“那……我该如何通过试炼？”阿木的心再次悬了起来。
“守住你的‘本心’。”老祭司的声音掷地有声，“无论你看到什么，感受到什么，都要记住你是谁。你是阿木，是阿娘的儿子，是这个寨子的一份子。你的根，在这里。抓住这份‘根’，它就是你在意识洪流中唯一的锚点，能让你不被冲走。”
阿木重重地点了点头，将老祭司的每一句话都刻在了心里。守住本心……他是阿木……是阿娘的儿子……
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，接着是阿娘焦急的呼喊：“阿木！阿木你在里面吗？”
阿木和老祭司对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。阿木连忙将兽皮卷轴和息壤石藏好，起身去开门。
门一开，阿娘就冲了进来，脸色苍白，眼中满是惊恐。“阿木！不好了！寨子里……寨子里要开会！他们……他们要拿你去祭山神！”
阿木的心猛地一沉，最担心的事情，终究还是发生了。
“怎么回事？”老祭司沉声问道。
“是老巫师！”阿娘的声音带着哭腔，“他联合了几个寨老，说黑风涧的怪声是山神发怒的前兆，说……说阿木你身上沾染了邪气，只有把你献给山神，才能平息怒怒，保佑寨子平安！他们现在正在议事坪召集所有人，就要定下来了！”
阿木只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他没想到，那些愚昧和恐惧，会来得如此之快，如此直接。他们甚至没有给他任何解释的机会，就要将他推上祭坛。
“娘，别怕。”阿木强作镇定，握住阿娘冰冷的手，“有祭司爷爷在，不会有事的。”
老祭司的脸上露出了愤怒和失望的神情。他快步走出屋子，对着山下议事坪的方向，发出一声苍老却中气十足的怒喝：“愚昧！简直愚不可及！”
他的声音仿佛带着某种奇特的穿透力，瞬间传遍了整个寨子。议事坪上原本嘈杂的议论声，戛然而止。
“走，阿木。”老祭司回头对阿木说，“是时候让他们知道真相了。也是时候，让你做出你的抉择了。”
阿木看了一眼惊魂未定的阿娘，眼神变得无比坚定。他知道，逃避已经没有任何意义。他必须站出来，面对所有人的质疑，面对自己的命运。
他不再是那个需要躲在阿娘身后，需要被保护的孩子了。
从今天起，他必须成为自己的守护者，成为寨子的“倾听者”。
“娘，等我回来。”他对阿娘说了一句，然后毅然决然地跟着老祭司，向着山下，向着那决定他命运的议事坪，大步走去。
他的背影，在夕阳的余晖下，被拉得很长很长，仿佛一个即将踏上征途的巨人。
第三节：决意与启程
议事坪上，寨子里的男女老少几乎全部到齐。气氛压抑而紧张，空气中弥漫着一股山雨欲来的气息。老巫师站在中央的一块巨石上，手持一根雕刻着诡异图腾的骨杖，声嘶力竭地煽动着众人的情绪。
“……山神已经发怒了！黑风涧的怪声就是警告！我们不能再坐视不理了！”老巫师的声音尖锐而刺耳，“而这个孩子，阿木！他就是不祥的根源！他从那个邪门的地方出来，身上带着鬼气！只有把他献给山神，用他的血肉平息山神的怒火，我们寨子才能平安！”
他身后的几个寨老，也纷纷点头附和，脸上满是严肃和决绝。寨民们则面面相觑，有人眼中流露出恐惧，有人面露不忍，但更多的人，在“山神发怒”的巨大压力下，选择了沉默。
就在这时，老祭司和阿木的身影出现在了通往议事坪的石阶上。
所有人的目光，瞬间集中到了他们身上。
“老祭司！”老巫师看到老祭司，脸色微微一变，但随即又恢复了强硬，“你来得正好！你也听到了，山神发怒，必须献祭！这是祖辈传下来的规矩！”
“规矩？”老祭司冷笑一声，缓步走上议事坪，每一步都仿佛带着千钧之力，“你所谓的规矩，就是用无辜者的血肉，来掩盖你们的无知和恐惧吗？”
老祭司的声音虽然不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，带着一种不容置疑的威严。
“老祭司，你这是什么话！”老巫师被当众驳斥，脸上有些挂不住，“我这是为了整个寨子！难道你要眼睁睁看着山神降下灾祸，让我们所有人都遭殃吗？”
“灾祸？”老祭司走到巨石前，与老巫师对视着，“黑风涧的声音，根本不是什么山神发怒！那是‘石灵’的苏醒！是它在向我们传递信息！”
“石灵？”寨民们一片哗然，这个词对他们来说既陌生又熟悉，只在最古老的传说中听说过。
“不错，是‘石灵’！”老祭司提高了声音，将之前告诉阿木的一切，向所有寨民和盘托出。他讲述了“大地之心”，讲述了“石灵”的守护，讲述了“倾听者”的血脉，以及叶符的真正作用。
他的话语，如同一道道惊雷，在寨民们的心中炸响。他们世代敬畏的山神，竟然是一个沉默的守护者？而他们想要献祭的“不祥之人”，竟然是能够与守护者沟通的、被选中的“倾听者”？
“一派胡言！”老巫师气急败坏地打断他，“老祭司，你老了！你被这小子蒙蔽了！什么石灵，什么倾听者，都是他编出来骗你的！他就是个灾星！必须除掉！”
“我是否在骗人，你心中清楚。”老祭司的目光如利剑般刺向老巫师，“你身为巫师，难道真的感受不到吗？那地底的声音里，没有愤怒，没有杀意，只有一种……深沉的不安。你所谓的‘献祭’，除了能平息你们自己内心的恐惧之外，还能有什么用？难道用鲜血，就能让一个古老的守护者感到安慰吗？”
老巫师被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。他确实隐隐感觉到那声音里没有恶意，但他更愿意相信那是山神发怒的前兆，因为这样，他就能用最传统、最能巩固他地位的方式——献祭，来解决问题。
就在这时，阿木向前一步，站到了老祭司的身边。
他环视着台下所有熟悉又陌生的面孔，看到了阿娘担忧的眼神，看到了曾经一起玩耍的伙伴们困惑的目光，看到了更多寨民们将信将疑的表情。他深吸一口气，开口说道，声音不大，却异常清晰：
“各位叔伯，各位婶娘，我叫阿木。我从小在寨子里长大，是阿娘把我养大的。我和大家一样，敬畏这片大山，热爱我们的寨子。”
“一个月前，我为了给阿娘采药，误入了黑风涧。我确实遇到了危险，差点死在里面。但我活下来了，不是因为我运气好，而是因为我遇到了它——‘石灵’。”
阿木说着，缓缓从怀中取出了那枚暗绿色的叶符，高高举起。午后的阳光照射在叶符上，那些繁复的纹路仿佛活了过来，流转着淡淡的、神秘的光晕。
“就是它，救了我的命。它不是邪物，它是‘神木’的叶子，是沟通‘石灵’的信物。”阿木的声音充满了真诚，“这些天，我确实能听到一些声音，感觉到一些东西。那不是鬼魂的低语，而是‘石灵’的回响。它在告诉我，它感到了不安，感到了一种来自山外的、陌生的气息。它不是要伤害我们，它是在……预警。”
“预警？”台下有人忍不住问道。
“是的，预警。”阿木点头，“就像林中的鸟儿会在猛兽靠近时发出警告一样，‘石灵’是在提醒我们，这片我们世代生活的土地，可能要面临一些变化。它需要我们去了解，去面对，而不是用逃避和杀戮来对待。”
他顿了顿，目光变得无比坚定：“我知道，大家很难相信这些。我也知道，我肩膀上的担子很重。但是，我不能眼睁睁看着寨子因为恐惧而做出错误的决定，更不能让无辜的人成为牺牲品。”
“所以，我决定，重返黑风涧。”
此言一出，全场哗然！
“阿木，你疯了！”阿娘发出一声惊呼，差点晕倒过去，被旁边的人扶住。
“孩子，不可妄动！”连老祭司都没想到阿木会当众说出这个决定，眼中满是担忧。
“我必须去。”阿木看着老祭司，又看了看台下的寨民，眼神里没有丝毫退缩，“‘石灵’在呼唤我，这是我的使命。只有我，才能听到它的声音，才能明白它想说什么。我要去找到它不安的根源，找到让这片土地恢复平静的方法。这不仅是为了我，为了我娘，更是为了我们整个寨子，为了我们所有人的未来！”
他的话语，掷地有声，充满了少年人特有的、一往无前的勇气。那些原本还心存疑虑的寨民，看着眼前这个虽然身体还有些瘦弱，但眼神却无比坚定的少年，心中的天平开始慢慢倾斜。
是啊，与其在这里无休止地恐惧和争吵，不如让他去试一试。如果他成功了，寨子就能免于灾祸。如果他失败了……那也总比现在就献祭一个无辜的孩子要好。
“我……我相信阿木！”一个年轻猎人突然站了出来，大声说道，“他从小就勇敢，有担当！他不会骗我们的！”
“我也相信！”
“我也信！”
越来越多的人开始表态，支持的声音渐渐盖过了反对的浪潮。老巫师站在台上，脸色铁青，他知道，自己已经输了。在众人的意愿面前，他的权威和所谓的“规矩”，已经不堪一击。
阿木看着众人的反应，心中涌起一股暖流。他知道，他赌对了。他用自己的真诚和勇气，赢得了大家的信任。
他走到阿娘身边，跪了下来，握住她冰冷的手：“娘，对不起，让您担心了。但是，我必须去。您要等我，我一定会回来的。”
阿娘看着儿子坚毅的脸庞，眼泪终于忍不住夺眶而出。她知道，她的孩子长大了，不再是那个需要她时刻保护的小阿木了。他有了自己的路要走，有自己的责任要扛。她虽然心痛，但更多的是骄傲。
“好……好孩子……”阿娘哽咽着，用力地点了点头，“娘等你……你一定要平安回来……”
老祭司走上前，将那卷兽皮秘典和装有息壤石的布包郑重地交到阿木手中，拍了拍他的肩膀：“孩子，记住我教你的。守住本心，相信你自己。这片土地的意志，与你同在。”
阿木重重地点头，将秘典和息壤石收好。他最后看了一眼生活了十几年的寨子，看了一眼熟悉的吊脚楼，看了一眼山间的云雾和林木，将这一切都深深地刻在了脑海里。
然后，他转过身，没有丝毫犹豫，向着寨子外，向着黑风涧的方向，迈出了坚定的步伐。
夕阳将他的身影拉得长长的，投在崎岖的山路上。他的背影，在暮色中显得有些孤单，却又充满了力量。
他知道，前方的路，充满了未知的危险和挑战。他可能会迷失在古老的记忆里，可能会死在凶险的陷阱中，甚至，可能会被那庞大的“石灵”意志所吞噬。
但是，他不再害怕。
因为他不再是一个人。
他的身后，是整个寨子的期盼，是阿娘的牵挂，是老祭司的嘱托。他的心中，是守护家园的决心，是对未知的好奇，以及那份与“石灵”之间，奇妙的、无声的共鸣。
他，是倾听者阿木。
他的旅程，才刚刚开始。
而那来自大地深处的、石语般的回响，仿佛是被他的决意所触动，像是在回应他一般，在他的脑海中逐渐变得更加清晰，更加响亮，甚至可以说是更加热烈。这声音就像是从地底深处传来的古老咒语，带着一种无法言说的力量，穿透了他的灵魂，让他的身体都不禁微微颤抖起来。
仿佛在说：
“来吧……我等你……”
【感谢大家送的礼物，感谢催更，现在流量不好，全靠大家的喜欢，让我有动力写下去，呜呜．.
（未完待续）