“它们……好像生病了？或者……被污染了？”贞德能感觉到这些小型水晶生物身上散发出的不稳定的、带着一丝躁动和痛苦的情绪。
就在这时，那几只衰败的水晶生物似乎发现了侦察小队，它们浑浊的眼睛猛地亮起一丝不正常的红光，发出尖锐的嘶鸣，竟然如同失控般，挥舞着残缺的水晶肢体，猛地扑了过来！
“小心！”杨锋低喝，队员们毫不犹豫地开火！
哒哒哒！
高爆子弹精准地命中目标，打在那些衰败水晶生物身上，却发出铿锵之声，火星四溅，只能勉强阻滞它们的行动，难以造成有效杀伤！它们的防御依旧惊人！
“它们的能量核心很不稳定！”阿尔法快速分析道，“攻击它们胸口的发光点！”
贞德抬手，一道凝练的圣光箭矢射出，精准地命中其中一只的胸口！
嘭！
那只衰败水晶生物身体猛地一僵，胸口黯淡的核心骤然亮起刺目的白光，随即轰然炸开！破碎的水晶碎片四散飞溅，蕴含的混乱能量形成一股小的冲击波。
其他队员立刻效仿，集中火力攻击其胸口核心。在牺牲了两人轻伤（被爆炸碎片划伤）的代价后，终于将这几只失控的小型水晶生物全部解决。
战斗结束，甬道内再次恢复死寂，只留下满地破碎的、失去光泽的水晶残骸。
“怎么回事？它们和上面的守护者似乎是同族，但状态完全不同。”杨锋心有余悸。
阿尔法蹲下身，检查着一块较大的碎片，语气凝重：“它们……似乎感染了某种‘衰变’能量。这种能量在侵蚀它们的结构，破坏它们的意识，让它们变得狂暴。看来，下游的危险，可能比我们想象的更复杂。这种‘衰变’，或许与外面那个‘虚空之指’的力量同源，但表现方式不同。”
贞德感应着空气中残留的能量痕迹，指向主甬道更深处的黑暗：“污染源……来自更
侦察小队继续前进，变得更加警惕。接下来的路程中，他们又遭遇了几波类似的、数量更多、体型更大的衰败水晶生物的攻击，甚至有一次遇到了一只体型堪比暴熊王、半边身体都呈现不祥的灰黑色、散发着浓郁衰亡气息的巨大水晶守卫，经过一番苦战才勉强将其击退（未能彻底摧毁）。
随着深入，周围的环境也开始发生变化。墙壁上的金属覆盖层出现了大面积的锈蚀和剥落，露出后面黝黑的、仿佛被某种力量侵蚀过的岩石。空气中开始弥漫着一股淡淡的、类似金属氧化和腐败的混合气味。暗河的水流也变得有些湍急，河水中偶尔漂过一些细微的、黑色的絮状物。
终于，在限定的三小时即将到达时，他们抵达了这条漫长甬道的尽头。
眼前豁然开朗，但景象却让人倒吸一口凉气！
甬道的尽头，连接着一个无比巨大的地下空间，规模远超他们之前休整的那个洞穴。空间中央，并非预想中的“沉默之殿”，而是一片望不到边际的、散发着幽暗微光的……黑色水晶森林！
这些黑色水晶与上方散发着生命蓝光的晶簇截然不同，它们形态扭曲狰狞，如同冻结的黑色火焰或痛苦的触手，散发着冰冷、死寂、以及一种吞噬一切光线的虚无感。整片森林寂静无声，却给人一种活着的、充满恶意的错觉。
而在黑色水晶森林的深处，隐约可见一座极其庞大、风格无比古老、通体由某种暗沉金属构筑的建筑物轮廓，如同匍匐在黑暗中的巨兽。那建筑物的大部分结构都被扭曲的黑色水晶所包裹、侵蚀，只有少数尖顶刺破水晶丛林，指向虚无的上空。
一种令人灵魂战栗的压抑感，从那片黑色森林和古老建筑中弥漫开来。
“那就是……沉默之殿？”杨锋的声音带着一丝干涩。
阿尔法记录核心疯狂闪烁，语气前所未有的严肃：“不……根据能量特征和结构比对……那更像是……‘方舟’前哨基地的核心控制塔，或者说是……能源中枢。但它已经被那种黑色的‘衰变水晶’彻底污染和封锁了！”
他指向黑色水晶森林与正常岩石地表的交界处，那里可以看到明显的力量侵蚀痕迹，仿佛黑色森林正在缓慢地、不可阻挡地向外扩张。
“我们找到的不是希望之地……”贞德握紧了手中的战旗，圣光在黑暗中顽强闪耀，“而是一个……被更可怕力量侵蚀、封印的禁忌之所！”
侦察小队站在甬道尽头，望着前方那片绝望的黑色水晶之海，心中沉甸甸的。他们带来的，是一个比被“虚空之指”追杀更加令人不安的坏消息。