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与此同时，在联邦科学院一个绝对保密的地下实验室里，苏芸正全神贯注地盯着一个培养皿。
培养皿中，一小团黑色的、蠕动的物质，正是虚空之影的本体。在它旁边，是几根被它同化腐蚀的金属探针。
“真是完美的寄生武器……”苏芸喃喃道，她的指尖在虚拟键盘上飞舞，一行行复杂的代码在屏幕上滚动。她没有试图用暴力摧毁它，而是在尝试用另一种方式——解析它的“模因”核心。
根据林夜之前提供的信息，以及她对“火种密钥”星图的推演，这种模因病毒的核心，本质上是一种“概念”。要消灭它，不能用物理或能量攻击，必须用一种更强的、相反的“概念”去覆盖它。
“希望……守护……希望……传承……”
苏芸口中念念有词，将一个个经过她精心编码的、蕴含着正面人类情感的“概念代码”，小心翼翼地注入培养皿中。
黑色的物质剧烈地蠕动起来，仿佛在抗拒这股“异物”的入侵。培养皿内，黑白两种力量激烈地碰撞、湮灭，激起阵阵涟漪。
这是苏芸孤注一掷的尝试。她赌的，是人类文明最宝贵的财富——那份在绝境中依然生生不息的希望。
……
维生舱旁，贞德忽然感到一股微弱的、全新的悸动，从林夜的混沌星核中传来。
那不再是挣扎，也不是毁灭，而是一种……明悟。
林夜的意识，仿佛在无尽的黑暗中睁开了一双眼睛。
他“看”到了自己的混沌星核。它不再是那个贪婪吞噬一切的黑洞，而是变成了一颗……深邃的、坚硬的、仿佛能承载万物的奇异晶石。它的表面，流淌着无数细微的、如同星辰轨迹般的金色法则纹路。这些纹路，正是他刚才在绝境中，基于对宇宙恶意规则的深刻理解，为自己量身打造的“护甲”与“道路”。
他明白了。
“万物吞噬者”的终极形态，并非是无休止的吞噬，而是成为规则的制定者。当你的力量强到足以扭曲现实时，吞噬不过是等闲。但在此之前，你必须学会……适应规则，甚至在规则中，为自己开辟出一条唯一的生路。
他失去了过去那种近乎全能的力量，但他获得了一种更加宝贵的东西——对这个残酷宇宙的适应性，以及……一种全新的、更加坚韧的“道”。
“贞德……”一个微弱但清晰的声音，从维生舱内传来。
贞德猛地抬头，眼中瞬间被泪水充满。
“你醒了！”
舱盖缓缓打开，林夜坐起身，身上的维生管线自动脱落。他脸色苍白，气息不稳，但他的眼神，却比以往任何时候都要明亮、深邃。仿佛一颗在烈火余烬中，淬炼出全新光芒的新生星辰。