韩厉鬼使神差地走了进去。
店内空间逼仄，仅能容纳两三人转身。货架上摆满了各种稀奇古怪的物品：生锈的铜铃、褪色的符纸、残缺的玉简、古怪的雕像。
柜台后坐着一位须发皆白的老者，正低头擦拭一枚青铜古镜，对韩厉的到来毫无反应。
韩厉的目光被角落里一个蒙尘的木盒吸引，那木盒看似普通，却隐隐散发出一股奇异的气息。
“那是什么？”韩厉指着木盒问道。
老者这才抬起头，浑浊的双眼看向韩厉所指的方向，慢悠悠地说道：“客人好眼力，那是老朽三十年前在一处古墓所得，至今未能参透其中奥秘。”
他颤巍巍地起身，取下木盒，轻轻拂去灰尘，然后小心翼翼地打开。
盒中躺着一截干枯的树枝，通体漆黑，表面布满细密的裂纹，看起来毫无特别之处。
但韩厉却瞳孔微缩，因为他体内的佛婴竟然对这截枯枝产生了强烈的反应！
韩厉强压心中震惊，故作平静地问道，“此物有何来历？”
老者摇摇头：“老朽也不知。只知它水火不侵，刀剑难伤，曾有一位元婴真君出高价求购，老朽都没舍得卖。”
韩厉心中一动，能让元婴修士感兴趣的，绝非寻常之物。他不动声色地问道：“多少灵石？”
老者伸出五根手指：“五万上品灵石。”
这个价格对一截不明来历的枯枝来说，确实昂贵，但韩厉隐隐感觉，此物或许与佛门有莫大关联，值得一搏。
“太贵了。”韩厉摇头，“一万上品灵石。”
老者固执地摇头：“五万，少一块都不卖。”
经过一番讨价还价，最终以四万上品灵石成交。
韩厉接过木盒，小心地收入储物袋，心中暗喜，这截枯枝能引起佛婴共鸣，必定不凡，回去再仔细研究。
韩厉回到客栈，布下重重禁制后，迫不及待地取出那截神秘枯枝。
他将枯枝置于掌心，细细端详。这截枯枝通体漆黑，表面布满细密的裂纹，触感冰凉坚硬，如同金属。
若非佛婴的异常反应，它看起来与普通枯枝无异。
韩厉深吸一口气，运转寂灭金丹，一缕精纯的佛元缓缓注入枯枝。
刹那间，异变陡生！
枯枝表面的裂纹骤然亮起，无数金色梵文浮现，如同活物般流转。
一股浩瀚、古老、神圣的气息从枯枝中散发出来，瞬间充满整个房间。
韩厉的佛婴不受控制地自行显化，盘坐于他头顶，周身佛光大盛，与枯枝交相辉映。
更惊人的是，那截枯枝竟然缓缓悬浮起来，在佛光中舒展、生长，眨眼间化作一株三尺高的小树虚影！
树影虽小，却给人一种顶天立地的错觉，仿佛能撑起一方世界。
树干笔直如枪，枝叶稀疏却每一片都晶莹剔透，如同翡翠雕琢。树冠上方，隐约有一轮金色佛光悬浮，照耀四方。
“菩提树！”韩厉心神剧震，脱口而出。
这竟是佛门传说中的圣树，先天菩提树的枝干！传说佛祖释迦牟尼就是在菩提树下悟道成佛，此树蕴含无上佛理，是佛门至高圣物之一。
眼前这截枯枝，虽然只是菩提树的一小部分，但其中蕴含的佛力与道韵，已经让韩厉的佛婴产生了前所未有的共鸣。
他强压激动，小心翼翼地以佛元温养枯枝，同时神识探入其中，试图参悟其中的奥秘。
随着神识的接触，韩厉眼前景象骤然变化，仿佛置身于一片浩瀚的佛国之中。
天空湛蓝如洗，大地金莲遍地，远处一座巍峨的菩提树矗立，树冠如华盖，遮天蔽日。
树下，一尊模糊的佛陀虚影盘坐，正在讲经说法。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”
玄奥的佛音在韩厉耳边回荡，每一个字都如同洪钟大吕，震得他神魂颤栗。
他连忙盘膝而坐，静心聆听，体悟这无上佛法。不知过了多久，韩厉从入定中醒来，发现手中的枯枝已经恢复了原状，但表面的裂纹似乎淡了一些。
而他的佛婴，则明显凝实了几分，对佛法的理解也更上一层楼。
“果然是先天菩提树枝！”韩厉欣喜若狂，“而且其中还蕴含着一丝佛祖讲经的意境，若能完全参悟，我的佛道修为必将突飞猛进！”
他小心地将菩提树枝收起，决定日后慢慢参悟。
不过这一次宝贝葫芦对先天灵根居然没有反应，莫不是这菩提树枝并不是先天灵根。
不过眼下还有更重要的事情，三日后的废弃冰矿之约。
那寒髓轩的老者来历可疑，所谓的血麒麟精血也不知真假，必须做好万全准备。
三日时间转瞬即逝，子时将至，韩厉悄然离开客栈，驾起遁光向城外飞去。
极寒郡城外百里处，有一座废弃的冰矿。这里原本盛产一种名为寒髓玉的灵矿，但数百年前矿脉枯竭，便被废弃了。
如今，冰矿周围荒无人烟，只有凛冽的寒风呼啸而过，卷起漫天雪粒。
韩厉降落在冰矿入口处，神识悄然展开，探查四周。
冰矿入口是一个巨大的山洞，洞口结满了厚厚的冰凌，在月光下泛着幽蓝的光芒。洞内漆黑一片，仿佛一张择人而噬的巨口。
“那老者还没到？”韩厉微微皱眉，心中警惕更甚。
他并未急于进入，而是在洞口布下几个隐蔽的警戒阵法，然后静静等待。
约莫一刻钟后，远处传来一阵轻微的破空声，韩厉抬眼望去，只见一道血色遁光划破夜空，瞬息而至，落在冰矿入口处。
遁光散去，露出一个身着红袍的老者。此人面容阴鸷，双眼狭长，周身散发着浓郁的血气，修为赫然达到了元婴初期！