正在这时，山下值勤喽啰来报，有十几个人要来“靠棚”。
在四川，土匪的黑话很多，比如有：歪人、棒客、棒老二、刀客，边棚、哨棚、总棚，天王、大王、老摇、舵爷、大哥等等，为便于理解，就不再使用；另外，土匪的脏话也全部去掉，全改为正常语言。
大哥一听，有人想来入伙，好呀，正是缺人手的时候，真是想睡觉就来枕头，太好了。
“让他们上来吧，老子正缺人手呢！”
“是，大哥！”
大哥叫何文德，原来是个道观的住持，由于香火旺盛，日子过得很是逍遥。没曾想，道观旺盛的香火，被一个大财主盯上，结果就是他被扫地出门。在去寻找师兄的路上，他又被一伙拦路之人强拉入伙，由此，步入了绿林。
由于这个何大哥出身道家，是以“道”为最高信仰，因此，为人非常仁义，在附近的三府五县很有名气。正因为如此，才会有那么多的土匪来投靠他，他的队伍规模也才越来越大。
很快，一行17人就被带上山来。这17人就是二营侦察连挑选出来的队伍，当然还有韩班和侦察连长何庆东。
大当家用黑话对韩班进行了一些问询，知道了这些人的来历。
原来这些人都是从七洞沟逃出来的。几个月前，有一个民团的中队长带着几个人到七洞沟入伙，没想到，入伙后，这家伙胆大妄为，居然把原来的几个哥都给杀了，自己当起了大哥。弟兄们不愿意，他们这几个江安县的老乡就结伙逃了出来，逃出来后由于没有地方可去，商量来商量去，就投奔连天山来了。
大哥一听韩班这么说，他马上就相信了。他很清楚，虽然土匪中很多人穷凶极恶，但大多数有能耐的人都特别讲义气；再说了，出来当土匪，就是为了混口饭吃，为了逍遥自在，这里没有大哥后待着不舒服，那就找一个能让爷舒服的地方。因此，他相信韩班说的话，信任他们这些人。
当晚，连天山山寨举行了一个简单的入伙仪式，欢迎韩班他们17人入伙。
大哥看他们17个人，虽然身体都有些瘦，但精神气足，每个人都很精干。或许是要防着新来的人，又或许是要照顾他们，因此，没有派他们去守路口，也没有派他们去运物资。只让他们留守在总寨周边，承担警卫部队的职责。
没过几天，何庆东就了解清楚了。山寨现有400多人；原有6个头领，且各有特点，大哥仁义、二哥智谋、三哥凶狠、四哥贪婪、五哥乖巧、六哥能干。三哥被人打死后，现在只剩五名头领了。目前，正集中全力，准备迎击上马镇那个“光荣连”。
又过了几天，大哥召开了一次军事会议。会后，二哥征询韩班的退敌之法，韩班向二哥推荐了“智多星”何庆东。
何庆东在二哥跟前自我问答了三条思路。一是全力防守，山上的人力、物资有限，最终一定是被攻破的结局。二是请求外援，但现在周边已经没有强力的山寨了，再说，谁敢来援、谁愿意来解围？三是三十六计走为上，弃寨转移，另寻它处。
二哥见何庆东很有想法，于是就说他的思路是全力防守。听二哥直截了当地这么说，何庆东暗自思忖：这应该是几个头领商量的结果，也许是在试探自己呢。但二哥却继续说，他认为山寨是一个天然的屏障，加上又建了不少的防御设施，应该能防住“光荣连”的攻击。另外，他舍不得这些山寨，建起来不容易。
何庆东顺着二哥的思路说，如果全力防守，仅仅“光荣连”的炮击，我们就无法抵御。连天山没有险峰隘口，防御设施经不起几发炮弹的攻击。再说，如果被天天炮击，没完没了的，时间一长，连天山人心就有可能散了。
二哥有点想明白了，但还不甘心，就独自回家继续思考去了。
何庆东的三条思路不是他想的，是独立团领导们分析的结果，领导们还认定连天山一定会三条腿走路，固守、求援、转移同时实施。