他的拇指几乎是下意识地，就按向了腰间那枚不起眼的金属扣。
“嗡——”
这是“公民卫队”基层士兵的标准制式装备「护盾腰带」。这玩意儿是帝国仓库里的缴获品，技术算不上顶尖，缺点也很明显。它无法抵御能量武器的直射，而且会无差别地拦截所有高速飞行的实体弹丸，不管是敌人的还是自己的。但在这种混杂着原始火药武器的低烈度战场上，它就是一道可以救命的移动壁垒。
“砰砰砰！”
数发来自帝国余孽的子弹，精准地朝着凯伦的后心飞来。然而，这些本应将他打成筛子的金属弹头，在距离他身体不到半米的地方，却像是撞上了一堵看不见的墙壁。
伴随着一连串沉闷的“噗噗”声，子弹在扭曲的空气中迸射出点点火星，动能被瞬间卸去，变成了一颗颗滚烫变形的金属块，无力地掉落在沙地上。
那年轻士兵的护盾，成了凯伦在那混乱战场上唯一的避风港。并不是所有人都像他这般识相。
当囚车的后门被炸开，当那些自称“解放者”的帝国余孽冲进来时，车厢里好几个前海盗头子，眼睛里瞬间就燃起了希望的火焰。他们嗷嗷叫着，用最热情的方式，迎接了这些“天降神兵”。一个刚刚还蔫头耷脑的前海盗，此刻如同打了鸡血，甚至还主动从地上抄起一把阵亡卫兵掉落的能量步枪，反身就朝着那些发懵的“公民卫队”士兵射击，用实际行动，递上了一份完美的“投名状”。
凯伦看着那些争先恐后奔向“自由”的“同伴”，心里只有一个词：蠢货。
这根本就不是一道关于“自由”与“囚禁”的选择题，而是一道最基础的风险投资评估题。
选项A：跟着这帮帝国余孽跑路。
收益是什么？虚无缥缈的“自由”，以及一个同样虚无缥缈的“复国功臣”头衔。风险呢？凯伦看着那帮用血肉之躯冲击能量武器阵地的部落炮灰，看着这伙帝国余孽身上那东拼西凑的破烂装备，心里已经给这次“投资”打上了一个“极度危险，不建议持有”的标签。
更别提他们要对抗的是谁了。是一个能凭一己之力推平整个帝国的怪物。跟着这帮人，不是闹革命，是陪葬。这笔买卖的风险收益比，低到连最疯狂的赌徒都得摇摇头。
选项b：留在“苏维埃”这边。
收益是什么？目前看来是负数。他依旧是个死囚，正被押往一个传说中由“彩虹死神”亲自掌管的监狱，前途一片黑暗。但风险呢？风险是可控的。至少到目前为止，新政权还算讲“程序”。他们会审判，会移交，会把一切都做得有理有据。
而一个讲“程序”的体系，无论它看起来有多么专制与可怕，它就必然存在着可以被利用的“空间”。
凯伦很清楚自己为什么会进来。他是政治斗争的牺牲品，是联盟内部那帮老狐狸丢出来顶罪的替死鬼。他犯下的那些罪名，严格来说，跟“苏维埃”没有半毛钱关系。他没有直接资助海盗去袭击“苏维埃”的船队，更没有参与任何颠覆新政权的阴谋。
他只是个倒霉的商人。
一个倒霉的、但却极其精通商业运作、熟悉联盟内部所有肮脏交易的商人。
凯伦觉得，自己或许还能抢救一下。他或许可以证明，他可以提供联盟内部的商业情报，可以帮助新政权梳理那些盘根错节的利益网络，甚至可以作为“污点证人”，反过来咬死那些把他送进来的老东家。
只要他能证明自己“有用”，那他就有活下去的可能。
所以，当那两个帝国士兵将他从车上拖下来，当那个复国军头目用“正统”与“未来”来招揽他时，凯伦在那短短的三秒钟之内，就已经完成了这辈子最重要的一次商业决策。
他选择了一份虽然看起来毫无希望，但至少还有一线生机的“长期持有”资产，果断地抛售了那份看似诱人，实则下一秒就可能崩盘的“垃圾股”。