他目光扫过众人，继续道：“而且，那些沼行者并非铁板一块，他们也有自己的目的和算计。我们未必需要独自面对所有敌人。”
“你的意思是……”铁山长老若有所思，他浑浊的眼中闪过一丝精光。
“我们需要盟友。”阿树说出了他一路都在思考的想法，“黑山寨地处偏僻，力量有限。单凭我们自己，很难应对接下来的危机。我们必须寻求外部的帮助。”
“盟友？去哪里找盟友？”黑牙闷声道，“附近几个寨子，实力还不如我们，而且之前谢阎在位时，关系也弄得很僵，他们巴不得我们出事。山外面……那些郡国的贵族老爷，更不会管我们这些山民的死活，在他们眼里，我们和山里的野兽没什么区别。”
黑牙的话很现实，也让刚刚燃起一丝希望的人们再次陷入了沉默。是啊，在这片被遗忘的土地上，他们能依靠谁？
“不，有一个地方，或许可以尝试。”阿树的目光投向南方，“还记得‘林岩部落’吗？”
“林岩部落？”石柱愣了一下，“那个住在南边黑森林里、几乎不与外界来往的怪部落？他们能帮我们？”
林岩部落是距离黑山寨不算太远的一个小型部落，据说他们世代居住在一片终年不见阳光、树木异常茂密的黑森林中。他们崇拜古树和岩石，掌握着一些独特的自然知识和战斗技巧，但极其排外，很少与外界交流。以往黑山寨与他们也只是偶尔通过特定的地点进行一些以物易物的交易，比如用山货换取他们特制的草药和石具，并无深交。
“我记得，老首领在世时，曾经在一次大规模的兽潮中，帮助过林岩部落，击退了袭击他们圣地的凶猛野兽。”铁山长老回忆道，他的眼神变得悠远，“当时林岩部落的老祭司曾留下话，说欠我们黑山寨一个人情，日后若有所求，可持信物前往。”
“对！是有这么回事！”另一位年长的猎人也想了起来，“信物好像是一块刻着双方图腾的‘盟约石’，就保存在祭坛
“林岩部落崇拜自然，他们的力量或许也与大地相关。”葛翁分析道，“如果他们真的信奉古树和岩石，那么对于这种源自地底的死煞污染，应该同样深恶痛绝。从这点上看，我们有着共同的敌人。”
“而且，他们熟悉南方的丛林，或许对‘沼行者’的来历和弱点，有更多的了解。”阿树补充道。这是他想到的最有可能获得帮助的途径。与其坐以待毙，不如放手一搏。
寻求一个封闭排外部落的帮助，无疑是一场赌博。对方是否还记得当年的情分？是否愿意为了黑山寨而卷入这场明显极其危险的冲突？都是未知数。
但眼下，他们似乎没有更好的选择。
“值得一试！”铁山长老率先表态，他将手中的拐杖重重地往地上一顿，“与其坐以待毙，不如主动寻找生机！当年老首领种下的善因，或许今日能结出善果。这是我们黑山寨唯一的希望！”
石柱和黑牙对视一眼，也重重地点了点头。虽然他们对林岩部落了解不多，但这是目前唯一能看到的外部希望。
“事不宜迟。”阿树当机立断，“我必须亲自去一趟林岩部落，才能显示出我们的诚意。石柱，山寨的防御和日常事务，暂时由你和黑牙、铁山长老共同负责。在我回来之前，严守山寨，绝不可主动出击，尤其是西边沉陷谷，严禁任何人靠近！”
“你亲自去？太危险了！”众人纷纷反对。阿树是山寨的主心骨，是所有人的精神支柱，万一在外出事，山寨立刻就会陷入群龙无首的境地。
“必须我去。”阿树态度坚决，“盟约石需要首领血脉才能激发其中的印记，这是当年约定的。而且，只有我亲自去，才能说动他们。放心吧，我会带上小石头和山猫，他们机灵，擅长野外生存。我们会小心行事。”
见阿树心意已决，众人知道再劝无用，只能忧心忡忡地答应下来。
会议结束后，阿树立刻去祭坛下的密室取出了那块尘封已久的“盟约石”。那是一块巴掌大小、温润如玉的白色石头，一面刻着黑山寨的猎鹰图腾，展翅欲飞，充满了力量感；另一面则刻着林岩部落的古树与山岩图腾，古树的根须深深扎入山岩之中，充满了坚韧与沉静的生命力。
握着这块冰冷的石头，阿树仿佛能感受到当年父辈们与邻邦结交时的拳拳之心。如今，这份跨越了时空的盟约，成为了黑山寨能否渡过此次危机的关键之一。
他回到住处，兰嫂已经为他准备好了行装和干粮，里面还塞了几个刚烤好的、还带着余温的土豆。阿木依靠在床头，虽然依旧虚弱，但眼神中充满了担忧和坚定。
“哥，一定要小心。”阿木轻声说道，他伸出手，紧紧抓住了阿树的衣角。
“放心吧，等我回来。”阿树拍了拍弟弟的肩膀，又拥抱了一下眼眶微红的母亲，“山寨，就交给你们了。”
没有过多的告别，第二天黎明，天色还未完全亮起，阿树带着小石头和山猫，以及那块象征着希望与未知的盟约石，悄然离开了黑山寨，向着南边那片神秘的黑森林出发。
山寨的未来，乃至这片土地的命运，都系于这次南行之旅。而在他们身后，沉陷谷的黑气依旧在无声地蔓延，仿佛一只逐渐睁开的、充满恶意的眼睛，注视着这一切，也注视着那三个走向未知的渺小身影。
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第四节：黑森林的低语
南下的路，比想象中更加艰难。
他们穿行的，是黑山寨与林岩部落之间的一片广袤的缓冲地带。这里没有沉陷谷的死寂，却充满了另一种形式的危险。这里的植被异常繁茂，参天巨木的树冠遮天蔽日，阳光只能化作斑驳的光点，稀疏地洒在厚厚的腐殖层上。空气中弥漫着植物腐烂和湿润泥土混合的气味，各种不知名的虫鸣和鸟叫交织在一起，形成一种令人心烦意乱的嘈杂。
“这里……不对劲。”山猫压低了声音，他的感官比常人敏锐得多，此刻他紧握着匕首，警惕地扫视着四周，“太安静了，或者说，太‘吵’了。这些声音里，没有生气。”
阿树也有同感。他能感觉到，脚下的地脉之力在这里变得异常混乱和狂躁，时而枯竭，时而暴烈，仿佛大地也在承受着某种痛苦。这里的树木虽然茂盛，但许多树干上都长满了诡异的苔藓和寄生藤，呈现出一种病态的繁荣。
他们小心翼翼地前进，小石头在前方探路，他身形瘦小，动作灵活，能轻易地穿过成年人难以通过的灌木丛。山猫负责断后，他的眼睛如同鹰隼，不放过任何一丝风吹草动。阿树则走在中间，他不仅要警惕周围的危险，还要分出心神，感知着那股来自沉陷谷方向的、若有若无的死煞之气。他发现，这股气息的污染范围，比他想象的要大得多，已经像墨汁滴入清水一样，开始侵蚀这片区域的生态。
第二天下午，他们遇到了第一个真正的麻烦。
前方是一片开阔的林间空地，空地中央，有一头巨大的黑毛野猪的尸体。这头野猪足有半人高，獠牙外翻，看起来凶悍异常。但此刻，它却躺在血泊中，腹部被一个巨大的爪印撕裂，内脏流了一地。最诡异的是，它的尸体上没有任何被啃食的痕迹，而是以肉眼可见的速度变得干瘪、发黑，仿佛生命力被瞬间抽干了。
在野猪的尸体旁，几株原本普通的蕨类植物，此刻却呈现出一种诡异的墨绿色，叶片上长出了细小的、如同肉芽般的突起，正微微蠕动着，似乎在吸收着野猪尸体中残留的……某种东西。
“是死煞之气。”阿树的脸色变得极其难看。他蹲下身，不敢直接触碰，只是远远地观察。他能清晰地感觉到，一股阴冷、邪恶的能量正从野猪的尸体和那些变异的植物中散发出来。
“沼行者来过这里？”小石头紧张地问道。
“不，不是沼行者。”阿树摇了摇头，“沼行者的攻击虽然歹毒，但目的是为了猎杀和获取材料。而眼前的景象，更像是一种……纯粹的污染和掠夺。那个‘门户’的力量，已经开始渗透到这里了。”
这个发现让三人的心都沉了下去。他们离沉陷谷尚有数十里，污染已经如此严重，那黑山寨岂不是也危在旦夕？
“我们必须加快速度了。”阿树站起身，眼神更加坚定。
他们绕过了这片危险的区域，继续向南。随着他们越来越接近黑森林，周围的环境也变得越来越诡异。空气中开始弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀般的腥味，树木的形态也变得更加扭曲，许多树木的树皮上，都浮现出一张张模糊而痛苦的人脸轮廓。
“传说，黑森林是古神的战场，战死者的怨念渗透进了每一寸土地。”山猫低声说道，这是他从老一辈猎人那里听来的传说。
阿树没有说话，但他能感觉到，这片土地确实承载了太多沉重的东西。而如今，沉陷谷泄露的死煞之气，就像是催化剂，正在唤醒这些沉睡的负面能量。
第三天黄昏，他们终于抵达了黑森林的边缘。
眼前的景象，让见多识广的山猫都倒吸了一口凉气。
那是一片真正的、黑暗的森林。巨大的树木如同黑色的巨人，枝干交错，形成了一道密不透风的天然屏障。森林里没有一丝风，也没有任何声音，仿佛连时间都在这里凝固了。与之前区域的嘈杂不同，这里是一种极致的死寂，一种能将人的心神都冻结的死寂。
森林的边缘，弥漫着一层薄薄的、灰色的雾气。雾气中，隐约可以看到一些模糊的影子在晃动，像是人形，又像是兽形，发出无声的嘶吼。
“这就是黑森林……”小石头咽了口唾沫，声音有些发干。
“林岩部落就住在里面？”山猫的语气中充满了怀疑，“在这种地方，怎么活？”
阿树深吸一口气，从怀中取出了那块盟约石。当石头暴露在空气中时，那上面刻着的古树与山岩图腾，竟然微微亮起了一丝柔和的土黄色光芒。
“盟约石有反应了。”阿树眼中闪过一丝喜色，“这说明，我们走对了方向，而且林岩部落的力量，确实与大地有关。”
他握着石头，一步步走向那片灰色的雾气。当他的身体即将接触到雾气时，盟约石上的光芒大盛，形成一个淡黄色的光罩，将三人都笼罩了进去。
踏入雾气的瞬间，周围的景象骤然一变。
那些模糊的影子瞬间变得清晰起来，它们是由怨念和死煞之气凝聚而成的怪物，形态各异，有的缺胳膊少腿，有的面目狰狞。它们发出无声的咆哮，向着三人扑来！
“小心！”阿树低喝一声，将地脉之力注入盟约石。光罩瞬间变得凝实，那些怨念怪物撞在光罩上，如同飞蛾扑火，发出一声凄厉的尖啸，便化作一缕青烟消散了。
“这些鬼东西杀不完！”山猫焦急地说道，越来越多的怪物从雾气中涌出，前赴后继地撞击着光罩。
“不要硬闯，跟着我！”阿树闭上眼睛，将心神完全沉浸在盟约石中。他能感觉到，石头内部传来一股微弱的指引，如同一条无形的丝线，指向森林的某个方向。
他顺着指引，带着两人在雾气中穿行。光罩虽然能抵挡怨念怪物的攻击，但每抵挡一次，阿树消耗的地脉之力就越多。他的脸色渐渐变得苍白。
“头领，你还好吗？”小石头担忧地问道。
“还行，撑得住。”阿树咬着牙，额头上渗出了汗珠。
就在他们即将力竭之际，前方的雾气突然向两边散开，露出一条清晰的小径。小径的尽头，是一棵巨大到无法想象的古树。那棵树的树干至少需要几十人才能合抱，树皮粗糙如岩石，上面布满了岁月的痕迹。而在古树的树洞里，亮着一盏温暖的、豆大的灯火。
一个身影，静静地站在树洞前，仿佛已经等了他们很久。
那是一个身穿树皮和兽皮制成的长袍、手持一根由盘曲树根制成的法杖的老者。他的头发和胡须都如同树根般虬结，脸上布满了深刻的皱纹，但那双眼睛，却如同夜空中最亮的星辰，深邃而宁静。
他看着阿树手中的盟约石，缓缓开口，声音苍老而有力，带着一种如同树木生长般的韵律：
“黑山寨的猎鹰，时隔三十年，你终于来了。森林，已经等了很久了。”
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#### **第五节：古树的审判**
阿树三人停下脚步，警惕地看着眼前这位神秘的老者。他身上没有散发出任何强大的气息，反而像是一棵树、一块岩石般，与周围的环境融为一体，让人无法感知他的深浅。
“您是……林岩部落的祭司？”阿树抱拳行礼，尽管身心俱疲，但姿态不卑不亢。他能感觉到，这位老者就是这片黑暗森林的主宰。
老者点了点头，他的目光落在阿树手中的盟约石上，眼神中流露出一丝复杂的情绪，有怀念，也有叹息。“我是。你可以叫我岩根。三十年前，你的父亲，黑鹰，曾在这里留下过他的誓言和友谊。”
“岩根祭司。”阿树将盟约石向前递去，“晚辈阿树，现任黑山寨首领。今日前来，是为履行先辈的盟约，更是为了一项刻不容缓的请求。”
岩根祭司没有去接那块石头，只是静静地看着阿树。“请求？黑山寨的猎鹰，向来是骄傲的。是什么样的危机，能让你们放下骄傲，来寻求我们这些‘隐士’的帮助？”
他的目光仿佛能看穿人心，阿树感到自己所有的疲惫、焦虑和决心，都暴露在了这双眼睛之下。
他没有隐瞒，将沉陷谷的异变、沼行者的阴谋、以及那被称为“秽渊”的恐怖存在，言简意赅地叙述了一遍。他特意强调了那股死煞之气对整个山脉的污染，以及林岩部落崇拜的自然之力与这股力量的天然对立。
随着阿树的叙述，岩根祭司原本平静的脸色，也变得前所未有的凝重。当听到“秽渊”这个词时，他握着法杖的手，猛地一紧，法杖顶端镶嵌的一块绿色晶石，瞬间黯淡了下去。
“秽渊……竟然是它……封印松动了么……”岩根祭司喃喃自语，他的声音中带着一丝难以置信的恐惧。这种恐惧，比石柱等人表现出的要深刻得多，仿佛是源自血脉和传承的古老记忆。
“祭司，您知道‘秽渊’？”阿树敏锐地抓住了这个细节。
岩根祭司抬起头，眼中闪过一丝痛苦。“我们林岩部落，并非一直生活在这片黑森林中。我们的祖先，曾是守护‘门户’的古老族群之一。我们崇拜大地与古树，因为它们是镇压‘秽渊’的基石。这片黑森林，并非我们的家园，而是我们的……流放地，也是我们的战场。”
他顿了顿，声音变得更加沉重：“数千年前，‘秽渊’第一次试图降临，天地为之变色，无数生灵涂炭。我们的祖先付出了惨痛的代价，才将其重新封印。而林岩部落，因为在那场战争中使用了某种禁忌的力量，导致自身受到了诅咒，无法再沐浴阳光，只能迁入这片被古神意志庇护的黑暗森林，世世代代监视着封印的动向。”
这番话，如同惊雷，在阿树三人的脑海中炸响。他们从未想过，这个看似与世无争的小部落，竟然背负着如此沉重而伟大的使命。
“那……沉陷谷下的‘门户’……”阿树颤声问道。
“那是主封印之一，也是最薄弱的一环。”岩根祭司叹了口气，“我们感觉到了封印的松动，也感受到了死煞之气的泄露。但我们没想到，沼行者那些被‘秽渊’意志腐化的堕落者，竟然已经行动得这么快。”
他沉默了片刻，似乎在做一个艰难的决定。大厅内的气氛压抑到了极点。
“阿树首领。”岩根祭司再次开口，语气变得严肃起来，“你带来了一个坏消息，但也带来了一个希望。你的‘伴生之心’，是纯正的地脉眷顾，是净化死煞、修复封印的关键。但是，仅仅依靠这些，还不足以让我们林岩部落重新卷入这场战争。”
“您需要我们做什么？”阿树毫不犹豫地问道。
“盟约，是建立在平等和信任之上的。”岩根祭司缓缓说道，“三十年前，你的父亲帮助我们击退了兽潮，守护了我们的圣地‘生命古树’。这份恩情，我们记着。但今天，你要我们面对的，是足以毁灭整个世界的危机。我们需要看到的，不仅仅是盟约石，更是黑山寨，以及你这位新首领，是否有资格与我们并肩作战的……决心。”
他伸出手指，指向旁边一棵同样巨大、但已经完全枯死的树木。那棵树的树干上，布满了黑色的、如同血管般的纹路，散发着不祥的气息。
“看到那棵树了吗？它被死煞之气侵染，已经彻底死去。它的怨念，与这片森林的痛苦结合，形成了一个强大的‘树之怨灵’。”岩根祭司看着阿树，“你，需要独自进入它的意识空间，净化它的怨念，或者……摧毁它。”
“什么？”小石头惊呼出声，“那太危险了！那可是怨灵！”
“这正是对你的考验。”岩根祭司不为所动，“如果你连一棵树的怨念都无法战胜，又如何有资格去面对‘秽渊’本身？这不仅是为你的盟约，也是为了让你亲身体会，死煞之气有多么可怕。去吧，当你准备好时，将你的手，按在它的树干上。”
说完，岩根祭司便转身走回了树洞，只留下一个孤傲的背影。
阿树看着那棵散发着不祥气息的枯树，又看了看身边担忧的同伴，深吸了一口气。他知道，这是他必须面对的挑战。这不仅是为了求得盟友，更是为了证明自己，为了让自己变得更强大。
“你们在这里等我。”阿树对山猫和小石头说道，他的眼神平静而坚定。
他一步步走向那棵枯死的巨树。越是靠近，那股阴冷、绝望的气息就越是浓重，仿佛有无数个声音在他耳边低语，劝他放弃，劝他沉沦。
他来到树前，伸出手，缓缓地按在了那冰冷、粗糙的树皮上。
“嗡——！”
瞬间，天旋地转。阿树的意识被一股巨大的力量猛地拽了进去，眼前的景象化为一片无尽的黑暗。在这片黑暗中，一双双充满了痛苦和仇恨的血色眼睛，缓缓睁开。
【感谢大家送的礼物，感谢催更，现在流量不好，全靠大家的喜欢，让我有动力写下去，呜呜．..】
（未完待续）