冰冷的金属碎屑缓缓飘落，如同为这场人机大战奏响的终曲。“铁腕”那多面体头部最后一丝蓝光彻底熄灭，标志着这座前哨基地最后的抵抗力量被彻底瓦解。
大厅内一片狼藉，到处都是焦黑的痕迹、融化的金属和散落的零件。龙牙队员们喘着粗气，相互搀扶着处理伤口，脸上带着疲惫却兴奋的神色。暴熊王恢复人形，一屁股坐在地上，骂骂咧咧地检查着自己狼牙棒上的凹痕。贞德则游走在伤员之间，柔和的圣光抚慰着他们的伤痛。
而所有人的目光，都不由自主地投向大厅中央。
林夜静立原地，双目微闭，周身那令人心悸的混沌气流已然收敛，但一股更深沉、更内敛的气息却仿佛与整个寂静的金属大厅融为一体。他的指尖，一缕极其细微的、如同数据流般的蓝色光丝正缓缓融入他的眉心。
那是从“铁腕”核心处理器中提取的最后数据残片。
片刻之后，林夜缓缓睁开双眼，眸中混沌星云流转，仿佛有无数信息代码一闪而逝。
“怎么样，林龙首？找到有用的信息了吗？”霍震岳走上前，独眼中带着期盼。苏芸和贞德也关切地望来。
林夜微微颔首，眉头却微微蹙起，似乎在消化着那些庞杂而破碎的信息。
“这个前哨基地，隶属于一个名为‘铁血星河帝国’的机械文明，如我们所见，他们已经消亡了很久。‘铁腕’是基地的智能指挥单元，它的核心指令是守护基地，等待帝国复苏——一个显然已经不可能完成的任务。”
他顿了顿，继续道：“数据库大部分损坏，关于帝国毁灭的具体原因记录模糊，似乎涉及一场席卷多个星系的、无法想象的灾难，记录中提到了‘维度崩塌’、‘规则改写’等碎片化词语。”
众人的心不由得一沉。一个能够进行星际殖民的机械帝国，竟然毁灭于如此恐怖的灾难，那是什么样的力量？
“不过，”林夜话锋一转，眼中闪过一丝精光，“我找到了他们的一部分星图资料，虽然残缺，但涵盖的范围极其广阔，远超我们目前的认知。更重要的是，里面提到了一个关键的坐标，或者说……一个传说。”
“传说？”苏芸敏锐地捕捉到这个与机械文明理性基调不符的词语。
“是的，传说。”林夜肯定道，“在铁血星河帝国的数据库深处，加密等级最高的一部分信息里，提到了一个名为‘彼岸方舟（the Ark of beyond）’的存在。据说，那是某个更古老、更强大的文明留下的终极遗产，蕴藏着超越当前宇宙规则的知识与力量，甚至可能涉及……永生的奥秘。”
“彼岸方舟……”贞德轻声重复，这个词汇让她感受到一种奇异的神圣感。
“帝国倾尽国力寻找‘彼岸方舟’，认为它是应对那场毁灭性灾难、乃至实现文明终极飞升的关键。这座前哨基地，以及我们之前发现的那些星门，很大程度上都是为了探索和定位‘方舟’而建立的网络节点之一。”
林夜抬起手，混沌能量在他掌心勾勒出一幅极其复杂的立体星图碎片，其中一个坐标点被重点标记，散发着微弱的光芒。
“根据‘铁腕’数据库的推算，以及我们之前从星灵族火种、始皇陵等信息中得到的线索交叉比对，‘彼岸方舟’最有可能的位置，就指向这里——一个位于当前已知星图边缘、被称为‘虚无裂痕’的异常区域。”
所有人的呼吸都微微屏住。彼岸方舟！光是这个名字，就足以让人产生无限的遐想。一个可能超越铁血星河帝国的古老文明遗产，其价值无法估量！