后留下的创伤区域。”
这个猜测让舰桥内的温度仿佛都下降了几分。
“而且，还有更奇怪的发现。”苏芸深吸一口气，指着信号中一段极其细微的、几乎被背景噪音淹没的调制频率，“这段频率，经过多重滤波和增强处理后……其编码方式，与我们在残响回廊最后时刻，从那个失控的‘逆轨者’档案中感应到的悖逆波动……有不足万分之一的相似性特征！”
逆轨者？！
这个词如同惊雷在舰桥炸响！那个仅仅凭借档案记录激活就差点让众人葬身信息坟场的恐怖存在，竟然与这个遥远的“幽灵信号”产生了关联？
是逆轨者本尊在发出信号？还是一个与逆轨者有关的陷阱？
“信号内容‘火种幸存……坐标陷阱’……”霍震岳沉吟道，“如果真与逆轨者有关，那这‘陷阱’二字，恐怕分量极重。”
“但‘火种幸存’又如何解释？”暴熊王挠着头，“难道还有文明能在那种鬼地方活下来？还是说……是逆轨者本身，就是某种‘幸存’的火种？”这个粗豪的汉子，偶尔也能触及问题的关键。
林夜站起身，走到主屏幕前，凝视着那个代表未知与危险的坐标点。掌心的火种密钥VII传来一阵微弱的、带着警示意味的悸动，但更多的，是一种指向性的确认。
“是陷阱，也可能是机会。是绝望，也可能藏着一线生机。”林夜的声音平静，却带着穿透人心的力量，“逆轨者能悖逆规则而存，其存在本身，就是对抗‘观察者’的重要参考。若这信号真与它们有关，哪怕只有一丝可能，也值得我们去窥探那悖逆背后的真相。”
他转过身，目光扫过众人：“提高警惕，做好应对最高级别异常事件的准备。苏芸，继续分析信号，尝试建立更精确的模型，我们需要知道那片‘存在性崩塌’区域的具体范围和特性。霍将军，命令舰队进入一级战备状态，所有武器系统预充能，防御矩阵最大功率运转。”
“是！”苏芸和霍震岳齐声领命，舰桥内顿时响起各种指令下达和系统激活的嗡鸣声，气氛瞬间绷紧。
希望号，这艘人类文明最强大的星舰，如同一位无畏的探路者，义无反顾地朝着那片连时空本身都在死去的黑暗海域，加速驶去。
……
又经过一段难以衡量长短的超空间航行，希望号终于开始脱离超空间通道，巨大的舰体在非欧几里得几何的时空乱流中微微震颤，窗外扭曲的光带逐渐恢复正常，点点星光重新浮现。
然而，当外面的景象稳定下来，清晰地呈现在观测窗和全景屏幕上时，舰桥内所有人的呼吸都为之一窒。
眼前，并非预想中的璀璨星河或奇异星云，而是一片……令人心悸的虚无与死寂。
没有恒星的光芒，没有行星的轮廓，甚至看不到多少星际尘埃。视野所及，是大片大片绝对黑暗的区域，那种黑，不是缺乏光线的暗，更像是空间本身被“挖”掉了，露出了后面更深邃、更冰冷的“无”。在这些绝对的黑暗之间，漂浮着一些难以名状的、巨大而扭曲的阴影，它们像是星系的残骸，又像是某种无法理解的、凝固的灾难现场。空间的“质感”在这里变得异常稀薄、脆弱，仿佛轻轻一触就会碎裂。
更令人不安的是，一种低沉的、持续不断的、仿佛亿万灵魂哀嚎的“背景噪音”，透过希望号强大的多重屏障，隐隐传入每个人的感知层面，不是通过耳朵，而是直接作用于精神意识，带来一种难以言喻的压抑和烦躁感。
“我们……到了？”暴熊王喉咙有些发干，即便是他，也被眼前这片纯粹的“死域”景象所震慑。