突然，走在最前面的暴熊王猛地停下脚步，低吼一声：“有东西！”
只见前方通道拐角处，横七竖八地躺着几具巨大的机械残骸！这些残骸造型狰狞，充满了攻击性，但此刻都已被彻底摧毁，核心被洞穿，线路被扯断，显然是被更强大的力量瞬间秒杀！
“是基地的自动防御机甲……看破坏痕迹，是被一种极其尖锐和强大的力量瞬间穿透核心解决的。”一名龙牙队员检查后汇报。
“不是外面那些腐化守卫的手法……”霍震岳蹲下身，仔细查看一处穿透伤，独眼微眯，“这切口……太光滑了，像是被某种极致的高温能量射线瞬间气化了一部分材质造成的。”
林夜走到一具残骸旁，伸手触摸那光滑的切口，指尖传来一丝极其微弱的、却让他灵魂都感到一丝刺痛的气息……那是高度凝聚的虚空湮灭能量残留！
“是虚空祭司……或者同等级的存在来过这里。”林夜语气凝重，“它们的目标，很可能也是核心熔炉。”
这个消息让所有人的心都沉了下去。这意味着他们的行动并非一帆风顺，很可能在核心熔炉那里会遇到更强的敌人！
“加快速度！”霍震岳下令。
小队继续前进，更加警惕。沿途又发现了更多战斗痕迹和防御设施的残骸，显然入侵者曾遭到层层阻击，但最终还是被其突破了。
终于，在穿过一道需要权限解锁（寂静卫士远程为他们开启）的巨大闸门后，眼前豁然开朗！
这是一个无比巨大的地下空间，仿佛将整座浮空岩的山腹都掏空了！空间的中心，是一个巨大无比的、如同火山口般的环形结构，环壁由某种透明的能量导管构成，内部可以看到汹涌澎湃的、如同岩浆般炽热的金色能量在奔腾流淌！而在环形结构的正中央，悬浮着一颗直径超过百米的、如同小型太阳般的巨大能量核心——核心熔炉！
磅礴的能量如同实质般散发出来，让整个空间的空气都在微微扭曲。那能量纯净而强大，带着一种古老的秩序感，与外面那些腐化能量的衰败气息截然不同！
然而，此刻的核心熔炉，情况却不容乐观。环绕它的能量导管有多处破损，金色的能量如同血液般从破口处泄漏出来，在空中形成一道道能量湍流。熔炉本身的的光芒也显得有些暗淡，并且极不稳定地闪烁着，仿佛随时可能熄灭。更令人心惊的是，熔炉表面，缠绕着几道如同黑色毒蛇般的衰败能量锁链，正在不断地侵蚀、污染着熔炉的能量！
而在熔炉下方巨大的平台上，景象更是触目惊心！
平台上布满了战斗的痕迹，数十具形态各异的机械守卫残骸散落各处，它们似乎组成了最后的防线，但都被一种恐怖的力量摧毁了。在防线的最中央，一台比其他守卫高大数倍、造型更加威武、但此刻已经残缺不全的巨型机甲，单膝跪地，用它那柄巨大的、已经断裂的能量战斧，支撑着身体，没有倒下。
它的胸口有一个巨大的贯穿伤，伤口边缘残留着与通道里类似的虚空湮灭气息，但它那仅存的、散发着蓝色光芒的独眼，依旧死死地盯着熔炉上方。
顺着它的目光望去，众人看到了此行的目标，也是危机的源头——
在核心熔炉的正上方，悬浮着一个由衰败能量构成的、不断扭曲蠕动的黑暗法阵！法阵中心，是一个隐约可见的、穿着古老祭司袍的虚空生物虚影！它似乎正在引导法阵，将那些黑色锁链牢牢固定在熔炉上，加速着熔炉的污染和崩溃！
而更让人绝望的是，在平台边缘的阴影中，还静静地站立着三个身披黑袍、气息阴冷的身影！它们身上散发出的能量波动，每一个都不弱于之前遇到的虚空掠夺者头领！显然是虚空祭司留下的护卫！
“果然……它们抢先一步了！”霍震岳脸色难看。
“那个跪着的巨型机甲……就是‘寂静卫士’的主体吗？”贞德感受到那台残破机甲身上散发出的、与大厅里蓝色水晶球同源的气息。
似乎感应到了他们的到来，那台残破的巨型机甲，头颅极其艰难地、发出嘎吱作响的金属摩擦声，缓缓转向了他们这边。它那蓝色的独眼扫过众人，尤其是在林夜身上停留了片刻，似乎感应到了什么。
下一刻，一个无比疲惫、却带着最后决绝的意念，直接传入每个人的脑海，不再是冰冷的电子音，而是带着一丝情感的波动：
“后来的守护者们……你们终于来了……”
“我是‘寂静卫士’第七代主控机……‘守夜人’……”
“核心熔炉……正在被‘衰亡使者’的腐化仪式侵蚀……一旦熔炉被彻底污染……净光壁垒将彻底崩溃……整个前哨基地……将化为虚无……”
“我的身体……已无法再战……但我的核心……尚存最后一份纯净能源……”
“请你们……协助我……启动……‘最终净化协议’……”
“代价是……我的核心……将彻底湮灭……”
守夜人的意念中，充满了无尽的悲伤与毅然。
它要牺牲自己，启动最终协议，净化熔炉！
而他们，需要在这三个强大的虚空护卫干扰下，为守夜人争取到启动协议的时间！
一场恶战，在所难免！
林夜深吸一口气，感受着核心熔炉传来的磅礴能量，又看了看那三个散发着危险气息的虚空护卫，以及熔炉上那个正在主持仪式的衰亡使者虚影，眼中混沌光芒再次亮起。
“准备战斗！