“李堪，你去通知所有部众，做好撤离准备，不得喧哗，不得扰民，违者立斩！”
“成公英，你率五百精兵为先锋，探查前路，清除障碍，确保大军安全撤离。”
“属下遵命！”三人领命而去，各自忙碌起来。
消息很快传遍了枝阳县城，韩遂的部众们听闻援军覆灭，早已人心惶惶，此刻得知要弃城返回钟存，虽有不舍，却更多的是解脱。他们收拾好行囊，默默聚集在县衙外，没有人说话，只有沉重的脚步声在夜色中回荡。
韩遂看着眼前这支疲惫的队伍，心中百感交集。他本想在凉州再创辉煌，却没想到落得如此境地，只能灰溜溜地逃回钟存，苟延残喘。
三更时分，夜色如墨，枝阳县城的西门悄悄打开。韩遂身着便装，在亲卫的护卫下，带着一万部众，趁着夜色悄然离去。队伍中，士兵们背着行囊，牵着战马，脚步匆匆，却始终保持着沉默，只有马蹄踏在石板路上的声音，在寂静的夜色中格外清晰。
成公英率领的先锋早已探路归来，前方畅通无阻。韩遂回头望了一眼沉睡的枝阳县城，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是狠下心，催马前行。
他们沿着偏僻的山道，一路向西，朝着钟存的方向疾驰。没有人说话，只有急促的呼吸声和马蹄声，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
天快亮时，队伍已走出数十里地，远离了枝阳县城。韩遂勒住马，回头望去，只见东方泛起鱼肚白，枝阳的方向一片平静，没有追兵的迹象，他这才松了口气。
“主公，暂时安全了。”成公英上前说道，“咱们加快速度，再走一日，就能进入钟存的地界，到时候就安全了。”
韩遂点了点头，声音沙哑：“传令下去，休息半个时辰，吃点干粮，然后继续赶路，务必在天黑前进入钟存。”
“是。”
队伍停下休息，士兵们纷纷卸下行囊，拿出干粮和水，狼吞虎咽地吃起来。没有人抱怨，也没有人议论，经历了连日的紧张和恐惧，他们此刻只想尽快逃离这片是非之地。
而此时的枝阳城外，马腾的大营里，士兵们正在操练。马腾站在了望塔上，望着紧闭的城门，眉头紧锁。他已经佯攻了几日，却始终不见韩遂有任何动静，心中隐隐觉得有些不对劲。
“将军，您看！”一名亲卫指着城门的方向，惊呼道。
马腾抬头望去，只见城门不知何时已经打开，城头上空荡荡的，连一个守卫都没有。
“不好！”马腾心中咯噔一下，“韩遂跑了！”
他连忙下令：“全军出击，进城！”
八千兵马如同潮水般涌向城门，很快就占领了枝阳县城。可城中早已人去楼空，县衙里的卷宗被烧毁，粮仓里的粮食被运走，只剩下一些来不及带走的杂物和空荡荡的房屋。
“将军，韩遂跑了！”程银的副将跑进县衙，对着马腾抱拳道，“属下在粮仓发现了一些燃烧的痕迹，看来他们是连夜撤离的，方向应该是西方！”
马腾看着空荡荡的县衙，气得一拳砸在案几上：“混账！让他跑了！”他本想借着佯攻拖住韩遂，等苏定方攻克允吾后再合力将其歼灭，却没想到韩遂如此狡猾，竟连夜弃城而逃。
“将军，追不追？”副将问道。
马腾沉吟片刻，摇了摇头：“算了。韩遂熟悉地形，又一心想逃，追也未必能追上。更何况，咱们的任务是牵制他，如今他跑了，枝阳也收复了，也算完成了任务。”
他顿了顿，对副将道：“你即刻派人打探韩遂的动向，务必弄清楚他逃往何处。另外，快马加鞭，将此事禀报给苏将军，让他知晓。”
“末将领命！”
马腾走出县衙，站在空荡荡的街道上，望着西方的天空，心中满是懊恼。他知道，韩遂逃回钟存，必然会成为后患，可眼下他兵力有限，又不能轻易离开枝阳，只能眼睁睁看着韩遂逃脱。
几日后，马腾收到了斥候的回报——韩遂已率领部众进入钟存地界，投靠了当地的部落，暂时没有返回的迹象。
“钟存……”马腾看着手中的军报，眉头紧锁。钟存位于凉州西南部，与羌人部落接壤，地势复杂，易守难攻，汉军若是追击，怕是会陷入泥潭。