虚空鲸事件带来的阴影，如同无形的枷锁，萦绕在三艘星槎内每个人的心头。被“观察者”标记的预感，让接下来的航程蒙上了一层更深的压抑。所有人都明白，他们可能已经从一个猎物的角色，被动地卷入了一场更高层面的、难以想象的博弈之中。
林夜在贞德的协助下，全力疗伤和消化之前的收获。与虚空祭司的战斗和后续的吞噬，虽然险死还生，但也让他对虚空之力的理解更深了一层，混沌星核更加凝实，那初步成型的“寂灭星域”雏形也稳固了不少。他反复揣摩着“火种密钥”中关于“观察者”和“共鸣者”的信息，试图找出其中的关键。
白璃的伤势在持续治疗下好转许多，已经能够进行长时间的清晰交流。她提供了更多关于“沉眠之谷”内部情况的信息，但这些信息却让众人的心情更加沉重。
“沉眠之谷……并非一个简单的山谷或星球……”白璃倚靠着医疗舱壁，晶蓝色的眼眸中带着深深的忧虑，“它更像是一片被扭曲的、独立的时空碎片，依附在主宇宙的壁垒之上。其内部的空间规则极其混乱，充满了各种天然的空间陷阱和能量乱流……甚至……时间流速都与外界不同……”
“希娜大人带着‘星火之源’逃往的，是谷内最深处，也是我族最古老的圣地——‘星泪湖’。传说那里是远古星神一滴眼泪所化，蕴含着最纯净的星辰本源和治愈之力，或许能暂时隔绝‘虚无之影’的感知和侵蚀……但通往‘星泪湖’的道路，被称为‘千幻回廊’，是谷内最危险的地带之一，空间结构支离破碎，幻象丛生，极易迷失……”
“而且，根据我逃离前最后接收到的微弱族内传讯……荒牙主母的真身，可能已经进入了沉眠之谷！她麾下最精锐的‘噬星卫队’和那些被奴役的影族爪牙，正在谷内大肆搜捕希娜大人……”
真身降临！噬星卫队！
这两个词让霍震岳等人的脸色变得极其难看。荒牙主母，那可是能够奴役虚空扭曲体、发动跨星域入侵的恐怖存在，其实力深不可测。她的亲自介入，意味着任务的难度和危险性陡然提升了数个等级！
“我们必须更快！”林夜沉声道。时间拖得越久，希娜和星火之源就越危险。
星槎按照白璃提供的最后安全航线，小心翼翼地穿越一片片危险的星域。沿途，他们看到了更多文明毁灭的痕迹——破碎的星球残骸、漂浮的巨型建筑废墟、甚至偶尔能感知到一些残留的、充满绝望与不甘的强大怨念。这片“文明断层带”仿佛一个巨大的坟场，埋葬了不知多少辉煌的过往。
期间，他们也遭遇了几次险情。有一次差点闯入一个隐匿的引力漩涡，另一次则被一群在虚空中游弋、以星辰残骸为食的“虚空蜉蝣”包围。这些蜉蝣个体实力不强，但数量数以亿计，悍不畏死，差点耗尽了星槎的防御能量。最终还是林夜再次动用混沌场域，大规模吞噬这些低智商的虚空生物，才勉强杀出重围。
经过近二十个标准日的艰苦航行，根据星图和白璃的感应，他们终于接近了目的地。
前方的星空变得异常“干净”，几乎看不到任何星辰，只有一片望不到边际的、缓缓旋转的、如同灰色轻纱般的巨大星云。星云中心，有一个肉眼难以察觉的、不断扭曲变化的黑暗入口，仿佛宇宙背景上的一个破洞。一股令人心悸的吸力从那个入口隐隐传来，同时还有一种混乱、衰败、死寂的气息弥漫四周。
“那就是……沉眠之谷的入口？”苏芸看着探测器上疯狂跳动的、显示空间结构极度不稳定的数据，声音有些干涩。
“是的……”白璃望着那片灰色星云，身体微微颤抖，既有对故乡圣地的眷恋，也有对其中危险的恐惧，“入口的能量场极其不稳定，每次开启的位置和形态都会变化……我们需要找准时机冲进去……否则可能会被混乱的空间之力撕碎，或者放逐到未知的次元……”
就在众人全神贯注，准备寻找入口波动规律，规划突入路线时，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
数道漆黑如墨、悄无声息的能量束，毫无征兆地从侧后方一片看似空无一物的陨石带中射出，精准而狠辣地袭向三艘星槎最薄弱的引擎和能量传输部位！
偷袭！而且时机把握得极其刁钻，正是星槎全力应对前方谷口吸力、防御最为分散的时刻！
“敌袭！左舷后方！”霍震岳怒吼，反应极快，操控轩辕号猛地侧移，险险避开了要害，但舰体仍被擦中，护盾剧烈闪烁。
另外两艘星槎“赤霄”和“承影”却没有完全躲开！
嗤啦！
赤霄号的尾部推进器被一道黑光击中，瞬间瘫痪了大半，整艘星槎失控地旋转起来！
承影号的侧翼护盾发生器被击穿，爆出一团刺眼的电火花！
“是荒牙族的潜伏者！他们一直跟着我们！”杨锋在通讯频道中嘶声喊道，同时指挥龙牙小队奋起反击。
只见从那片陨石带中，悄无声息地滑出了三艘造型狰狞、如同黑色骨刺般的梭形战舰！战舰表面覆盖着吸收探测波的特殊涂层，直到发动攻击的前一刻才显露出身形！它们的速度极快，攻击方式阴毒，专门针对星槎的薄弱点。
“是‘暗牙’突击舰！荒牙族专门用于潜伏刺杀的精锐！”白璃认出了敌舰，脸色发白，“它们一定是奉了主母的命令，在此拦截任何试图进入沉眠之谷的外来者！”
三对三，但对方是以逸待劳，蓄谋已久，而林夜一方则星槎受损，经历长途跋涉，状态并非最佳！
暗牙突击舰如同幽灵般穿梭，利用陨石带作为掩护，不断发动偷袭，绝不正面硬拼，战术极其狡猾。
“不能恋战！必须尽快冲进谷口！”林夜当机立断，“霍将军，你带轩辕号断后，挡住它们！贞德，用圣光稳定赤霄号，苏芸，尝试远程修复承影号护盾！暴熊王，准备接舷战，如果它们靠近，就给我砸烂它们！”
“明白！”