“第三，也是最重要的一点，”凯尔·索恩的目光锐利起来，“关于你们是如何到达这片‘遗弃星域’的细节，尤其是空间跳跃的坐标和路径，必须完全保密，不得向任何其他势力透露。同时，在离开基地后，你们需要自行设法离开这片星域，我们不能，也不会为你们提供直接的航道指引或庇护。”
前两个条件虽然有些苛刻，但尚在可以商讨的范围内。但第三个条件，却让所有人的心都沉了下去。
“自行离开？索恩先生，你刚才称这里为‘遗弃星域’？”霍震岳捕捉到了关键点，“这是什么意思？难道这里没有通往其他星域的常规航道？”
凯尔·索恩点了点头，脸上露出一丝凝重：“这就是我接下来要告诉你们的，关于这片星域，也是关于我们为何会在此设立前哨站的真相。”
他走到控制台前，调出了一幅巨大的星图。星图大部分区域是暗淡的灰色，只有在中央部分，标注着“前哨站-Z7”的附近区域，有微弱的亮光。而更令人心惊的是，在这片亮光区域的边缘，一道清晰可见的、由无数红色小点构成的环形带，将整个星图区域完全包围、封锁！
“这里，官方名称是‘泽塔-7旋臂边缘区’，但我们更习惯称之为‘遗弃星域’或……‘寂静坟场’。”凯尔·索恩的声音低沉下来，“如你们所见，这片星域，被一个强大而古老的文明——‘虚空虫族’的‘主宰意志’所释放的‘信息静默壁垒’彻底封锁了。”
“信息静默壁垒？”苏芸惊呼，“是那种能干扰一切超光速通讯、扭曲长程空间跳跃坐标，甚至能缓慢吞噬区域内物质和能量的可怕结界？”
“没错。”凯尔·索恩肯定了苏芸的说法，“这片星域，几乎与外界隔绝。误入此地的飞船，很少有能再出去的。我们巡天者也是付出了巨大代价，才在这里建立了这个隐秘的前哨站，目的是观察虚空虫族的活动，并尝试寻找静默壁垒的弱点。”
“所以，裂爪族和惑心魔舰队，也是误入此地的？”林夜若有所思。
“不完全是。”凯尔·索恩摇了摇头，“它们更像是被‘放逐’或‘流放’到此地的。这片星域由于环境恶劣、资源贫瘠且被封锁，逐渐成为了一些文明失败者、流亡者、以及某些进行禁忌实验的疯狂种族的聚集地。这里没有秩序，只有弱肉强食。裂爪族和惑心魔，在此地也只能算是一股不小的势力，远非最强。”
医疗舱内一片寂静。所有人都没想到，他们一次冒险的空间跳跃，竟然跳进了一个如此可怕的绝地！
无法与地球联系，没有可靠的后援，前路被强大的虚空虫族壁垒封锁，周围是虎视眈眈的各族流亡势力……这简直比直接面对裂爪族主力舰队还要令人绝望！
“难道……就没有任何离开的方法吗？”暴熊王嘶哑着嗓子问。
“方法……并非绝对没有。”凯尔·索恩的操作下，星图放大，指向壁垒某处，“根据我们多年的观测，静默壁垒并非完美无缺。在特定的宇宙潮汐周期，壁垒的某些区域会出现短暂的‘薄弱点’。此外，传说在星域的最深处，也就是虚空虫族活动最频繁的‘旧日战场’核心，可能存在一条不稳定的、通往外界‘虚无缝隙’。”
“但这两个方法，都极其危险。冲击薄弱点需要强大的能量和精准的时机，一旦失败，就会被壁垒的力量撕碎。而寻找‘虚无缝隙’，更是九死一生，需要深入虫族腹地，面对难以想象的危险。”
绝境！真正的绝境！
所有人的目光都下意识地看向了林夜。他是队伍的主心骨，是创造奇迹的人。
林夜沉默着，内视着体内那脆弱的平衡和深处蛰伏的蚀龙钉，感受着意识中那丝与遥远数据库的链接，又抬头看向星图上那令人窒息的红色封锁带。
压力如山，但同时也点燃了他骨子里那股不服输的火焰。
万物吞噬者，连虚空寂灭能量都敢尝试吞噬，何况一道壁垒？
他缓缓抬起头，看向凯尔·索恩，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“看来，我们没得选了。”
“合作条件，我们原则上接受。现在，把关于‘寂静坟场’和‘虚无缝隙’的所有资料，特别是虚空虫族的信息，都给我们吧。”
“这片遗弃星域，我们来了，自然也要……打出去！”