“主宰不需要信徒。”裂齿的声音如刀，“它只需要奴隶。而我们，从今天起，不再是奴隶。”
他挥动手中的光刃，星焰骤然暴涨，化作漫天星屑洒向人群。每一粒星屑落在荒牙族战士身上，便有一道微光融入他们的血脉。老者颤抖着伸出手，掌心浮现出同样的螺旋纹路：“我……我感觉到了。先祖的力量……回来了。”
“这不是力量。”裂齿纠正道，“这是觉醒。”
仪式结束后，林夜在“方舟号”的医疗舱见到了铁砧。
这位昔日的狂热信徒正坐在治疗台上，手臂上的旧伤被星焰灼烧出的印记尚未消退。看到林夜进来，他别扭地别过头：“你别得意。我只是……只是不想再被当成傻子。”
“没人把你当傻子。”林夜在他对面坐下，“我在想，‘主宰’为何能奴役你们这么久？”
铁砧愣住了：“因为它强大，因为它给了我们力量。”
“不。”林夜摇头，“是因为它给了你们‘存在的意义’。一个文明若失去自我定义的能力，就会变成任人摆布的提线木偶。‘主宰’不需要你们思考，只需要你们服从。而裂齿给你的，不是新的主宰，是重新思考的勇气。”
铁砧沉默了许久，突然抓起桌上的星焰图腾：“那你说，我们现在该做什么？总不能一直躲在‘方舟号’里。”
“去做你们该做的事。”林夜的目光投向舷窗外璀璨的星河，“荒牙族的使命不是掠夺，是守护。去清理这片星域的流浪舰队，去修复被战火摧毁的星门，去和那些被‘主宰’伤害过的文明和解。当你们用行动证明，你们不再是工具时，‘主宰’的阴影自然会消散。”
铁砧的手指摩挲着图腾上的星屑，忽然笑了：“听起来……比当奴隶有意思多了。”
深夜的“方舟号”舰桥，林夜站在星图前。
那枚“火种密钥”悬浮在他掌心，暗金色的晶体表面流转着细碎的光。苏芸的声音从身后传来：“荒牙族的新信仰数据已经录入文明数据库。他们的精神波动频率，正在从‘恐惧服从’转向‘自主共鸣’。”
“很好。”林夜轻声道，“但真正的考验才刚开始。”
他望向星图中标记着δ的汇合点，那里是火种计划的预设坐标，也是所有线索的终点。
“观察者”不会坐视一个文明觉醒，荒牙族的蜕变，不过是这场文明保卫战的序章。
而在更遥远的星海深处，某个被遗忘的角落，一座沉寂的星灵族遗迹中，一缕微弱的灵能波动，正缓缓苏醒……