由于武汉会战时，日军有一路军队是从河南一路杀到武汉，由此占据了武汉正北方向上的所有城池。在这种情况下，彩彩要带部队东进还是比较困难的。
彩彩不信那个邪，他准备避开武汉附近碉堡多的城镇，从宜城到随县，再经大悟县、新城县、商城县，最后到金寨县。
但何庆东对她说，你是学校的校长，最好不要以身犯险；你还带着1000名“骑兵”，骑兵虽然行动很快，但太显眼，容易暴露。因此，建议你先去河南南阳市，见到韦志伟后再说。
彩彩想了一下，就问袁表福怎么看，袁表福说同意何庆东的意见。另外 ，建议彩彩带走10名特战队员和10名八期队员，这些队员在一路之上将会发挥意想不到的作用。
彩彩再问黄彦波时，黄彦波和袁表福意见一样。但他也有一条建议，那就是，考虑弹药补充问题，他建议把支队从鬼子手里缴获的10门90迫击炮全部带上，并带2000枚炮弹。
好吧，听人劝吃饱饭。于是，彩彩就决定改变主意，先去南阳。
临走前，彩彩单独告诉何庆东，现在鄂豫皖周边部队整合设想已经基本成形，她让何庆东考虑司令部的组建问题。
1939年3月15日晚上，彩彩带着近1000人的“骑兵”部队，从荆门县城出发，准备先到襄阳，再经河南省新野县，最后到南阳市。由于是国民党统治区，后面简称为“国统区”，全程都是能走汽车的公路，路程也只有不到300公里；彩彩猜想，两天时间肯定就能到。
按理，这是在国统区，可以利用白天时间正常行军。但彩彩担心鬼子的飞机轰炸，同时也为了部队习惯夜晚行动，不仅这次，早几年前就开始，坚持把部队的行军时间安排在夜晚进行。
夜晚在山区行动会有诸多不便，但在公路上、大道上行军和白天行军也基本没有什么区别。
第一天，彩彩一行行程非常顺利，第二天早上就到达了襄阳县城鄂豫皖支队的军营。部队一进军营，留守人员马上就端来了热气腾腾的大米粥、玉米面饼子、咸菜，让大家感到心里特别舒坦。
白天一天休整，晚上再出发。
但当部队到达河南省新野县西留营地界时，骑兵营尖兵排就发现有一百多名穿着新四军服装的部队，正由北向南行进。
战士们询问对方是哪支部队，对方说是鄂豫皖游击支队。因为骑兵营战士大部分是东北人，听不太懂河南话，在没听清部队名称时就警觉起来。当再问一遍还是没听清时，骑兵营战士们立即抽出马刀，将那100多新四军战士围了起来。