“厅长，这是我的工作。”
“我知道。”祁同伟看着她微红的耳廓，心中某种被长期压抑的情感似乎找到了缝隙，正在悄然涌动。
但他终究是祁同伟，是那个惯于将冲动埋在冷硬外壳下的男人。
他深吸一口气，将那份悸动强行压下，恢复了惯常的语气：
“走吧，路上不安全。”
两人一前一后走出办公楼，夜风微凉。
并排坐在车后座时，距离很近，却都默契地望着窗外，任由一种暧昧而复杂的情愫在沉默中滋长。
感情，在这风云激荡的时节，如同石缝中顽强生长的小草，悄然探出了头。
……
就在周明轩巡视组的工作稳步推进，所有人都将目光聚焦于高育良、田国富等人身上时，沙瑞金毫无征兆地提出了一项人事动议：
提名林城县委书记陈海，担任吕州市委书记。
一石激起千层浪！
吕州刚刚经历了姚卫东案的剧烈震荡，市委书记位置空缺，各方势力都在暗中角力。谁都以为沙瑞金会安插自己信得过的人，或者以此作为筹码进行交易，没想到他居然提名了陈海！
陈海是谁？那是汉东官场有名的实干派、硬骨头，不依附任何派系，只认政策和原则。他主政林城期间，政绩卓着，官声极好，但因其过于刚直，也并非没有争议。
沙瑞金此举，用意何在？
是看中了陈海的能力，希望他能稳住吕州局面，彻底清除姚卫东的流毒？还是想借此举向外界展示自己“任人唯贤”、“公正无私”的形象？
抑或是……更深层次的，他意识到陆则川地位的巩固已不可逆转，索性送个顺水人情，因为陈海与陆则川、祁同伟虽无明确派系标签，但工作理念相近，彼此欣赏？
各种猜测纷至沓来，谁也摸不清沙瑞金这步棋的真正意图。就连陆则川和祁同伟接到消息时，也感到十分意外，需要时间消化和判断。
……
更让人意想不到的是，就在提名陈海的当天下午，沙瑞金没有带随从，只让司机开车，轻车简从地来到了已退休多年的陈岩石家中。
陈岩石虽已退隐，但在汉东乃至更高，依然拥有不可小觑的影响力和洞察力。他家的客厅布置简单，充满了书卷气。
沙瑞金恭敬地问候了老爷子的身体，随后便坦诚地谈起了当前汉东的复杂局面，提到了巡视组，提到了一些干部的问题，也提到了自己提名陈海的考虑。
他没有过多为自己辩解，更多的是以一种请教和探讨的姿态。
陈岩石静静地听着，偶尔插问一两句，目光睿智而平和。他没有对具体人事发表看法，只是意味深长地说了一句：
“小金子啊，汉东是艘大船，风高浪急的时候，舵手不仅要看准方向，更要懂得借力，平衡好船上的重量。有时候，往船的一边挪动一些看似不重要的东西，恰恰是为了让船行得更稳。”
沙瑞金认真咀嚼着这句话，心中似乎有所悟。
这次拜访，与其说是寻求支持，不如说是一次政治上的“校准”和“减压”。
在陈岩石这里，他找到了一种超越眼前纷争的视角和定力。
沙瑞金的举动，如同在迷雾中投下了几颗色彩迥异的石子，激起的涟漪相互碰撞，让汉东本就复杂的棋局，变得更加扑朔迷离。
所有人都意识到，这位封疆大吏，绝非易于之辈，
他的每一步，都似乎藏着深远的算计。