第一节：溶洞困守与侵蚀之印
地下溶洞的静谧，是一种沉甸甸的、令人窒息的死寂。
除了那条不知从何而来、流向何方的地下河，正发出单调而永恒的“潺潺”水声，便只剩下三人粗重而压抑的喘息。洞壁上，大片大片的荧光蕨类植物如同夜空中的星屑，散发着柔和而清冷的绿白色光芒。穹顶上，无数形态各异的钟乳石，在荧光的映照下，边缘被勾勒出一层朦胧的光晕，仿佛一盏盏倒悬的、沉默的宫灯。
这微弱的光明，驱散了物理层面的黑暗，却无法照亮三人心中那片无边无际的沉重阴霾。那是一种从深渊核心地带渗透出来的、几乎能凝成实质的绝望感，紧紧地攫住了他们的心脏。
小石头和山猫在确认溶洞暂时安全后，那根自坠入深渊以来便时刻紧绷的神经，终于有了些许松懈的迹象。然而，紧随而来的，是比任何敌人都要凶猛的疲惫与伤痛，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他们的意志。
小石头背靠着一块相对干燥的岩石，咬着牙，发出一声声压抑的闷哼。他撕下自己衣摆上还算干净的一块布条，小心翼翼地探向自己的左腿。那道被渊魔腐蚀的伤口，此刻看起来依旧触目惊心。皮肉翻卷，呈现出一种不祥的灰黑色，伤口边缘甚至能看到森白的骨头。他不敢直接触碰，只能将布条浸入清澈冰冷的河水中，待其吸饱水分后，再轻轻地、一点一点地擦拭伤口周围的污秽。每一次擦拭，都伴随着剧烈的疼痛，让他额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着他年轻而坚毅的脸庞滑落。
山猫的情况稍好一些，但绝不乐观。他斜倚在一根粗壮的石笋旁，脸色因失血和之前的剧烈冲击而呈现出一种病态的蜡白。他卷起袖子，检查着自己手臂上那道深可见骨的划伤，伤口已经不再流血，但周围的皮肤却泛着诡异的紫色。他试着动了动肩膀，内腑传来的一阵撕裂般的剧痛让他闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。他知道，自己的内腑受了不轻的震荡。
而阿树，则静静地靠坐在河岸边。冰冷的岩石触感透过他那早已破烂不堪的衣物，丝丝缕缕地传来，却丝毫无法缓解他灵魂深处那股阴冷、粘稠、仿佛要将他冻结的灼痛。
他缓缓闭上了双眼，将全部的心神沉入体内，进行了一次彻底的“内视”。
丹田气海之内，本该是金光璀璨、如同一轮小太阳般缓缓旋转的金丹，此刻却黯淡得如同被遗弃在废墟中的顽石，表面布满了蛛网般细密的裂痕，仿佛一阵微风拂过，就会彻底崩碎成齑粉。丹田内，那曾经浩瀚如海的龙元，此刻近乎枯竭，只剩下一缕微弱得几乎无法感应到的气流，如同风中残烛，在金丹的裂缝间艰难地游走，试图进行着徒劳的修补，其效率低得令人绝望。
而这一切灾难的根源，都来自于他灵魂本源深处，那道新生的、活生生的“烙印”。
那并非一个简单的印记，更像是一个具有独立意志和恶意的寄生体。它如同一个微型的、永不满足的黑洞，死死地扎根于他的灵魂核心，不断地向外散发着阴冷、污秽、充满了怨毒与疯狂的波动。这波动如同一道无形的屏障，不仅彻底阻隔了他从外界汲取天地元气的通道，甚至连他自身残存的那一丝龙元，在流经烙印附近时，都会被其贪婪地扭曲、吞噬，或是沾染上一种令人从生理到心理都感到极度不适的“杂质”。
更可怕的是，这烙印还在以极其缓慢，但却坚定不移的速度，持续不断地侵蚀着他的生命本源。那感觉，就像有无数只无形的、冰冷的蛀虫，正在日夜不停地啃噬着他存在的根基，从最深处瓦解他的生命。
阿树深吸一口气，强忍着灵魂的剧痛，尝试着调动起一丝残存的龙魂意志。那是一缕微弱到几乎要熄灭的金色火焰，他小心翼翼地将其凝聚成一根针尖大小的触角，以一种近乎虔诚的姿态，缓缓地、试探性地靠近那道狰狞的诅咒烙印。
“嗡——！”
就在龙魂意志触碰到烙印边缘的瞬间，一股无法用言语形容的、直刺灵魂核心的尖锐剧痛猛然爆发！仿佛有亿万根淬满了剧毒的冰针，在同一时间狠狠扎入他的意识最深处！与此同时，无数充满了怨毒、憎恨、疯狂、绝望的低语碎片，如同一场来自地狱的风暴，瞬间冲击着他那本就摇摇欲坠的理智防线！
“……背叛者……”
“……血肉……献给‘祂’……”
“……撕碎……吞噬……永恒的沉沦……”
那些声音，有的尖锐，有的嘶哑，有的如同孩童的哭泣，有的如同老者的诅咒，它们交织在一起，形成一张无形的巨网，试图将他的意识彻底拖入那无尽的黑暗深渊。
“呃！”
阿树的身体剧烈地一颤，如同被无形的巨锤击中。他猛地睁开双眼，额头瞬间渗出细密的冷汗，脸色在荧光的映照下，显得比洞壁还要苍白难看。
“阿树哥！”一直强忍着伤痛、时刻留意着他的小石头，立刻发现了他的异常，担忧地喊道，声音里带着一丝颤抖。
“没事……”阿树摆了摆手，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，带着难以掩饰的极致疲惫，“只是……尝试了一下。”
他再也不敢轻易去触碰那道恐怖的烙印。这东西的棘手程度，远远超出了他的想象。这绝非他现在这种油尽灯枯的状态能够强行驱除的。任何鲁莽的冲击，结果很可能不是驱散它，而是加速它的爆发，或者更糟——导致自己的灵魂先行崩溃，变成一具没有思想的行尸走肉。
必须找到其他的方法。要么，拥有比这诅咒更强大、更纯粹的力量进行强行压制和净化；要么，找到能克制这种深渊秽物的天地灵物；要么……就是彻底理解它，找到其运行的核心规律，从而找到破解之法。
然而，在这与世隔绝、危机四伏的坠龙渊深处，这些想法都显得如此遥不可及，如同镜花水月。
“我们必须尽快离开这里，找到出路，或者找到能帮你治疗的方法。”山猫挣扎着坐直了身体，目光落在阿树眉心那个若隐若现的黑色印记上，眼中充满了前所未有的忧虑。他虽然不清楚那具体是什么，但那股透过印记散发出来的、令人不寒而栗的邪恶气息，足以说明问题的严重性。那是一种仿佛能污染灵魂、侵蚀心智的恶意。
阿树沉重地点了点头，目光缓缓落在脚下清澈的河面上。水中倒影里，他眉心那个扭曲的、如同微缩版邪恶眼睛的印记，在荧光的映照下，似乎比之前更加清晰了一些。他伸出手指，轻轻地触碰着自己的眉心，皮肤一片冰凉，没有任何凸起或凹陷，但那印记却真实地存在于他的感知中，如同一个无法摆脱的、纠缠一生的梦魇。
“休息一下，恢复些体力。”阿树沉声道，努力让自己的声音听起来平稳一些，“这里……能量相对纯净，虽然稀薄，但对我们有好处。抓紧时间调息，我们必须尽快行动。”
他不敢过多地汲取外界元气，生怕那微弱的灵气流动会引动烙印产生更剧烈的反应。他只能依靠身体的本能，被动地吸收那空气中游离的、极其微弱的灵气，同时引导体内仅存的那一丝龙元，放弃对丹田和金丹的修补，转而优先滋养肉身的伤势。至少，要让行动不再像刚醒来时那样艰难痛苦。
小石头和山猫闻言，也立刻盘膝坐下，努力调整呼吸，试图从这充满生机的溶洞空气中汲取一丝力量。小石头腿上的伤在河水的清洗和微弱灵气的滋养下，那股火烧火燎的疼痛感稍减，但距离愈合还差得远。山猫的手臂活动依旧不便，内腑也隐隐作痛，每一次呼吸都牵动着伤处。
时间在绝对的寂静中缓缓流逝。溶洞内不知日夜，只有荧光植物恒定地散发着它们那亘古不变的微光。
不知过了多久，阿树感觉身体的剧痛终于缓解了一些，至少行动不再像刚醒来时那样每一步都如同踩在刀尖上。他站起身，走到地下河边，再次捧起一捧冰凉的河水。这一次，他运转起一丝微不可察的龙元，混合着自己的意志，小心翼翼地探入水中，试图感知这条地下河的源头和流向。
河水冰凉刺骨，其中蕴含着微弱但异常纯净的灵气。他的感知顺着水流向下延伸，发现河流在溶洞的另一端，流入一个更加狭窄、更加幽深的洞口，不知通向何方。而向上游探查，则感知到水流主要来自于溶洞顶部岩壁的无数细微缝隙，似乎是从更高处的岩层中渗透下来的。
“下游的洞口，可能是出路。”阿树做出了判断。上游的来路已经被巨量的落石彻底封死，他们唯一的希望，就是向下游探索。
就在他准备收回感知的瞬间，突然，从下游方向的洞穴深处，传来了一丝极其微弱、但性质却截然不同的能量波动！
那波动带着一种……古老、苍凉、甚至有一丝若有若无的威严与悲怆。它与坠龙渊中那无处不在的污秽邪恶气息格格不入，反而……与他自身的龙魂，产生了一丝极其微弱、但却无比清晰的共鸣！
阿树猛地睁开双眼，眼中闪过一丝惊疑不定。
“怎么了，阿树哥？”小石头敏锐地察觉到他的变化，紧张地问道。
“声音里带着一丝自己都未曾察觉的激动，“一种……很奇怪的感觉。”
山猫也立刻警惕起来，下意识地握紧了手中的猎刀：“危险吗？”
“不确定。”阿树摇了摇头，眉头紧锁，“感觉不像渊魔的气息，但……在这坠龙渊里，任何未知都可能是致命的危险。”他顿了顿，感受着灵魂烙印那持续的阴冷侵蚀，以及体内糟糕透顶的状况，最终还是做出了决定，“但我们没有选择。留在这里，我的伤势无法好转，补给也撑不了多久。必须冒险一探。”
他看向小石头和山猫，目光变得锐利起来：“你们状态如何？”
小石头咬了咬牙，忍着腿上的剧痛，用石矛支撑着身体站了起来：“我能行！”
山猫也深吸一口气，扶着石笋站起身，眼神坚定：“走吧，总比坐以待毙强。”
三人迅速整理了一下所剩无几的行装，主要任务是将水囊重新灌满了这珍贵的、蕴含微弱灵气的河水。阿树走在最前，将那一丝微弱的龙魂感知力如同无形的触角般，小心翼翼地向着洞口方向延伸，警惕着任何可能的危险。小石头和山猫紧随其后，紧握着简陋的武器，神情紧张到了极点。
踏入下游的洞口，光线骤然暗淡下来。通道比之前他们穿过的裂隙还要狭窄潮湿，脚下是湿滑的岩石，耳边只有水流声和他们自己压抑到极致的呼吸声。
在他们身后，溶洞的荧光被黑暗吞噬。而在阿树的眉心，那个黑色的诅咒印记，在绝对的黑暗中，似乎微不可察地闪烁了一下，如同深渊投来的一瞥。
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第二节：古老遗骸与龙魂低语
通道向下倾斜，蜿蜒曲折，仿佛一条通往地心深处的巨蛇之喉。越往深处走，空气越发潮湿阴冷，河水也变得湍急起来，撞击在两侧的岩石上，发出“哗哗”的声响，在狭窄的通道中形成了回音。荧光植物逐渐减少，直至完全消失，光线愈发昏暗，最终到了伸手不见五指的程度。
小石头和山猫不得不紧紧地跟在阿树身后，几乎是贴着他的后背，完全依靠他那微弱的感知来探路。每一步都踩在未知的湿滑岩石上，脚下是湍急的流水，稍有不慎，就可能滑倒被冲向更深的黑暗。
然而，阿树心中的那丝奇异感应，却在这片纯粹的黑暗中，变得越来越清晰，越来越强烈。
那古老的、苍凉的能量波动，如同黑暗中的一缕幽香，又如同远方的灯塔，精准地引导着他们前进的方向。这波动与他龙魂的微弱共鸣，也让他灵魂深处的诅咒烙印产生了一丝不易察觉的躁动。那感觉，仿佛是遇到了某种极其厌恶或者……深深忌惮的存在，让那原本持续不断的阴冷侵蚀，都出现了片刻的停滞。
这个发现，让阿树的心中升起了一丝强烈的希望。如果前方的东西，能让深渊主宰的诅咒产生如此剧烈的反应，那么……它真的存在克制诅咒的可能！
走了约莫半个时辰，前方隐约传来一阵隆隆的水声，似乎是一个更加巨大的地下空间。通道也开始变得开阔起来，不再是令人窒息的狭窄。
当三人终于走出那段压抑的水道，眼前的景象让他们瞬间屏住了呼吸，连呼吸都仿佛被冻结了。
这是一个比之前那个溶洞还要巨大数倍的地下穹顶空间！空间顶部高得望不见尽头，无数巨大的、如同利剑般倒悬的钟乳石直指下方，其规模之宏大，令人叹为观止。而在空间中央，并非河流，而是一片广阔无垠的地下湖！湖水漆黑如墨，深不见底，仿佛能吞噬一切光线。之前听到的隆隆水声，来自于湖泊一侧悬崖上倾泻而下的一道巨大瀑布。瀑布宽达数十丈，水流从不知多高的黑暗中坠落，冲击在湖面上，溅起漫天水雾，让整个空间都弥漫着一股湿润而冰凉的气息。
然而，最令人震撼的，并非这湖泊与瀑布，而是湖泊对岸的景象！
在对岸靠近岩壁的地方，匍匐着一具庞大到难以想象的骸骨！
那骸骨通体呈现出一种黯淡的白玉色泽，即便经历了不知多少万年的岁月侵蚀，依旧能感受到其生前那令人窒息的庞大与威严。它的形态……并非任何已知的巨兽，那长长的、一节节如同山脊般的脊柱，延伸出巨大的、如同拱门般的肋骨，以及那即便只剩下骨骼，也依旧带着冲天之势、睥睨天下的头颅——那分明是一个龙首！
这是一具真正的、远古巨龙的遗骸！
骸骨的大部分都淹没在漆黑的湖水之中，只有脊背的一部分和巨大的龙头骸骨暴露在水面之上。即便如此，其规模也远远超出了阿树的想象。仅仅是那暴露在外的龙首，就比他们之前居住的溶洞还要巨大！巨龙空洞的眼窝，如同两个深不见底的洞穴，仿佛依旧在凝视着这片死寂的地下世界，散发着无尽的苍凉与悲怆。
“龙……龙……”小石头张大了嘴巴，震撼得说不出完整的话来，眼中充满了敬畏与恐惧。山猫也是目瞪口呆，握着猎刀的手微微颤抖，这既是对远古传说的敬畏，也是被这食物带来的、超越了生命层次的压迫感所震慑。
阿树的心脏则是在剧烈地跳动起来。他终于明白那丝共鸣来自何处！是这具巨龙遗骸！即便它早已失去生命，但骨骼之中，依旧残留着一丝微弱的、属于龙族的本源气息！而这气息，与他觉醒的龙魂，产生了跨越了无尽时空的呼应！
同时，他也清晰地感觉到，自己灵魂深处的诅咒烙印，此刻变得异常“活跃”。那股阴冷邪恶的波动不断试图向外扩散，却又被巨龙遗骸散发出的、虽然微弱、但本质却高到无法想象的苍凉龙威所压制，如同遇到了天生的克星，显得焦躁不安，却又无可奈何。
希望！阿树的眼中爆发出前所未有的光芒！这巨龙遗骸残留的力量，或许真的能压制，甚至净化他灵魂的诅咒！
但就在他心潮澎湃之际，一个低沉、古老、仿佛直接从灵魂深处响起的声音，带着无尽的疲惫和一丝警惕，突兀地在他脑海中响起：
“陌生的同源者……汝之魂，为何沾染了如此深重的……深渊秽臭？”
阿树浑身一震，猛地抬头，目光死死地盯住对岸那巨大的龙头骸骨。
是它在说谎？！这巨龙的……残魂？！
“阿树哥？”小石头和山猫见阿树神色剧变，紧张地靠拢过来。
阿树摆了摆手，示意他们稍安勿躁。他深吸一口气，努力平复自己激动的心情，凝聚起全部的精神意志，尝试着在心中回应那个声音：
“前辈？是您在说话吗？”
沉默了片刻，那古老的声音再次响起，带着一丝确认后的了然，以及更深的疲惫：“果然……汝身负龙魂，虽微弱，却纯正……但汝之灵魂，已被‘祂’的意志标记……汝，是‘祂’的使者，还是……猎物？”
阿树心中凛然，立刻明白“祂”指的便是那深渊主宰。他不敢有丝毫怠慢，连忙在心中将自己等人的遭遇，包括影卫背叛、深渊祭坛、地脉复苏、同伴牺牲以及最后被主宰意志诅咒的过程，尽可能简洁而清晰地向对方传递过去。
“……事情便是如此。晚辈为求自救，也为阻止深渊阴谋，误入此地，惊扰前辈安眠，还望前辈恕罪。恳请前辈指点，如何才能祛除这灵魂诅咒？”
又是一段长时间的沉默。只有瀑布冲击湖面的轰鸣声在广阔的空间中回荡。那巨龙残魂似乎在消化他传递的信息，又像是在评估他话语的真伪。
良久，古老的声音才再次响起，带着一种难以言喻的复杂情绪，既有对往事的追忆，也有对现状的愤慨：“影卫……祭坛……地脉龙气……原来如此……‘祂’的触角，果然再次伸向这片大地了……”