“空间坐标完全混乱，我们被抛到了一个未知的界域碎片，或者……某个被遗忘的古战场遗迹。”阿树沉声道，“这里的天地法则很不稳定，空间脆弱，而且……充满了各种混乱的能量残留，包括……蚀灵之力的污染。”
他指向远处那些暗红色的光芒和大地脉搏般的轰鸣：“那里有极其强大的能量反应，很危险。我们必须尽快离开这片区域，找到一个相对安全的地方，恢复伤势。”
他的状态同样不容乐观。强行吞噬转化蚀灵之力带来的反噬并未完全消除，灵魂晶体中那枚诅咒烙印在虚空穿梭时似乎吸收了一些逸散的混乱能量，变得有些活跃起来，与琉璃净火的平衡需要他时刻分神维持。再加上催动龙母遗骸进行虚空挪移的巨大消耗，他此刻的实力不足全盛时期的三成。
然而，危机并不仅仅来源于环境。
几乎在他们落地后不到一炷香的时间，阿树敏锐的感知便捕捉到了远处传来的、细微却充满恶意的能量波动。
“有人来了，小心！”阿树低喝一声，示意山猫和小石头躲到附近一处较大的地裂沟壑阴影中。
很快，几道遁光歪歪扭扭地从灰蒙蒙的天际飞来，落在了他们不远处。那是五名修士，衣着破烂，面容憔悴，眼中却闪烁着饿狼般贪婪与凶戾的光芒。他们的修为参差不齐，最高者不过筑基中期，最低的只有炼气后期，但身上都带着浓烈的煞气和一种长期在恶劣环境中挣扎求生的野蛮气息。
“嘿，大哥，快看！有新人！还是三个肥羊！”一名瘦小如猴的修士尖声叫道，目光死死盯住阿树三人藏身的沟壑方向，显然拥有某种探查类的术法或法器。
为首那名筑基中期的壮汉，脸上带着一道狰狞的刀疤，舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出嗜血的光芒：“能从空间乱流里掉到这‘血色荒原’的，身上肯定有点好东西！兄弟们，围起来！老规矩，男的杀掉，小的……看起来细皮嫩肉，或许能卖个好价钱！”
五名修士立刻散开，呈扇形包围过来，手中法器闪烁着不怀好意的光芒。他们显然是将刚刚经历虚空挪移、状态不佳的阿树三人当成了可以随意拿捏的软柿子。
山猫握紧了骨刀，眼中凶光毕露，猎人的本能让他瞬间进入了战斗状态，尽管身体状态极差。小石头吓得瑟瑟发抖，紧紧靠在阿树身后。
阿树看着逼近的五人，眼神冰冷。他本不欲节外生枝，但麻烦自己找上门，也唯有雷霆手段应对。正好，他也需要验证一下，在状态不佳的情况下，对这新力量的控制到了何种程度。
他没有动用消耗较大的琉璃净火领域，而是缓缓抬起了右手。掌心之中，一缕微弱的、呈现出淡金与幽暗交织色泽的火焰悄然浮现。这火焰不再像之前那般纯粹圣洁，反而多了一丝吞噬与侵蚀的意味。
“小子，识相的就乖乖把储物袋交出来，老子可以给你们一个痛快！”刀疤壮汉狞笑着，挥舞着一把门板似的巨斧，一道土黄色的罡气率先劈来！
另外四人也同时出手，飞剑、毒镖、火球术，从不同方向袭向阿树三人！
阿树眼神一凝，掌中那缕异变火焰轻轻跳跃。
“嗤——”
他没有施展任何繁复的招式，只是将那缕火焰屈指一弹。火焰在空中一分为五，如同拥有生命的毒蛇，精准地迎向了五道攻击。
诡异的一幕发生了！
那土黄色罡气、飞剑灵光、毒镖、火球，在接触到那微弱火焰的瞬间，并非被击溃或净化，而是如同遇到了某种更高阶的“同类”，其内部的能量结构瞬间瓦解、崩散，然后被那五缕火焰如同饕餮般……吞噬了进去！
火焰吞噬了攻击后，似乎壮大了一丝，颜色也更加深邃，去势不减，在五名修士惊骇欲绝的目光中，瞬间没入了他们的眉心！
“啊——！”
五声凄厉短促的惨叫几乎同时响起！
那五名修士身体剧烈颤抖，瞳孔放大，脸上迅速弥漫开一道道如同蛛网般的幽暗纹路。他们的气血、真元乃至微弱的灵魂力量，都在以一种恐怖的速度被那侵入体内的异火吞噬、转化！不过眨眼功夫，五具形容枯槁、如同被风干了数百年的干尸，直挺挺地倒在了地上，再无生息。
而那五缕完成吞噬的火焰则自动飞回，融入了阿树掌心的火焰之中，让他苍白的脸色似乎恢复了一丝微不可察的红润。
山猫倒吸一口凉气，看着那五具瞬间化为干尸的修士，又看向阿树掌心那缕诡异莫测的火焰，眼中充满了震惊与一丝……难以言喻的担忧。阿树的手段，越来越超出他的理解范畴，带着一种令人心悸的邪异。
小石头更是吓得闭上了眼睛，不敢再看。
阿树看着掌心那缕似乎意犹未尽的火焰，眉头微蹙。他能感觉到，吞噬了这五个低阶修士的力量，对他自身的恢复杯水车薪，但那诅咒烙印传来的“愉悦”与“渴望”却清晰可辨。这种直接掠夺生命本源的方式，效率极高，却也极易沉沦，加速蚀灵烙印的侵蚀。
“这条路……果然遍布荆棘。”阿树心中暗叹，挥手散去了那缕火焰。他走到那五具干尸旁，简单搜索了一下，只找到一些劣质的丹药、几块下品灵石和几件不堪大用的法器，果然是一群穷困潦倒的亡命之徒。
从他们身上一块绘制着简陋地图的兽皮上，阿树得知了他们如今所在的大致区域——被称为“血色荒原”的缓冲地带，位于几个混乱势力交界的边缘，资源贫瘠，杀戮横行。
“我们必须尽快离开这里，刚才的动静可能会引来更多麻烦。”阿树将兽皮地图收起，对山猫和小石头说道。
山猫点了点头，压下心中的忧虑。无论阿树变成什么样，他依然是那个需要他守护的部族后辈，是他的阿树。
三人不敢停留，认准了一个与那危险能量反应相反的方向，凭借着阿树强大的感知规避着可能存在的空间裂缝和能量乱流，迅速消失在了暗红色的荒原深处。
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第三节：古老石殿与抉择之刻
在危机四伏的血色荒原跋涉了数日。
这几日，他们遭遇了不止一波如同之前那样的劫掠者，也遇到了荒原上特有的、被混乱能量侵蚀而变得狂暴嗜血的妖兽。每一次战斗，阿树都不得不动用那融合了蚀灵特性的力量。效率很高，往往能迅速解决敌人，甚至吸收部分力量补充自身消耗，但山猫能清晰地感觉到，阿树眼中那属于“人”的情感似乎在一次次吞噬中变得有些淡漠，那琉璃般的眼眸深处，偶尔会闪过一丝令人不安的幽暗。
山猫的伤势在恶劣环境和缺医少药的情况下恢复缓慢，小石头更是因为灵气稀薄和担惊受怕而显得萎靡不振。
阿树的状态同样不乐观。灵魂晶体中，那诅咒烙印在多次“进食”后，变得愈发活跃与清晰，与琉璃净火的平衡越来越难以维持。他甚至开始出现一些幻听，仿佛有无数充满诱惑与亵渎的低语在耳边萦绕，引诱他放开束缚，彻底拥抱那吞噬一切的力量。
他知道，自己正在走向一个危险的临界点。
就在他们几乎要撑不下去的时候，阿树的感知中，前方出现了一片相对稳定的能量区域。
那是一片巨大的、由黑色巨石垒砌而成的古老遗迹。巨石上雕刻着早已模糊不清的古老图案，风格粗犷而原始，似乎并非人族手笔。遗迹大部分已经崩塌，被暗红色的沙土掩埋，只有中心处，一座半塌的石殿还顽强地矗立着，殿门早已破损，露出里面深邃的黑暗。
让阿树在意的是，这座石殿周围的空间相对稳定，那股混乱的能量流和蚀灵污染在这里也淡薄了许多，仿佛有什么力量在排斥着它们。石殿内部，隐隐传来一种苍凉、古老，却带着一丝微弱生机的气息。
“那里可能暂时安全，我们进去休整一下。”阿树做出了决定。
三人小心翼翼地踏入石殿。殿内空间比外面看起来要大，穹顶已经部分坍塌，投下几束灰蒙蒙的光柱，照亮了布满灰尘和碎石的地面。石壁之上，隐约可见一些描绘着星辰运转、巨兽腾空场景的壁画，但大多残缺不全。
在石殿的最深处，他们发现了一处奇异的地方。
那里有一个小小的祭坛，祭坛由一种温润的白色玉石砌成，与周围黑色的巨石格格不入。祭坛上方，悬浮着一团拳头大小、如同水波般缓缓荡漾的柔和白光。那白光散发出一种纯净、安宁的气息，驱散了殿内的阴冷与腐朽，也让他们连日来紧绷的精神为之一松。
“这是……净明石？”山猫有些不确定地说道，他曾在部族古老的记载中见过类似的描述，这是一种能自发汇聚和散发纯净灵气的稀有矿石，有宁心静气、驱邪避秽之效。
阿树走近祭坛，他能感觉到，这团白光不仅蕴含着精纯的灵气，更带有一丝极其微弱的、类似“净尘龙母”那种净化特性的法则碎片。虽然远不如星火之藏浩瀚，却如同沙漠中的甘泉，对他此刻躁动不安、被蚀灵低语困扰的灵魂，有着难以言喻的安抚作用。
他伸出手，轻轻触碰那团白光。
一股清凉、温和的力量顺着指尖流入体内，抚平着灵魂晶体因诅咒烙印躁动而产生的涟漪，那些烦人的低语瞬间减弱了许多。体内冲突的琉璃净火与蚀灵之力，在这股外来的、中正平和的净化之力调和下，竟然暂时达成了一种更稳固的平衡！
“这里的力量，可以暂时压制我体内的隐患。”阿树眼中闪过一丝喜色。这无疑是雪中送炭。
然而，就在他准备借助这净明石之光调息恢复时，他灵魂晶体深处那枚诅咒烙印，仿佛感受到了威胁，骤然爆发出一股强烈的不甘与抗拒！
一股更加狂暴、更加充满诱惑力的意念冲击着他的意识！
“吞噬它！吞噬这弱小的光明！它能让你更加强大！”
“平衡？可笑！唯有绝对的黑暗，才能掌控一切！”
“看看你身边的人！他们只会成为你的累赘！吞噬他们，你就能获得足够的力量，离开这个鬼地方！”
“拥抱我吧！我将赐予你凌驾众生的力量！”
无数混乱、邪恶的念头如同毒草般疯长，试图摧毁阿树的理智。他体表的幽暗纹路再次浮现，并且比以往任何时候都要清晰，如同活物般蠕动。琉璃光芒被压制，眼眸中金色与幽暗疯狂交替，他的气息变得极其不稳定，时而神圣，时而邪异。
“阿树！”山猫察觉到阿树的异常，惊呼一声，想要上前。
“别过来！”阿树低吼一声，声音嘶哑，带着一种压抑的痛苦。他猛地后退几步，远离了那团净明石白光，盘膝坐在地上，双手结印，全力运转灵魂晶体，与体内的诅咒烙印进行着殊死搏斗。
这是意志的较量，是道路的抉择！
是选择借助这微弱的光明，艰难地维持那脆弱的平衡，步步为营，冒着随时可能被诅咒吞噬的风险走下去？
还是顺从那股充满力量的诱惑，彻底放开束缚，化身只知吞噬的魔头，换取短时间内强大的力量，但可能永远失去自我？
他的意识在光与暗的边界剧烈摇摆。他想到了部族的温暖，想到了山猫叔和小石头的守护，想到了玉螭的牺牲与龙母的期望……但蚀灵的低语同样充满了力量，它展示着毁灭与掌控的快感，承诺着不再受制于人、凌驾一切的未来……
汗水浸湿了他的衣衫，身体微微颤抖，灵魂层面的争斗远比肉搏凶险万分。
山猫和小石头紧张地看着他，不敢发出任何声音，只能在心中默默祈祷。
不知过了多久，阿树猛然睁开眼睛！
那一刻，他眼中不再是疯狂的交替，而是一种极致痛苦挣扎后的清明与……决绝！
他缓缓抬起手，不是推向那诱惑他的黑暗，而是再次，坚定地，伸向了那团代表着克制与安抚的净明石白光！
他选择了那条更艰难，却能够守住“自我”的道路！
柔和的白光再次涌入体内，与琉璃净火共鸣，共同压制、安抚那躁动的诅咒烙印。低语渐渐消退，幽暗纹路缓缓隐没。
阿树长长地吐出一口带着一丝黑气的浊气，脸色虽然依旧苍白，但眼神已经恢复了之前的冷静与坚定。
“我没事了。”他看向担忧的山猫和小石头，露出一丝安抚的笑容，虽然有些勉强。
他走到祭坛边，小心地将那团净明石之光收取起来，这将成为他未来平衡力量的重要依仗之一。
“我们在这里休整一日，然后继续出发。”阿树看着殿外依旧灰暗的天空，目光仿佛穿透了虚空，看到了更遥远的未来，“必须找到离开这片荒原，前往更广阔天地的路。只有在那里，才能找到彻底解决我体内隐患，以及……对抗蚀灵的方法。”
前路漫漫，危机四伏。但他已经做出了选择，便会坚定不移地走下去。
古老的石殿暂时为他们提供了庇护，但命运的洪流，已然将这背负着希望与诅咒的少年，推向了更加波澜壮阔却也更加凶险未卜的征程。
“虚空迷途落荒原，吞噬初显道心艰。古殿净光镇魔念，前路茫茫志愈坚！阿树于绝境中做出关键抉择，暂稳自身隐患，然血色荒原危机重重，离开之路何在？更广阔的天地又将带来怎样的机遇与挑战？感谢阅读，敬请期待下一章！”
（未完待-续）