一刀斩下。
护甲崩解，刀锋切开皮肉、骨骼，直至脊柱。巨兽头颅高高飞起，断颈处喷出大量黑血，洒在岩壁与荆棘上，冒出滋滋白烟。无头身躯僵立两秒，轰然倒地，震得通道尘土飞扬。
林风落地，单膝跪地，战刀插进石缝稳住身形。他胸口起伏，额角青筋跳动，右手虎口裂开，血顺着刀柄滴落。
“头……真硬。”他喘了口气。
大壮走过去，用战锤尖挑了挑异兽头颅，发现眼珠还在轻微转动。“死了？”
“死透了。”林风收回漏洞之眼，灰白瞳孔褪去，恢复常色，“但它不是自然生物，是被激活的守卫机制。”
苏然收起灵丝，走到林风身边，掌心绿光一闪，覆在他右手。伤口迅速愈合，但虎口处留下一道浅痕。
“你刚才用了接近八成灵力。”她说，“再这么拼，下次我可不一定来得及补上。”
“有你在，我才敢这么拼。”林风站起身，拔出战刀，甩掉刀上的黑血，“这东西是最后一道活体屏障，后面应该清净了。”
大壮踢了踢异兽尸体，确认不动后，靠上旁边石壁坐下：“清净个鬼，这一路全是机关加铁藤，现在又来个巨型守门狗，谁设计的路这么缺德？”
“不是缺德。”林风走向通道深处，脚步虽缓但稳定，“是筛选。能清理荆棘，能应对突发威胁，还能在高强度战斗中保持配合——这三关过了，才有资格继续往前。”
苏然跟上：“所以它不是为了杀我们，是为了测试我们能不能杀它。”
“对。”林风停下，回头看了眼异兽残骸，“而且它只守不追，说明职责明确，不会越界。”
大壮拍了拍裤子上的灰：“那它也算尽职了，可惜遇上了咱们。”
三人重新列阵前行。通道逐渐变宽，两侧岩壁上的金属支架增多，部分仍连着断裂的电缆，垂落如枯藤。空气中焦木味渐淡，取而代之的是一股微弱的臭氧气息，像是远处有电流在持续释放。
林风走在最前，左手始终按在腰间晶片袋上。肩胛处雷纹热度未消，反而随每一步深入而升高。他没说话，但步伐明显加快。
苏然察觉异常：“你还好吗？”
“没事。”林风摇头，“就是感觉……前面有什么在等。”
大壮抬头看顶：“别说这种话，容易应验。”
话音刚落，前方地面一块石板突然下沉半寸，发出轻微“咔”声。
林风立即抬手止步。
三人静立原地。
三秒过去，无后续反应。
林风蹲下，用刀尖轻压那块石板。下沉幅度加大，底部露出一个圆形凹槽，内有一枚暗红色晶体，正以固定频率闪烁。