突击艇悬浮在死寂的小行星带边缘，引擎维持着最低功率运行，如同蛰伏在阴影中的猎手。远处，那些巨大的人造结构轮廓在星光的映衬下，显得愈发神秘而古老。它们的建筑风格与已知的任何文明都截然不同，线条更加流畅自然，仿佛并非建造而成，而是从宇宙的基底中生长出来的一般，带着一种原始而恢弘的美感。
林夜站在舷窗前，手中两枚“火种密钥”碎片传来的共鸣感越来越清晰，共同指向小行星带最深处，一座最为高大、形状如同破土而出的竹笋般的尖碑形建筑。那共鸣中带着一种急切的呼唤，以及一丝……微弱的警示？
“扫描结果如何？”林夜问道，目光没有离开那座尖碑。
“结构非常稳定，能量读数……近乎于无，像是彻底死寂了千万年。但它的物质构成……无法完全解析，掺杂着大量未知元素和……某种奇异的空间褶皱现象。”苏芸的声音带着困惑，“更奇怪的是，我们的探测波在靠近它一定范围后，会出现轻微的……‘延迟’和‘失真’，好像那里的时空本身有点‘粘稠’。”
“有生命迹象或防御系统反应吗？”霍震岳更关心实际威胁。
“没有检测到任何常规生命信号或能量武器特征。但是……”塔兰尼斯接口道，语气凝重，“检测到一种极其微弱、但覆盖范围极广的……背景‘信息辐射’。它不像主动信号，更像是一种……永恒的、无意识的低语，充斥着整个区域。我们的设备无法破译其内容，但长时间接收会让低级AI系统出现逻辑错误。”
“是‘回响’。”艾斯特长老苍老的面容上浮现出敬畏，“古老的传说中提到，一些超越了我们理解范畴的远古文明，它们的存在本身会在时空中留下不可磨灭的‘印记’，如同石子投入湖面产生的涟漪，即使文明消亡，其‘回响’也会在维度间隙中永恒荡漾。这里……或许就是这样一个‘回响’异常强烈的点。”
林夜若有所思。穆里亚帝国的数据中提到过类似的概念，称之为“宇宙背景记忆”。一些极度强大的文明，其集体意识或某种终极造物，确实可能扭曲局部时空，留下这种信息幽灵。
“密钥的指引很明确，目标就是那座尖碑。”林夜做出决定，“突击艇留在这里保持静默警戒。霍大叔，贞德，艾洛斯，随我登陆侦查。苏芸，塔兰尼斯，你们负责接应和监控全局，特别是注意那种‘信息辐射’的波动变化。”
小型登陆舱从突击艇腹部悄然分离，如同飘落的羽毛，无声无息地滑向那座巨大的尖碑。越是靠近，越能感受到其宏伟。尖碑表面光滑如镜，映照着遥远的星光，上面刻满了流动的、非线性的复杂纹路，看久了竟让人有种头晕目眩、思绪涣散的感觉。
登陆舱在尖碑底部一个看似入口的拱形结构前停下。那里没有门，只有一片旋转的、如同水银般的能量漩涡，散发着微弱的空间波动。
“一个稳定的空间入口？”贞德感应着其中的能量性质，“后面似乎连接着另一个空间。”
林夜尝试用意识接触那片漩涡，怀中的“火种密钥”立刻传来一阵欢欣雀跃般的共鸣。他点点头：“没错，密钥指引的就是这里。我先进去。”
他当先迈入漩涡，身形如同融入水面般消失。霍震岳三人紧随其后。
穿过漩涡的瞬间，并无不适，反而像是从喧嚣的外界步入了一座绝对寂静的殿堂。内部是一个无比广阔、看不到顶部的圆柱形空间。空间的中央，悬浮着无数大小不一、缓缓自转的、如同黑色水晶般的多面体，它们之间由纤细的光丝连接，构成一幅复杂而动态的立体星图，与林夜之前见过的任何星图都不同，它似乎……是活着的，在不断缓慢地演变。
空间的墙壁，则是完全由流动的、散发着柔和白光的能量构成，上面浮现着无数闪烁的、无法理解的符号和图案，如同宇宙的源代码在滚动播放。
这里没有空气，没有重力，只有纯粹的信息与能量。
“这里……是哪里？”艾洛斯震撼地看着四周，他的晨曦之力在这里感到一种前所未有的安宁与深邃。
就在这时，空间中央那片立体星图的核心，一个最大的黑色水晶突然亮起柔和的光芒。光芒中，一个模糊的、由纯粹光构成的中性人形轮廓缓缓凝聚。它没有五官，没有性别特征，却散发出一种洞悉万物、超越时空的智慧感。
“欢迎，后来的访客。”一个温和、平静，直接响彻在四人脑海中的意念传来，没有使用任何已知语言，却能让每个人清晰理解其含义。“我是‘守望者’回响，这座‘维度信标’的守护程序。”
“维度信标？”林夜心中一动。
“是的。”光人“看”向林夜，意念中带着一丝审视与好奇，“你们并非‘播种者’，也非‘收割者’……却携带着‘钥匙’的碎片……有趣的变量组合。”
“播种者？收割者？”霍震岳皱眉。
“播种者，播撒文明之火；收割者，修剪文明之枝。皆是伟大循环的一部分。”光人的意念毫无波澜，仿佛在陈述一个自然定律，“此信标，乃‘播种者’所立，用以标记稳定的维度航道，连接散布于星海的‘苗圃’，并为合格的‘萌芽’提供指引，助其避开‘风暴’（收割者）的早期侵袭。”
林夜瞬间明白了！这“维度信标”和“火种计划”有关！它是“播种者”（或许是那些试图寻找第三条道路的先行文明）建立的导航站，用来引导像他们这样的“火种”文明安全发展！
“你说的‘钥匙’，是指这个吗？”林夜举起手中的两枚密钥碎片。
光人的轮廓微微波动，似乎有些激动：“确认，‘火种密钥’碎片，编号 VII 及……编号 III？奇怪，III 号密钥的记录显示已坠入‘静寂深渊’……你竟能寻回？变量，你的命运轨迹，充满了不确定性。”
编号 III？林夜一愣，他只有 VII 号（来自铁血星河帝国）和“星泪”（源自星灵族，但似乎并非标准密钥），何来 III 号？难道……“星泪”本身就是一枚特殊的、未被记录在案的“火种密钥”？
“我们需要指引。”林夜压下疑惑，直接说明来意，“我们被‘收割者’及其爪牙追杀，需要找到安全的‘苗圃’，或者其他‘密钥’，补全星图。”
光人沉默了片刻，似乎在调动庞大的数据库。“数据检索……基于当前密钥权限及变量评估……可提供以下信息：”
它抬手一点，中央的立体星图迅速放大、变化，凸显出三个被高亮标注的星系坐标。
“坐标 A：‘初生摇篮’——一个年轻的、刚经历第一次灵能潮汐的原始生命星系，尚未被‘收割者’标记，环境相对温和，适合休养生息，但资源与文明等级较低。”
“坐标 b：‘遗忘花园’——一个古老的‘苗圃’遗迹，曾孕育出辉煌的植物文明，但在上一次‘修剪’中衰败，可能残留有古代科技与知识，但也可能存在‘收割者’遗留的自动化防御机制或变异体。”
“坐标 c：‘共鸣裂谷’——一个不稳定的维度交汇点，时空结构异常，风险极高。但根据模糊的‘回响’记录，那里曾有过强烈的、与‘钥匙’相关的能量爆发，可能隐藏着另一枚密钥碎片，或与‘播种者’相关的秘密。”