“主公！快下令把船连起来！”荀攸紧紧抓住船舷，大声对曹操喊道，“不然船队会被吹散的！”
曹操此刻也被晃得头晕目眩，闻言连忙下令：“传我命令！所有船只用铁链锁在一起！绝不能走散！”
亲卫们冒着被巨浪卷走的危险，将粗大的铁链抛向附近的船只。其他船只也纷纷效仿，很快，数十艘船就被铁链连在了一起，形成一个巨大的船队，虽然依旧在风浪中剧烈摇晃，却总算没有被吹散。
曹操站在船头，看着被巨浪拍打的船身，听着周围此起彼伏的尖叫和哭喊，心中一片冰凉。他早听渔民说过海上风浪无常，却没想到会遇到如此猛烈的风暴。若非如此，还特地准备了铁锁，恐怕今天夜里，他们就都死在这了！
风暴整整持续了一夜，直到次日清晨才渐渐平息。
当第一缕阳光透过云层洒在海面上时，曹操才敢走到船边，清点损失。只见海面上漂浮着断裂的木板、散落的粮草和浮尸，原本的数十艘船，此刻只剩下七十余艘，不少船只的船帆被撕碎，船身也有不同程度的破损。
“主公，清点完毕。”曹仁面色惨白地走来，声音颤抖，“昨夜风暴，共损失船只二十三艘，三千多名士兵和家眷……失踪了。”
“三千人……”曹操只觉得一阵天旋地转，险些栽倒在地。这些人都是他最后的家底，如今一夜之间损失近半，怎能不让他心疼如绞？
他闭上眼睛，深吸一口气，强压下心中的悲痛：“活着的人，先修补船只，补充淡水。另外，派人探查方向，看看我们现在在什么位置。”
“是。”曹仁躬身领命，转身安排去了。
荀攸走到曹操身边，看着他苍白的脸色，低声道：“主公，事已至此，悲伤无用。当务之急是确定方位，找到陆地，否则剩下的人恐怕也撑不了多久。”
曹操点了点头，眼中闪过一丝坚毅：“公达说得对。传令下去，不惜一切代价，找到陆地！”
船队在海上又漂流了半个月。
淡水渐渐耗尽，粮草也所剩无几，士兵们个个面黄肌瘦，眼窝深陷，不少人因为喝了海水而上吐下泻，失去了战斗力。家眷们更是哭声不断，绝望的气氛笼罩着整个船队。
曹操每日都站在船头，望着茫茫大海，心中的焦虑越来越深。他甚至开始怀疑，荀攸的建议是不是错的，他们或许不该离开北海，至少那里还有一战之力，而不是像现在这样，在海上漫无目的地漂流，等待死亡。
就在众人快要绝望的时候，一名了望的士兵突然大喊起来：“陆地！前面有陆地！”
所有人都猛地抬起头，朝着他指的方向望去。只见远处的海平面上，隐约出现了一道绿色的轮廓，虽然模糊，却足以让所有人欣喜若狂。
“是陆地！真的是陆地！”
“我们有救了！”
船上爆发出震天的欢呼，不少人喜极而泣，互相拥抱在一起。
曹操也是长舒一口气，紧绷了半个月的神经终于放松下来，险些瘫倒在地。他连忙下令：“快！全速前进！靠岸！”
船只加快速度，朝着陆地驶去。随着距离越来越近，陆地的轮廓越来越清晰——那是一片茂密的森林，岸边是金色的沙滩，与中原的景象截然不同。
船队缓缓靠岸，士兵们迫不及待地跳上沙滩，有的跪地亲吻土地，有的冲向森林边缘寻找水源，脸上都带着劫后余生的狂喜。
曹操在亲卫的搀扶下走上沙滩，踩在柔软的沙子上，心中百感交集。他回头望了一眼残破的船队，又看了看眼前陌生的森林，心中涌起一丝不安。
“主公，是否派人探查一下此地？”荀攸问道。
“嗯。”曹操点头，“派十名精锐士兵，携带兵器和干粮，深入探查，务必弄清楚这里是什么地方，有没有人烟。”
“末将领命！”夏侯尚自告奋勇，带着九名士兵，手持长弓，小心翼翼地走进了森林。
半日之后，夏侯尚带着士兵回来了，两人押着一个五花大绑的本地人。那人身材不高，皮肤黝黑，头发卷曲，穿着简陋的兽皮，脸上满是惊恐和愤怒。
“父亲，我们在森林里遇到了这个人，他好像是本地的土着。”曹彰说道。
曹操走上前，上下打量着这个本地人，尝试着用中原的官话问道：“这里是什么地方？离辽东还有多远？”
那人瞪着曹操，嘴里叽里呱啦地说着什么，声音尖锐，语速飞快，曹操和身边的人一个字也听不懂。
“他说的是什么？”曹操皱起眉头，看向身边的渔夫。
渔夫摇了摇头，一脸茫然：“回主公，小人跑遍了渤海、黄海，从未听过这种话，也从未见过这种打扮的人。”
曹操的心沉了下去。连常年在海上漂泊的渔夫都不知道这里是什么地方，说明他们很可能已经偏离了航向，到了一个完全陌生的地方。
他看着那个叽里呱啦叫着的本地人，又看了看眼前这片陌生的森林，心中涌起一股强烈的荒谬感和茫然。
“这是……给我弄到哪里来了？”曹操喃喃自语，一股前所未有的恐惧笼罩了他——他们或许没有逃离绝境，只是从一个地狱，掉进了另一个未知的地狱。