“没错。”凯尔点头，“根据我们‘巡天者’联盟漫长岁月观测到的有限信息，柱神的活动有其周期性。它们会选择那些有生命潜力、但尚未突破某个关键瓶颈的文明所在星域，播撒混乱的种子——也就是你们遇到的各种异族入侵。这些入侵，既是考验，也是养料。成功的入侵会加速柱神本体的苏醒，而失败的抵抗……有时则会催生出柱神更感兴趣的‘变数’。”
他的目光重新落在林夜身上，意有所指：“比如，像您这样，能够承载并尝试驾驭多种极端力量，甚至包括柱神衍生力量的……‘变数’。”
林夜心中巨震！凯尔的话，仿佛一道闪电，照亮了许多之前迷雾般的线索。系统、入侵、万族战场、柱神……这一切似乎被一条隐约的线串联了起来！地球，乃至这片星域的无数文明，难道都只是柱神这场“收割”试验场中的棋子？
“你们……知道这一切，却只是旁观？”霍震岳的声音带着压抑的愤怒。如果这个组织如此强大，为何坐视其他文明遭受苦难？
凯尔·索恩脸上露出一丝无奈的苦笑：“并非旁观，霍将军。我们‘巡天者’的使命是观测、记录，并在尽可能不直接介入的前提下，引导文明的走向，避免触发更早、更彻底的‘收割’。直接对抗柱神……那需要付出的代价，远超你们的想象，甚至可能加速所有关联文明的灭亡。我们联盟内部，对此也有严格的禁令和分歧。”
他叹了口气：“事实上，这次对你们的救援，已经在一定程度上违背了‘绝对中立观测原则’。一方面是因为检测到林夜先生您体内那股特殊的寂灭能量，可能与某个极其重要的失落文明有关；另一方面……也是因为，我们检测到，针对你们地球文明，或者说针对您本人的‘关注度’，正在急剧升高。某种更强大的‘干涉’，可能即将到来。”
更强大的干涉？林夜立刻想到了系统任务中偶尔提及的“更高维度的注视”，以及月球背面那惊鸿一瞥的柱神分身。
“你们所谓的‘引导’，又是指什么？”林夜追问。
“提供信息，在关键节点给予有限度的帮助，比如……像现在这样。”凯尔·索恩指了指周围的医疗设备，“又或者，在某些特定条件下，开放部分数据库的访问权限，让有潜力的文明个体能够更快地成长，以应对未来的挑战。但这需要代价和……资格认证。”
信息交锋至此，林夜基本明白了巡天者的立场：一个拥有强大科技和知识，但受制于某些规则或内部约束，无法直接参战的高等文明观察者组织。他们似乎在与柱神的对抗中扮演着一种类似“导师”或“记录者”的角色，但绝非无私的救世主。
“我需要付出什么代价，才能获得关于彻底解决我体内隐患，以及应对即将到来的‘干涉’的信息？”林夜直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这残酷的万族战场。
凯尔·索恩微微一笑，对林夜的直接和清醒似乎颇为欣赏：“代价可以慢慢谈。首先，您需要证明您的‘资格’和‘价值’。比如，彻底稳定您体内的力量，展现出足以让我们投资潜力。基地的‘幻星试炼场’可以为您提供初步的测试和适应环境。至于信息……我们可以先提供一些关于‘遗弃星域’常见威胁，以及如何利用本地资源强化舰队的基础资料，作为友谊的表示。”
他递过来一个巴掌大小、散发着柔和白光的晶板：“这是信息终端，里面有一些您可能需要的基础知识。等您觉得准备好了，可以通过它申请进入‘幻星试炼场’。”
林夜接过晶板，触手温润，显然科技含量极高。
“最后，作为一个善意的警告。”凯尔·索恩的表情再次变得严肃，“小心‘虚空遗民’。您体内的寂灭能量，与他们的力量同源。他们是柱神最疯狂的追随者之一，活跃于这片星域的阴影中，对任何与‘虚空’、‘寂灭’相关的力量或个体，都抱有极大的……兴趣。您的存在，很可能已经引起了他们的注意。”
说完，凯尔·索恩和伊莎医生便告辞离去，留下林夜等人消化这巨大的信息量。
医疗舱内陷入短暂的沉默。
“他们的话，能信几分？”霍震岳沉声问道。
“半真半假。”林夜摩挲着手中的信息晶板，眼神深邃，“但他们透露的信息，与我们之前的经历和猜测有很多吻合之处。这个‘巡天者’组织，即便不是朋友，至少在现阶段，不像是敌人。他们有所图，而我们，恰好有他们可能需要的‘价值’。”
他深吸一口气，感受着体内那脆弱的平衡：“当务之急，是尽快恢复力量，掌握这种新的平衡。然后……去那个‘幻星试炼场’看看，他们所谓的‘资格’，究竟需要达到什么程度！”
新的合作与博弈，已然开始。而凯尔最后提到的“虚空遗民”，则像一片新的阴影，笼罩在林夜心头。他的旅程，似乎总是与这些古老而危险的存在纠缠不清。