“不能……再这样下去……”他嘶哑地低语，意识沉入体内，不顾一切地沟通着那黯淡的龙魂本源，“力量……给我力量……”
似乎是感受到了他强烈的意志，那微弱的龙魂之光剧烈地闪烁起来，一丝丝极其淡薄的金色气流，开始强行冲撞那堵塞的经脉，带来撕裂般的痛出，但也让他虚弱的气息，陡然提升了一线！
洞外，影卫统领似乎对第一次偷袭失败并不意外。他冰冷的声音再次响起：“负隅顽抗。变阵，强攻。”
话音刚落，树洞内的三人同时感觉到周围的压力骤增！那无形的屏障仿佛化作了实质，开始向内挤压，空气都变得粘稠，呼吸变得困难。同时，洞口的藤蔓和根须如同被赋予了生命，疯狂地向洞内蔓延、缠绕而来！整个树洞，仿佛活了过来，要将他们彻底吞噬！
“砍断它们！”山猫怒吼一声，猎刀挥舞成一片雪亮的光幕，斩向那些蠕动的藤蔓。刀锋过处，藤蔓应声而断，但断裂处立刻涌出更多，如同无穷无尽！
小石头也奋力用石矛劈砍，但他的力量对于这些被邪法催生的植物收效甚微，很快就被几根粗壮的藤蔓缠住了脚踝，猛地向外拖去！
“小石头！”阿树眼睁睁看着小石头被拖倒，瞳孔骤缩！体内那强行催动的一丝龙魂之力，在这一刻如同被点燃的引线，轰然爆发！
“吼——！！！”
并非实际的声音，而是一股源自灵魂层面的、威严而暴怒的咆哮，以阿树为中心，悍然扩散！
这股咆哮无形无质，却带着一种凌驾于凡俗生命之上的古老威压！那是由最精纯的龙魂本源，混合着阿树不屈的意志，以及……一丝被诅咒之力侵染后产生的、更具攻击性的精神冲击！
“嗡——！”
如同投入平静湖面的巨石，整个“三角锁魂阵”形成的无形屏障，在这股灵魂咆哮的冲击下，剧烈地扭曲、波动起来！那些疯狂蠕动的藤蔓，如同被烈日暴晒的蚯蚓，瞬间僵直、枯萎，失去了活性！
正准备收紧包围，给予致命一击的三名影卫，同时身形一滞，尤其是东西两位负责维持阵脚的丙二十九和丙三十，更是感觉识海如同被重锤击中，一阵剧痛，阵法运转瞬间出现了致命的迟滞！
就连树洞外的影卫统领，也是脸色微变，眼中闪过一丝难以置信：“灵魂咆哮？！他重伤至此，怎么可能还有如此精纯的龙魂之力？！”
洞内，小石头感觉脚踝一松，趁机连滚带爬地挣脱开来，回到阿树身边，惊魂未定地看着他。
阿树在发出这一声灵魂咆哮后，整个人如同被抽空了所有力气，脸色惨白如纸，猛地喷出一口暗红色的淤血，身体软软地倒了下去，胸口的龙蜥木心石光泽也黯淡到了极点。这一击，耗尽了他刚刚凝聚的所有力量，甚至伤及了本源。
“阿树！”山猫急忙扶住他，探了探鼻息，虽然微弱，但尚存。他心中骇然，刚才那股威压，连他都感到一阵心悸。
“他……他怎么样了？”小石头带着哭腔问。
“力竭昏过去了。”山猫沉声道，眼神锐利地扫过洞口，“但刚才那一下，似乎撼动了他们的阵法！”
果然，洞外传来了影卫统领略带一丝气急败坏的低吼：“稳住阵脚！他已是强弩之末！全力出手，不必再留活口！”
阵法的波动再次变得稳定，但明显不如之前那般圆润无瑕。更多的阴影开始从洞壁、地面渗透进来，化作刀、剑、刺各种形态，如同群狼噬虎，从各个角度发起了疯狂的攻击！
山猫和小石头陷入了苦战。山猫刀光霍霍，将猎人的搏杀技巧发挥到极致，每一次格挡、劈砍都精准而狠辣，勉强护住了大部分区域。小石头则凭借着小巧的身形和那股源自龙魂感知带来的、对危险近乎预知般的直觉，一次次险之又险地避开或挡开致命的偷袭，石矛在他手中，不再是笨重的武器，而是如同手臂的延伸。
“嗤！”山猫的肩头被一道阴影利刃划过，带起一溜血花。
“砰！”小石头的石矛再次与一道阴影重锤碰撞，整个人被震得倒飞出去，重重撞在洞壁上，喉头一甜，喷出一小口鲜血。
树洞内空间狭小，他们凭借着地利和拼死的决心，暂时抵挡住了影卫神出鬼没的攻击，但谁都明白，这不过是饮鸩止渴。他们的体力在飞速消耗，伤势在不断增加，而外面的敌人，显然还有余力。
山猫的猎刀已经卷刃，小石头的石矛上也布满了新的裂痕。两人的呼吸都变得粗重无比，汗水混合着血水，浸湿了衣衫。
“山猫叔……我们……会不会死在这里……”小石头靠在洞壁，喘着气，声音带着一丝绝望。
山猫抹了一把脸上的血污，眼神依旧如同磐石般坚定：“只要还有一口气，就别想那么多！杀一个够本，杀两个赚了！”
就在这生死一线的关头，异变再生！
或许是阿树刚才那一声龙魂咆哮的余波尚未完全散去，或许是此地距离腐殖龙蜥的巢穴本就不算太远，那蕴含着古老龙族威严的灵魂波动，如同投入平静水面的石子，虽然微弱，却依旧引起了某种沉睡存在的细微感应。
又或许是……影卫们动用的阵法力量，以及他们身上那与森林格格不入的深渊气息，触动了这片土地真正“主人”的领域界限。
一股深沉、厚重、仿佛来自大地深处的意志，如同缓缓睁开的巨眼，扫过这片区域。
原本疯狂攻击的阴影瞬间凝滞，如同感受到了天敌，迅速缩回，消失不见。
洞外，正准备亲自出手，彻底终结这场狩猎的影卫统领，脸色猛地一变，霍然转头望向森林的某个方向！他手中的罗盘指针正在疯狂跳动，指向了那片栖息着腐殖龙蜥的洼地方向！
一股难以言喻的、如同山岳倾覆般的恐怖威压，正如同潮水般，从那个方向弥漫开来！虽然距离尚远，但那威压中蕴含的古老与强大，让他这等冷血无情的杀戮机器，也感到了一阵源自灵魂深处的战栗！
“不好！是那头守护兽！它被惊动了！”影卫统领失声惊呼，再也顾不得树洞内的目标，“撤！立刻撤离这片区域！”
命令一下，另外两名影卫没有丝毫犹豫，阵法瞬间解除，三道黑影如同受惊的鼬鼠，以比来时更快的速度，头也不回地向着与威压来源相反的方向仓皇遁去，甚至连残留的气息都来不及彻底抹除。
树洞内，压力骤然一空。
山猫和小石头面面相觑，几乎不敢相信这一切。劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身，两人都脱力地瘫坐在地，大口大口地喘息着。
“走……走了？”小石头茫然地问。
山猫侧耳倾听了片刻，确认外面再无任何动静，只有那股令人心悸的威压还在远处隐隐传来。他重重地吐出一口浊气，脸上露出了极度疲惫后的庆幸。
“是森林里的其他东西……吓跑了他们。”
他挣扎着爬到洞口，小心翼翼地向外望去，只见迷雾依旧，但那种被锁定的感觉已经消失。他回头看向昏迷不醒的阿树，以及伤痕累累、几乎虚脱的小石头。
危机暂时解除，但他们都已接近极限。必须立刻处理伤势，然后……尽快离开这里！谁也不知道，那些黑袍人会不会去而复返，或者，那惊醒的“守护兽”，会不会将他们也视为闯入者。
希望的火苗再次摇曳，在更加浓重的黑暗与未知中，艰难地燃烧着。
第三节：荆棘前路与负重而行
树洞内陷入了短暂的死寂，只剩下两人粗重如风箱般的喘息声。劫后余生的庆幸并未持续太久，取而代之的是深入骨髓的疲惫和依旧萦绕不散的危机感。
山猫首先强行振作起来。他撕下相对干净的里衣布料，动作麻利地先为自己肩头的伤口进行了简单的包扎，鲜血很快浸透了布条，但他只是皱了皱眉，哼都没哼一声。随后，他立刻查看小石头的伤势。
小石头的情况也不容乐观，虎口崩裂，手臂肿胀发紫，内腑也被震伤，嘴角还残留着血迹，小脸苍白如纸。
“忍着点。”山猫取出之前收集的、尚未用完的幽铃兰，揉碎后敷在小石头手臂的肿胀处和虎口伤口上。清冽的凉意暂时压下了火辣辣的疼痛。他又喂小石头喝了几口潭水，帮助他顺气。
“我……我没事，山猫叔。”小石头倔强地想要站起来，却双腿一软，又坐了回去。连续的恶战和高度紧张，早已耗尽了这个孩子的体力。
山猫按住他的肩膀，沉声道：“别逞强，抓紧时间休息。我们必须尽快离开。”
他的目光转向依旧昏迷不醒的阿树，眉头紧紧锁住。阿树的情况最为糟糕，强行引动龙魂之力发出灵魂咆哮，无疑是在燃烧本就残破的本源。虽然暂时吓退了影卫，但代价极其惨重。他胸口的龙蜥木心石光泽已经变得极其微弱，其中的能量似乎快要消耗殆尽。
山猫小心地检查了一下阿树的脉搏和呼吸，比之前更加微弱，仿佛随时都会停止。他不敢怠慢，将最后一点碾碎的龙蜥木心石粉末混合花汁，小心翼翼地撬开阿树的牙关，喂了进去。现在，他们只能祈祷这宝物的药性能吊住阿树最后一口气。
处理完伤势，山猫不敢有丝毫停歇。他来到洞口，仔细感知着外界的情况。那股令人心悸的庞大威压似乎正在缓缓平息，但森林并未恢复“正常”。一种更加躁动、更加不安的气息在迷雾中弥漫，仿佛有很多东西被先后惊动，正在暗处窥伺、骚动。
影卫虽然暂时退去，但绝不会放弃。他们就像最耐心的毒蛇，一旦确认那头恐怖守护兽不再构成威胁，必定会卷土重来。而且，下一次，他们的准备只会更加充分。
这里，已经不再是安全的藏身之所。
“我们必须走，立刻。”山猫回到洞内，语气斩钉截铁，“那些黑袍人很可能还会回来，而且这片森林也被惊动了，留在这里就是等死。”
小石头看着气息奄奄的阿树，又看了看自己几乎抬不起来的胳膊，脸上露出了难色：“可是阿树哥……还有我……”
“我背阿树。”山猫毫不犹豫，仿佛在说一件天经地义的事情，“你跟着我，尽力跟上。我们需要找一个更隐蔽、距离水源不太远的地方。”
他没有说什么“如果跟不上就自己走”之类的话，因为那毫无意义。在这片绝地，分散行动等同于自杀。他们三个，现在是一条绳上的蚂蚱，要么一起活，要么一起死。
山猫再次用撕碎的布料，将阿树更加牢固地固定在自己后背上。阿树的体重，此刻仿佛重若千钧，不仅压在他的身上，更压在他的心头。他知道，背负着这样一个完全无法行动的伤者，在危机四伏的迷雾森林中跋涉，无异于移动的靶子，生存的希望极其渺茫。
但他没有选择。
小石头挣扎着站起身，捡起那柄布满裂痕、几乎快要散架的石矛，将它当作拐杖，支撑着自己的身体。他深吸一口气，努力挺直小小的脊梁：“山猫叔，我……我可以的！”
山猫看着他倔强的样子，心中一阵酸楚，却只是重重地点了点头：“跟紧我，注意脚下和周围。”
两人再次踏上了逃亡之路。只是这一次，队伍的气氛更加悲壮，前路也更加迷茫。
山猫背负着阿树，每一步都走得异常艰难。他不仅要承受额外的重量，还要时刻注意避开可能存在的陷阱、异兽，以及选择相对好走的路径。他的体力消耗极大，汗水如同溪流般从额角滑落，浸湿了衣襟，与伤口的血迹混合在一起。
小石头咬着牙，紧紧跟在后面。每走一步，受伤的手臂和酸软的双腿都传来钻心的疼痛，但他死死忍着，不让自己发出一点声音，生怕拖累了山猫。他那源自龙魂的感知力，此刻更多地用来预判脚下是否踏实，以及感应前方是否存在过于强大的能量个体，为山猫规避风险。
森林仿佛永远没有尽头。浓雾遮蔽了一切，方向感在这里毫无意义。山猫只能凭借猎人的本能和对地势的粗略判断，尽量朝着与影卫退去方向相反，且地势似乎略有抬升的区域前进。高处，或许能获得稍好一点的视野，或许能避开一些潜藏在地势低洼处的危险。
沿途，他们看到了更多战斗和骚乱的痕迹。有被巨大力量撕裂的树木，有地面上焦黑的雷击坑（显然是之前双头雷鹫留下的），还有一些形态怪异、散发着恶臭的虫豸尸体。显然，这片森林并不平静，各种强大的存在彼此征伐、狩猎，他们只不过是误入其中的、最弱小的一环。
在一次短暂的休息时（山猫甚至不敢完全停下，只是靠着树干喘息片刻），小石头突然指着侧前方一片相对稀疏的林地，低声道：“山猫叔，那边……好像有水流的声音，很轻。”
山猫凝神细听，果然，在死寂的背景下，隐约有一缕极其细微的潺潺声传来。有水源！这无疑是个好消息！
但他并没有立刻行动，反而更加警惕。水源地，往往是森林中狩猎与反狩猎的核心区域，是危险与机遇并存的地方。
“小心靠近，随时准备撤退。”山猫叮嘱道。
两人调整方向，朝着水声传来的地方小心翼翼摸去。越靠近，水声越清晰，空气中那股湿腥气也浓郁了一些。穿过一片挂满藤蔓的怪树林，眼前出现了一条狭窄的溪流。溪水同样是诡异的暗绿色，但比之前那个水潭的颜色要浅一些，流速也更快。
然而，吸引他们目光的，并非溪流本身，而是溪流对岸的景象。
对岸的土地呈现出一种病态的紫黑色，与周围灰绿的主色调格格不入。上面生长着一种低矮的、如同荆棘般的植物，这些植物的枝条扭曲，顶端开着一种颜色极其艳丽、花瓣如同鬼脸般的花朵，散发着一种甜腻到令人头晕的香气。
而在那一小片紫黑色土地的中央，赫然插着半截断裂的武器——那是一柄造型奇特的弯刀，刀身布满锈迹，但依稀能看到一些复杂的纹路，材质非金非木，透着一股古老的气息。弯刀旁，还有几块散落的、已经风化严重的碎骨。
“那是……什么？”小石头看着那些鬼脸花，本能地感到不适。
山猫的眼神却猛地一凝，死死盯住了那半截弯刀！作为部族中最有经验的猎人之一，他曾经在部族古老的祭祀之地，见过类似的纹路记载！那并非他们这个时代，甚至并非附近任何已知部族的风格，传说那是属于上一个纪元，某个早已湮灭在历史长河中的、崇拜自然之灵的种族的遗物！
“别过去！”山猫一把拉住想要靠近溪水的小石头，声音带着前所未有的凝重，“那片土地，那些花……还有那武器，都很不对劲！这里很可能是一处古老的……诅咒之地或者战场遗迹！”
他能感觉到，那片区域萦绕着一股极其隐晦、却怨毒不散的残念，与阿树身上的诅咒有些类似，但更加古老、驳杂，充满了死寂与疯狂。那些鬼脸花的香气，恐怕带有极强的致幻或者腐蚀毒性。
希望找到的水源旁，却存在着未知的凶险。前行之路，仿佛布满了荆棘，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。
山猫回头看了看背上呼吸微弱的阿树，又看了看疲惫不堪、眼中带着恐惧与依赖的小石头，心中涌起一股巨大的无力感。
还能去哪里？还能坚持多久？
他沉默地解下果壳水壶，从流速较快的溪流中小心地取水，目光却始终警惕地扫视着对岸那妖艳而致命的鬼脸花。
补充了水分，稍事休息后，队伍再次启程，绕开了那片不祥的诅咒之地，继续向着未知的、仿佛永无止境的迷雾深处跋涉。
背影踉跄，却依旧坚定。
因为他们别无选择。
【感谢大家的支持与陪伴，你们的每一次阅读、礼物和催更，都是我在迷雾中前行的光。故事还在继续，命运之网正在收拢，让我们一起期待下一章的波澜。】
（未完待续）