万界战场，血战城。
这座由无数神魔尸骸与暗红金属熔铸而成的巨城，依旧如同匍匐在血色星云边缘的凶兽，吞吐着来自诸天万界、形形色色的修士。喧嚣、混乱、杀戮与机遇，是这里永恒的主题。
一道并不起眼的灰色遁光穿过繁忙的城门，落在宽阔得不像话的街道上，光芒敛去，现出一位身着普通青袍、面容平静的年轻修士身影，正是陈凡。
与离开时相比，他的修为已然从元婴后期巅峰跃升至化神中期，气息却更加内敛深沉，若非刻意探查，甚至会被人误以为是某个隐匿修为的普通元婴。唯有那双偶尔开阖的眸子深处，仿佛有混沌星海生灭，透露出不凡。
他再次踏足这片土地，心态已然不同。昔日需小心翼翼，如今虽远谈不上纵横无敌，但也有了在这混乱之地立足、乃至主动攫取资源的底气。
他没有急于前往战功殿，而是如同一个寻常的过客，漫步在光怪陆离的街道上，神识如同无形的触角，谨慎地收集着最新的信息。
“……‘骸骨星渊’那边打得越发激烈了，据说连炼虚大能都陨落了一位！”
“何止！‘炼魔海’深处似乎有远古魔巢复苏，好几个大界联军都陷在里面了！”
“战功殿最近发布了清剿‘虚空掠食者’巢穴的长期任务，奖励丰厚，就是太危险……”
“听说星神宫前阵子吃了个大亏，在死寂星域丢了重要东西，正疯了似的找人呢……”
各种议论传入耳中，陈凡面色不变，心中却是一动。星神宫的动作果然够快，消息已然传到了血战城。他如今改换了气息容貌，只要不主动暴露与星神宫冲突的手段，短时间内应无大碍。
他此行的主要目的，是获取关于“太古星路”以及“周天星辰镇狱功”后续功法的线索。万界战场连接诸天，信息汇聚，远比他在外界盲目寻找效率更高。
正思忖间，他脚步微微一顿，目光看似随意地扫过街角一处阴影。那里，一道隐晦的神念刚刚从他身上掠过，带着一丝探查的意味。
“被盯上了？”陈凡心中冷笑。初来乍到，他并未显露财富或与人冲突，这盯梢者，要么是城中的地头蛇，见他面生想要摸清底细，要么……就是与星神宫有关。
他不动声色，继续前行，方向却悄然改变，朝着人流相对稀少的区域走去。
果然，那道隐晦的神念如同跗骨之蛆，依旧远远吊着。
行至一处废弃的、布满战斗痕迹的广场边缘，陈凡停下了脚步，缓缓转身。
“跟了这么久，不打算现身么？”
声音平静，在空旷的广场上回荡。
阴影处一阵扭曲，三道身影缓缓浮现。为首者是一名面色阴鸷、身着黑衣的瘦高男子，修为在化神初期左右，身后跟着两名元婴巅峰的修士。三人眼神不善，隐隐形成合围之势。
“小子，感知倒挺敏锐。”瘦高男子舔了舔嘴唇，眼中带着审视与贪婪，“面生得很，刚来的？懂不懂血战城的规矩？这片区域，归我们‘黑煞帮’管！想在这里走动，得交保护费！”
原来是地头蛇。陈凡心中了然，这类欺压新来的戏码，在血战城屡见不鲜。
“保护费？”陈凡语气淡漠，“多少？”
瘦高男子见陈凡似乎服软，眼中贪婪更盛，嘿嘿一笑：“看你也是个化神，不算穷鬼。交出十万上品灵晶，或者等值的宝物，保你在这片区域平安无事！”
十万上品灵晶，对普通化神修士而言，已是一笔不小的财富。
陈凡摇了摇头：“没有。”
瘦高男子脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！那就别怪我们亲自来取了！动手！”
他一声令下，身后两名元婴修士立刻祭出法宝，一道血色长绫与一柄漆黑飞剑带着腥风与煞气，直取陈凡！而那瘦高男子则双手掐诀，一股无形的力场扩散开来，试图禁锢陈凡周身的空间！
典型的以多欺少，配合娴熟，显然做惯了这等勾当。
面对来袭的攻击，陈凡眼神都未曾波动一下。他甚至没有动用星辰真罡，只是抬起右手，对着那席卷而来的血色长绫与漆黑飞剑，轻轻一拂。
动作轻柔，如同拂去衣袖上的尘埃。
但就在他手掌拂过的瞬间，那气势汹汹的血色长绫与漆黑飞剑，仿佛撞上了一堵无形壁垒，猛地一震，灵光瞬间黯淡，发出哀鸣，以更快的速度倒飞而回，狠狠撞在那两名元婴修士胸口！
“噗！”“噗！”
两人如遭重击，鲜血狂喷，身形倒飞出去，撞在远处的断壁上，生死不知。