突击艇化作一道幽影，悄无声息地滑入“希望号”巡洋舰的腹舱。舱门闭合的瞬间，林夜和贞德才真正松了口气。虽然成功脱险，但方才在“沉眠回廊”中与“终焉回响”的终极对抗，几乎耗尽了他们的心力，尤其是林夜，强行归寂整个文明的最终恶意，对他的混沌星核亦是巨大的负担。
“林夜，贞德小姐，你们没事吧？”早已等候在舱内的霍震岳快步上前，看到两人略显苍白的脸色，尤其是林夜气息中的一丝不易察觉的紊乱，这位铁血的龙牙指挥官眼中闪过一丝担忧。
“无碍，消耗有些大，需要时间恢复。”林夜摆了摆手，目光扫过舱内严阵以待的龙牙队员和闪烁着各种指示灯的舰桥通道，“舰队情况如何？我们离开期间，有没有异常？”
“舰队一切正常，一直保持最高警戒状态，并未发现任何可疑目标靠近那片死亡星域。”霍震岳回答道，随即语气微沉，“不过，就在你们进入堡垒后大约三个标准时，我们部署在星域外围的远程侦测浮标，捕捉到了一些微弱的超空间波动信号，来源不明，但轨迹分析显示，其目标区域似乎与我们此次探索的星域有重合迹象。信号非常隐蔽，若非我们提前布防，几乎无法察觉。”
林夜眼神一凝：“能追踪到来源吗？”
苏芸的声音从通讯频道传来，带着一丝疲惫和严肃：“无法精确追踪，信号采用了多种高级隐匿技术，散点分布，像是经过精心策划的侦察行为。技术特征分析……不属于我们已知的任何星际文明，包括荒牙族。其科技水平，至少与铁血星河帝国的遗迹科技处在同一层级，甚至……可能更高。”
又一个不明势力？而且是在这个敏感的时间和地点出现？是巧合，还是……“观察者”的触角，或者说，与“观察者”相关的其他势力？
林夜感到一股无形的压力笼罩下来。获得“守望者”遗产的喜悦被冲淡，取而代之的是更深的紧迫感。他们仿佛在黑暗的森林中点起了一堆篝火，虽然带来了光和热，却也无疑暴露了自己的位置，引来了更多隐藏在暗处的目光。
“命令舰队，保持静默航行状态，启动所有伪装和干扰系统，我们立刻离开这片星域，返回‘盘古’基地。”林夜迅速下令。盘古基地是人类在远离太阳系的外环星域建立的数个秘密前进基地之一，拥有较强的隐蔽性和防御能力。
“是！”霍震岳立刻领命而去。
林夜和贞德则直接前往舰长室旁的静修舱。贞德需要纯净的圣光环境恢复力量，而林夜则急需梳理体内因容纳“终焉回响”而略显躁动的混沌之力，并初步研究刚刚到手的三件文明遗产。
静修舱内，林夜盘膝坐下，首先将意识沉入体内。混沌星核缓缓旋转，原本灰蒙蒙的星云之中，似乎多了一丝极其隐晦、却沉重无比的暗影，那是被强行归寂的文明终极恶意所化的“沉淀”。虽然暂时被星核镇压，但想要彻底炼化、转化为己用，绝非易事，一个不慎甚至可能被其反噬。这就像在体内埋下了一颗危险的种子，既是潜在的威胁，也可能在完全掌控后，成为他混沌之道更进一步的关键资粮。
暂时将这股沉淀之力小心封印在星核深处，林夜的注意力转向了悬浮在他意识空间中的三件物品。
【星谕之手】散发着柔和的空间波动，林夜意念微动，尝试与之沟通。手套上的星光脉络轻轻闪烁，一道信息流入他的意识：此物可消耗使用者的力量，与特定目标（需满足一定条件）订立具有极强约束力的“星界契约”，契约成立后受某种宇宙底层规则保护，违逆者将承受规则反噬。同时，它亦能小范围、短时间内扭曲或定义局部区域的物理规则，例如改变重力常数、短暂赋予物质某种特性等，但消耗巨大，且作用范围和持续时间有限。这是一件战略级的功能性神器，用的好，足以在关键时刻扭转乾坤。
【万法源典】则像是一个无尽的知识库，林夜的意识稍一接触，便感到浩瀚如烟海的信息涌来，涉及能量运用、物质构成、时空理论、生命形态乃至对宇宙常数本身的推演和猜想，其中不少知识完全颠覆了人类目前的科学认知。更有少量被标记为“禁忌”的知识碎片，隐约指向如何感知、规避甚至有限度对抗“观察者”那类高维存在的方法。但这本书籍本身带有强大的精神防护，以林夜目前的状态，也只能阅读最表层的、相对基础的部分，更深奥的内容需要他实力进一步提升才能解锁。这无疑是人类文明实现科技爆炸的终极宝库。
最后，也是最重要的，是那枚【文明火种（残）】。它静静悬浮在中央，散发着温暖而稳定的蓝色光辉，仿佛有生命般微微脉动。当林夜的意识靠近时，火种传递出一种亲切、依赖而又带着一丝悲伤的复杂情绪。它不仅是守望者文明的知识和传承核心，更承载着那个已逝联合体最后的希望与不甘。
就在这时，异变再生！