黑牙部落的威胁随着噬星投影的崩溃而暂时瓦解，残党溃散，不足为虑。陈凡并未赶尽杀绝，修行至此，除非涉及根本道争或生死大仇，他已不愿多造杀孽。那重伤的黑牙大祭司被星痕部落羁押，或许还能拷问出一些关于噬星之牙的情报。
在星痕部落短暂的休整，并彻底炼化了星母之泪带来的感悟后，陈凡便带着星骸，按照乌拉诺大祭司指引的方向，前往曦光之森的最深处——沉星湖。
越往森林深处，树木愈发高大古老，浓郁的星辰灵气几乎化为液态，滋养着无数外界难寻的灵草异卉。但与此同时，一股若有若无的威压也弥漫在空气中，越是靠近沉星湖，这股威压便越是清晰，带着一种古老、蛮荒、不容侵犯的意味。
那是守护兽的气息。
半日后，穿过一片弥漫着七彩星瘴的迷雾区，眼前的景象豁然开朗。
一片浩瀚无垠的湖泊映入眼帘。湖水并非寻常的蓝绿色，而是一种深邃的、仿佛将整片夜空浓缩其中的暗蓝色，湖面平滑如镜，倒映着天穹上那轮永恒不变的、散发着清冷光辉的“曦光”。湖水中，有无数细碎的光点沉浮，如同星辰的倒影，又像是真正陨落的星辰精华沉淀于此，美得令人窒息。
这便是沉星湖。
湖畔生长着一种晶莹剔透的“星苔”，散发着柔和的光芒，将湖边区域照亮。但湖心区域却是一片幽暗，仿佛连光线都被那深邃的湖水吞噬。
陈凡能感觉到，那股强大的守护兽气息，源头就在那湖心深处，如同蛰伏的洪荒巨兽，默默注视着闯入者。
“根据乌拉诺所言，需待月光与湖中特定星辰倒影交汇……”陈凡抬头望向天空那轮清冷的“曦光”，它并非真正的月亮，但在此界充当着类似太阴星的角色。他默默推算着时间，同时神识如同无形的触手，小心翼翼地探向湖心。
神识刚触及湖心那片幽暗区域，便感到一股强大的阻力，仿佛撞在了一堵无形的墙壁上，更有一股冰冷、警告的意念顺着神识反馈回来。
“吼……”
低沉的、仿佛来自远古的咆哮在陈凡和星骸的心底响起，带着不容置疑的驱逐意味。湖心深处的幽暗微微搅动，隐约可见一个庞大无比的阴影缓缓游弋。
星骸立刻踏前一步，挡在陈凡身前，空洞的眼眶望向湖心，灵魂之火剧烈跳动，散发出强烈的敌意与战意。同为强大的生灵，它感受到了对方的挑衅。
陈凡拍了拍星骸的臂骨，示意它稍安勿躁。他并非来此厮杀，而是为了寻找星钥。若能和平取得，自然最好。
他收敛了大部分气息，以示并无恶意，随后便在湖畔一块巨大的青石上盘膝坐下，静静等待。
时间缓缓流逝。天空中的“曦光”与湖水中倒映的某些特定明亮“星辰”光点，按照某种玄妙的轨迹缓缓移动。
数个时辰后，当那轮“曦光”移动到天穹某个特定角度，其清冷的光辉恰好与湖心深处，几颗最为璀璨的星辰倒影连成一条直线，光辉交汇于一点的刹那——
嗡！
整个沉星湖仿佛活了过来！
湖心那片幽暗的区域，骤然亮起！一道粗大的、纯粹由星辰光辉构成的光柱，自湖底冲天而起，穿透湖水，直抵天穹！与此同时，湖面如同破碎的镜面，荡漾起无数涟漪，每一道涟漪都折射出不同的星辰轨迹，仿佛将周天星斗的运转奥秘都浓缩于此！
整个湖泊，在这一刻化作了一片动态的星空图谱！
而那道冲天光柱的源头，在湖底深处，隐约可见一个复杂的、由星光构筑的环形结构正在缓缓旋转，结构中心，一点格外耀眼、蕴含着某种“钥匙”般道韵的光芒正在闪烁！
星钥！果然在此！
就在陈凡精神一振，准备行动之时——
“轰隆！”
湖心炸开巨大的水花，那个一直蛰伏的庞大阴影，终于完全显现！
那是一头体长超过千丈的巨兽！其形似巨龟，背负着布满玄奥星辰纹路的甲壳，甲壳之上，甚至生长着一些如同珊瑚般的奇异晶体，不断汲取着湖水中的星辰精华。它的头颅却如同真龙，头顶一根独角闪烁着湛湛神光，脖颈修长，四肢如擎天之柱，搅动着万顷湖水。
其气息浩瀚如海，磅礴无边，赫然达到了炼虚期的层次！而且绝非普通的炼虚，其体内蕴含的星辰本源之力，精纯而古老，带着一丝先天神圣的意味！
“沉星鳌龙！”陈凡脑海中瞬间闪过乌拉诺提及的这个名字。这头守护兽，乃是沉星湖天生地养的精灵，与湖泊、与此地星辰规则一体同生，实力恐怖无比。
沉星鳌龙那如同湖泊般深邃的巨大眼瞳，此刻正带着审视与一丝不悦，盯着陈凡这个引动了湖底异象的“不速之客”。它发出一声低沉的咆哮，声浪掀起滔天巨浪，表达着明确的驱逐之意。星钥显现，但它并未让开道路。
陈凡站起身，神色平静地看着这头强大的守护兽。硬闯绝非上策，与这等天地精灵结仇也非他所愿。
他心念一动，识海中的星辰源核与星母之泪同时散发出温和而纯粹的星辰气息，尤其是星母之泪，那创造与守护、悲悯万物的道韵，如同水波般荡漾开来。
感受到这股同源而出、甚至层次更高的星辰本源气息，沉星鳌龙眼中的不悦和敌意明显减退了几分，取而代之的是一丝疑惑与好奇。它巨大的头颅微微偏了偏，似乎在仔细感知。
陈凡以神念传递出友善的意念，表明自己只为星钥而来，并无破坏此地之意，并展示了星母之泪认可他的那一幕模糊景象。
沉星鳌龙沉默了片刻，那巨大的眼瞳中光芒闪烁，似乎在权衡。它守护于此无数岁月，阻止了无数觊觎者，但眼前这个生灵，气息纯净，身负星母眷顾，似乎与以往的闯入者皆不相同。
最终，它发出了一声意味不明的低吼，庞大的身躯缓缓向一旁移动了几分，虽然并未完全让开通往光柱的道路，但那阻拦的意味已然大减。它那巨大的龙首，朝着光柱的方向微微扬了扬。
陈凡明白了它的意思——它不会主动让路，但也不会全力阻拦。能否取得星钥，看他自己的本事。这或许已是这头高傲的守护兽最大的让步。
“多谢。”陈凡神念传音，以示感谢。
随即，他不再犹豫，对星骸道：“在此等候。” 星骸实力虽强，但面对这沉星鳌龙，还是差了不少，跟下去反而可能引发不必要的冲突。
话音未落，陈凡身形一晃，已化作一道混沌流光，径直投向那湖心冲天的星辰光柱！
噗通！