虚空的尘埃尚未完全落定，三尊清障者的残骸如同沉默的墓碑，警示着“观察者”的威胁如影随形。联合舰队——人类的铁血方舟与星灵族的“逐光者”号，在短暂的紧急修整后，便依照林夜从清障者残骸和火种密钥中获得的新航线，朝着那片被称为“迷途之海”的混乱星域开始了跃迁。
这一次的航行，与以往任何一次都不同。并非依靠引擎的蛮力撕裂空间，而是借助火种密钥提供的、仿佛契合宇宙脉络的微妙路径，进行着一种更接近“滑行”的迁跃。舰队如同游鱼穿梭于暗流，巧妙地规避开那些足以撕裂恒星的天然时空褶皱和维度陷阱。
舰桥内，林夜静立于观景窗前，外界是光怪陆离、色彩扭曲的迁跃通道。他体内混沌星核缓缓旋转，不仅消化着之前规则之战的收获，更与掌心的火种密钥（编号VII）产生着持续而细微的共鸣。这枚来自铁血帝国的遗产，仿佛一个沉默的导师，正将它蕴含的、关于这片“生命摇篮”的古星图数据和物理规则认知，一点点地融入林夜的感知体系。
“我们正在穿越‘寂静回廊’，”艾瑟拉大祭司的精神波动传来，带着一丝惊叹，“这是我族古老传说中提及，但从未有先辈能安全通行的险地。按照密钥指引的这条航道，空间乱流的强度降低了百分之九十以上！这简直……是神迹。”
“不是神迹，是更高层次的知识。”林夜平静回应，他的目光似乎能穿透迁跃的光影，看到航道之外那狂暴的、足以湮灭万物的混沌乱流。“观察者将文明视为试验品，圈定牢笼，但它们也无法完全掌控宇宙所有的奥秘。这‘迷途之海’中的安全路径，便是规则本身的‘缝隙’。”
就在这时，火种密钥轻微震动，传递出一段新的信息流。林夜眼神微动。
【检测到前方0.5光年处存在微弱文明信号残留……信号特征分析：非“观察者”造物，非荒牙族，非星灵族，符合数据库中存在概率低于0.001%的“漂流文明”特征。信号源极度衰弱，疑似濒临灭绝。】
【附加信息：该信号源坐标，与星图标记的γ-ξ-θ区域存在部分重叠。可能存在关于“万象回廊”或“寂静领主”的间接信息。】
一个濒临灭绝的未知漂流文明？就在目标区域附近？
林夜立刻将这一信息共享。
“漂流文明？”霍震岳眉头紧锁，“在‘观察者’的眼皮底下，除了我们这些被标记的试验品，还有其他文明能存活下来？还偏偏在‘万象回廊’入口附近？这会不会是陷阱？”
贞德感应着信息流中那份“极度衰弱”的描述，圣洁的面容上流露出一丝怜悯：“无论是否是陷阱，一个文明濒临灭绝，若有可能，我们不应袖手旁观。而且，他们或许真的掌握着关键信息。”
艾瑟拉也表达了类似的观点：“‘迷途之海’环境极端，能在这里存续的文明，哪怕即将消亡，也必然有其独特之处。他们的知识，或许能帮助我们应对‘寂静领主’。”
林夜略一沉吟，做出了决定：“改变航向，前往信号源。保持最高警戒等级。”
铁血方舟和逐光者号微微调整方向，脱离了原有的安全航道，如同两柄利剑，刺向那片连星光都显得黯淡扭曲的未知空域。
半个标准日后，舰队冲出了迁跃通道。
眼前的景象，让所有目睹者都感到一种发自灵魂的震撼与悲凉。
这里没有璀璨的星河，只有一片无边无际、缓慢旋转的暗色星云，如同宇宙的伤疤。星云中充斥着破碎的行星残骸、扭曲的金属造物碎片、以及冻结的冰川和诡异的能量尘埃。一切都死气沉沉，唯有中央区域，有一点极其微弱的、断断续续的亮光，如同风中残烛，正是那文明信号的来源。
随着舰队靠近，那亮光的真容逐渐清晰。
那并非一颗行星，而是一艘……船。
一艘巨大到难以想象的船！它的规模甚至超过了小行星，船体由某种暗哑的、仿佛能吸收光线的金属铸造，布满了漫长的岁月和惨烈战斗留下的创伤。无数巨大的裂口贯穿船体，可以看到内部冻结的城市废墟和断裂的骨架。它静静地悬浮在星云中央，像一头搁浅在死亡沙滩上的洪荒巨鲸。
最引人注目的是，在这艘巨舰的舰首，竖立着一座高塔，塔顶镶嵌着一块巨大的、但已经布满裂纹、光芒极其黯淡的水晶。那微弱的信号，正是从这块水晶中发出的。
“这是……‘方舟’？！”艾瑟拉失声惊呼，精神波动中充满了难以置信，“传说中，某个早已湮灭在历史长河中的远古文明，为了躲避无法抗拒的灾厄，举族迁移时所建造的终极星舰！没想到……竟然有一艘搁浅在这里……看它的破损程度，恐怕已经漂流了亿万年……”
“方舟文明……”林夜凝视着那艘死寂的巨舰，混沌星核能感受到那弥漫在虚空中的、浓郁到化不开的绝望与不甘。这艘船，曾经承载着一个文明的最后火种，却最终未能抵达彼岸，永远沉寂于此。
就在这时，那舰首高塔上黯淡的水晶，仿佛感应到了外来者的靠近，突然回光返照般，猛地闪烁了几下！一道微弱得几乎随时会熄灭的精神波动，如同垂死者的呢喃，艰难地跨越虚空，传入林夜和艾瑟拉这种精神感知敏锐者的意识中：
“……后来者……是……希望……还是……终结……”