酒过三巡，话匣子都打开了。薛礼红着脸拍桌子，唾沫星子横飞：“等我成了亲，就去镇上开武馆！教那些乡邻练两手，将来真遇着啥乱子，也能护着自个儿家！”
岳飞端着酒杯，目光灼灼：“我娘常说，习武不是为了逞强，是为了护佑。若有机会，我真想领着一队兵，保一方百姓不受兵戈之苦，让他们能安安稳稳种庄稼、过日子。”
雄阔海话不多，只一杯接一杯地喝，喝到兴头上，拎着铜棍在场院里舞了两圈，虎虎生风，引得满院喝彩。他粗声粗气地喊：“谁要是敢欺负到咱们榆树庄头上，我一棍敲碎他的脑袋！”
刘基和于谦低声聊着县里的生意，刘基忽然道：“南边几个郡近来不太平，流民渐多，我已让人多囤了些粮食，以防万一。”于谦点头：“布庄也该多织些粗布，天冷了，流民最缺的就是御寒的衣裳。”
刘进默默听着，手指在酒杯沿上打转。薛礼的武馆，岳飞的兵队，刘基的筹谋，于谦的细致……这些话像一颗颗火星，落在他心里，渐渐燃起了火苗。
夜深后，众人陆续散去。刘进带着几分酒意坐在院中石凳上，望着天上的明月，忽然想起系统提示的奖励。他在心里默念“领取”，熟悉的提示音立刻响起：
【叮！“资助豪杰”奖励发放完毕！】
【奖励一：宿主在周边三县名声提升，“乐善好施”标签激活。默认过往：常年资助游侠，为落魄义士提供食宿，江湖人称“在世孟尝”。】
【奖励二：特殊人才“秦琼（字叔宝）”解锁。植入身份：三年前遭仇家追杀，身受重伤。为宿主所救后并助其报仇，此后留庄负责护卫生意，经过宿主安排，现已成婚，长子秦怀道三日前出生。】
刘进猛地站起身，酒意瞬间醒了大半。秦琼？那可是双锏耍得出神入化的猛将，更难得的是忠义满天下，连唐太宗都赞他“功高盖世”！他忍不住低笑出声：“这系统，倒会给我添助力！”
他踱着步子，盘点起手中的牌：文有刘基、于谦，内政谋划无忧；武有岳飞、薛礼、雄阔海，如今再添秦琼……这阵容，简直奢侈！
“刘备起家时，身边不过关羽、张飞，谋士也只有简雍之流。”刘进忽然想起史书里的记载，嘴角忍不住上扬，“我这开局，比他强多了！”
更重要的是，他不是白手起家。他是汉室宗亲，族谱上写得明明白白——祖上刘开乃汉章帝之子，传到他这辈虽不显赫，却也是正儿八经的宗室。连河间王刘陔，按辈分都得喊他声“族弟”。
“还有系统。”刘进摸了摸胸口，仿佛能感受到那无形的存在，“刘备可没有这等助力。”
“大丈夫生于乱世，当建不世之功！”刘进攥紧拳头，指节泛白。守着榆树庄过安稳日子？未免太辜负这天地，太辜负身边这些兄弟，也太辜负自己身上的宗室血脉，更对不起这金手指般的系统！
夜风拂过，槐花香漫了满院。刘进望着天边星辰，胸中豪情翻涌。他仿佛看到千军万马在眼前奔腾，看到城池在手中稳固，看到百姓在治下安居乐业。
“明日，不，就这两日，召集所有人，好好合计合计。”刘进眼中闪过坚定的光芒，“先稳扎根基，把榆树庄打造成铁桶一般；再广交义士，让‘在世孟尝’的名声远扬；时机一到，便竖起旗号，在这乱世中，搏出一片朗朗乾坤！”
灯笼在风中轻轻摇晃，照亮他眼中跳动的火焰。属于他的故事，才刚刚拉开序幕，而这序幕，注定要比历史上任何一个英雄的开局，都要壮阔几分。