池水的波纹尚未平息，晶簇蓝光熄灭后的余暗还在石壁上残留着淡淡痕迹。苏然指尖的绿光悄然收回，她缓缓吐出一口气，像是从某种无形的拉扯中挣脱出来。
“这地方的灵力，像掺了沙子。”她开口，声音不大，却让林风搭在刀柄上的手微微一顿。
大壮正盘膝调息，闻言睁眼：“啥？刚还说安全区呢。”
“是安全，但不纯净。”苏然站起身，走向角落那个不起眼的青铜丹炉——那是他们从遗迹残骸里翻出来的老物件，炉身布满裂痕，却被一层薄薄的绿膜覆盖着，像是被什么活物修补过。“地核通道深处的灵脉本源虽强，可混沌残流就像锈迹，渗得哪儿都是。刚才大壮突破时震松了经络，现在空气里还有震荡余波。”
林风没说话，只看了她一眼。
她冲他笑了笑，眼角微弯：“别这么盯着我，我又不是要去炸炉。正好趁这时候，炼点固灵丹。”
“你现在还能动？”林风终于开口，语气听不出情绪，“刚才那一下，可不是省油的灯。”
“省不省油不重要，关键是油箱里还有没有。”苏然一边说着，一边将手掌贴上丹炉底部。绿光再度浮现，这一次不再细如雨丝，而是如藤蔓般缠绕炉体，缓缓渗透进去。炉心发出低沉嗡鸣，仿佛一头沉睡的兽被唤醒。
大壮挠了挠头：“姐，你真要现在炼？我刚稳住修为，万一又抖两下……”
“就因为你刚稳住，我才要炼。”苏然回头看他，“你体内的混沌灵力已经成型，等它彻底融合，波动会更大。现在反而是最稳的时候。”
她说完，闭上眼，双手交叠置于胸前，呼吸变得极轻极缓。一缕灵力自眉心渗出，顺着指尖流入丹炉。炉内温度开始上升，几株药材在火中微微颤动——月魂草、青鳞藤、凝露花，皆是她在前几次战斗间隙一点点攒下的。
炉火渐旺，但火色忽明忽暗，像是被什么东西干扰着。
林风皱眉。他虽未开启漏洞之眼，可多年战斗养成的直觉告诉他，这火不对劲。不是热，也不是冷，而是一种“错位感”——仿佛火焰燃烧的节奏和空间本身的频率对不上。
果然，下一瞬，炉心猛地一跳，火苗骤然蹿高半尺，几乎要冲破炉盖。
苏然眼皮一跳，左手迅速结印，一道柔和绿光罩住炉顶，硬生生将火压回去。她的额角渗出细汗，嘴唇抿成一条线。
“果然……驳杂灵流在干扰控温。”她低声说，“这不像自然波动，倒像是——有规律的回弹。”
林风忽然道：“三秒一次，间隔稳定。刚才晶簇亮起的时间也是三秒。”
苏然眼神一凝：“你是说……这个灵脉点自带节律？”
“不止。”林风走近一步，“它在‘呼吸’。吸的时候灵压下沉，呼的时候反弹。你要是逆着它烧，火候永远不准。”
苏然沉默片刻，忽然笑了：“好啊，那我不逆着它。”
她撤去左手印诀，改为右手掌心向上，悬于炉侧。绿光再次亮起，但这回不再是压制或引导，而是轻轻起伏，如同应和某种看不见的脉搏。
一秒，两秒，三秒。
绿光随着石厅内隐隐的震动同步明灭。炉火也随之调整，不再挣扎，反而渐渐平稳下来，呈现出一种奇异的韵律。
大壮看得瞪眼：“这都能行？”
“治病和炼药，本质都是调理。”苏然轻声道，“我以前给人疗伤，靠的是顺着他体内气血走。现在炼药，也一样。你不跟它对抗，它就不跟你闹。”
炉中药气开始蒸腾，颜色由浊转清。月魂草的叶片在高温中卷曲，释放出淡淡的银辉，却被一股微弱的气流裹挟着，眼看就要逸散而出。
林风瞳孔微缩——他知道这意味着什么。一旦生命精粹流失超过三成，整炉丹药就会失去固本培元之效，顶多算个提神醒脑的劣等货。