次日清晨，这对假扮的母女就踏上了行程。为应对可能的盘问，王嫂在路上细细地向彩彩讲述了自家的情况，彩彩一声声甜糯的 “妈妈”，让王嫂倍感温暖。
进山途中，王嫂在土坎边挖到地黄，又冒险攀上悬崖采下几株龙胆草。随后陆续收获天麻、半夏、车前子、白芷、车前草、金银花、蒲公英、兰花草等药材，等背篓大半装满，便不再采药。
傍晚时分，王嫂带着彩彩找了一户农家住宿，女主人不停夸赞这娘俩真亲。吃完晚饭，彩彩又累又困，就先上床睡觉了。王嫂与女主人又聊了好一会儿才回屋睡觉，女主人告诉她，前面20公里远有悬崖，那里可能有一些稀有药材，王嫂觉得那地方可能适合部队当驻地。
翌日清晨，二人匆匆用过早饭，为节省时间不再采药，径直朝悬崖方向赶去。临近中午，山势愈发陡峭，蜿蜒的羊肠小道消耗着体力。行至一片突兀的岩石处，彩彩累得瘫坐在石头上，大喊着“累死了！”
片刻后，王嫂轻拍彩彩示意：“有人来了。” 只见一个背着枪的年轻身影沿着小路走来。彩彩看着对方的年纪和装束，恍惚想起老家的郭叔叔，便主动招呼：“叔叔，累不累？过来歇会儿吧！”
来人谨慎打量着她们，确认没有威胁后才坐下。彩彩递上葫芦，对方摇头表示不渴；又掏出烙饼，自己咬了一口，将另一块递过去，这才拉近了距离。交谈中得知对方姓杨，彩彩便唤他杨叔叔。
杨叔叔起身告辞后，彩彩望着他的背影突然眼眶泛红。想起郭叔叔，她不自觉跟了上去，任凭王嫂在身后呼喊也没回头。杨叔叔听见动静转身，见彩彩满脸泪痕，赶忙蹲下身问：“孩子，怎么哭了？”
“杨叔叔，我不想让你走！” 彩彩说着扑进他怀里大哭起来。
杨叔叔轻拍她后背安慰：“不哭不哭，叔叔不走了。”
听到承诺，彩彩止住哭声，却还抽抽搭搭。杨叔叔逗她：“又哭又闹，满脸放炮！” 这话引得彩彩破涕为笑，嗔怪道：“杨叔叔，你...... ”
见她恢复笑颜，杨叔叔擦掉她脸上的泪水：“小花猫。”彩彩笑着捶他胸口，杨叔叔牵起她的手，迎着赶来的王嫂走去：“这孩子不让我走了。”
“我不让杨叔叔走！” 彩彩重复道。
王嫂刚要劝阻，杨叔叔却先开口：“孩子想留我，我也没急事，就陪你们一程吧。“
一听这话，彩彩一脸的高兴，眼睛看着杨叔叔的脸，拉着杨叔叔的手，从左边绕到右边，又从前面绕到后面。
彩彩这亲切劲，确实让杨叔叔感动不已，差点把他的心都融化了；他活了半辈子人了，还没谁和他这么亲过。
杨叔叔名叫杨元泰，因为后面统一改名为姓再加个“班”字，从现在开始就叫他杨班吧。
原来，杨班是个猎户，祖祖辈辈都靠打猎为生。只是近几年来，山里只有一些小动物，猎物也越来越卖不上价，日子有点过不下去了，很多时候是吃了上顿没下顿。他知道靠打猎没法长久下去，正愁未来怎么办呢。