“师父临终前，将这半块茶圣令和藏经阁的钥匙交给我，”玄鉴从怀中摸出一把铜制小钥匙，上面刻着细密的茶枝纹路，“他说‘茶宗千年，守的是心不是形。壶灵转世之日，便是茶魄归位之时。你要寻她、护她，却不可过早点破，恐扰她道心’。我问他壶灵转世有何征兆，他说‘壶中有灵，煮茶能引蝶；心有茶韵，走路不沾尘’。”
这话刚落，青萝就惊呼出声：“姐姐煮茶时真的会引蝶！上次在涤尘轩，满院的蝴蝶都绕着茶炉飞！”
玄鉴点点头，目光温柔下来：“我带着竹杖和令牌，寻了整整二十年。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫——三年前在江南的雨巷里，我看见你撑着油纸伞走过，裙摆沾着茶渍，却半点泥尘不沾，身后还跟着几只闻着茶韵来的白蝶。那一刻我就知道，我找的人终于找到了。”
“那你为何不早说？”茶心的声音带着一丝嗔怪，更多的却是释然。难怪玄鉴总在她遇到危难时及时出现，难怪他对涤尘轩的老茶客了如指掌，难怪他看她的眼神，总像在看一件失而复得的珍宝。
“时机未到啊。”玄鉴叹了口气，“你那时刚接手涤尘轩，道心未稳，若知道自己背负着茶宗传承的重任，难免心浮气躁。就像煮茶要等水沸三滚，摘茶要候芽头初展，有些事，差一分火候都不行。”他顿了顿，看向茶心胸口的茶圣令，“何况清虚子一直派人暗中追查壶灵下落，我若过早暴露身份，只会给你引来杀身之祸——当年我师父就是因为急于为赤鳞君辩白，才被清虚子扣上‘通妖’的罪名，含恨而终。”
慧觉禅师此时开口，佛号声里带着赞许：“玄鉴施主此举，可谓‘藏巧于拙，用晦而明’。若早点破，茶心施主未必能在第七卷的试炼中守住本心，更遑论泡出无味之茶。”
茶心看着玄鉴枯瘦的手，那双手曾为她挡过妖兽的利爪，为她修补过破损的茶盏，为她在寒夜中煮过暖身的茶。她忽然想起一句古诗：“桃李不言，下自成蹊。”玄鉴从未说过守护二字，却用二十年的寻找和三年的陪伴，把承诺刻进了岁月里。
“那你竹杖里的茶圣令，为何刚才才露出来？”青萝擦了擦眼泪，好奇地问。
“那竹杖是师父用终南山上的千年湘妃竹所制，内藏‘隐灵阵’，”玄鉴解释道，“唯有遇到另一块茶圣令的气息，阵法才会解开。刚才我替茶心挡那击时，竹杖撞到清虚子的妖力，阵法受损，加上两块令牌相互感应，才让它露了真容。”他忽然一笑，露出几颗泛黄的牙，“说起来，这还要多谢清虚子那老贼，若不是他急于灭口，我还不知要瞒到何时。”
场中紧绷的气氛终于松了些，青萝破涕为笑，连慧觉禅师的佛号都带了几分暖意。茶心看着玄鉴手中的绢帛，上面“茶者，南方之嘉木也”的字迹，与她壶灵记忆里的笔迹完美重合。她忽然明白，所谓传承，从不是孤孤单单的一个人，而是有人为你寻路，有人为你守夜，有人在你看不见的地方，把所有风雨都挡在身前。
“玄鉴先生，”茶心的声音虽轻，却带着千钧之力，“我有一事相托。”
“你说。”玄鉴立刻挺直了腰杆，仿佛瞬间年轻了十岁——那是传承者接下使命时的郑重。
“涤尘轩的后院，埋着我收集的七十二种茶种，还有陆羽先生的手札副本。”茶心的身影又淡了几分，金光从她体内溢出，渐渐凝成一枚茶芽形状的光点，“这是我壶灵本源的一缕灵光，里面有我对茶道的所有感悟。日后若有合适的传人，你便将这些交给他。记住，茶道不是用来争强斗胜的工具，是‘寒夜客来茶当酒’的温情，是‘半壁山房待明月’的清净。”
玄鉴伸出手，小心翼翼地接住那枚光点，光点落在他掌心，瞬间融入皮肤。他对着茶心深深一揖，动作恭敬而郑重：“老朽遵命。茶心姑娘放心，我定会守好涤尘轩，守好茶宗的传承，就像师父守着赤鳞君的托付，我守着你的期望。”
慧觉禅师此时站起身，手中念珠转动：“老衲愿为涤尘轩护法，助玄鉴施主重整茶宗。”
青萝也攥紧拳头：“我也要留下！我要跟着玄鉴先生学茶道，做姐姐的传人！”
茶心的脸上露出一抹释然的笑，她看向玄鉴手中的茶圣令，两块令牌终于合二为一，金光冲天而起，照得整个遗迹都亮如白昼。远处的天际，隐约传来檐角铜铃的轻响，那声音清脆而悠远，像在送别，又像在迎接——送别一个守护者的落幕，迎接一个传承者的新生。
玄鉴握紧了合二为一的茶圣令，忽然想起师父临终前的最后一句话：“茶烟化龙日，三界见清明。”如今茶烟已化白龙，清虚子已现原形，真相虽迟但到，这清明盛世，终究要来了。而他，将带着茶心的托付，在涤尘轩的茶烟里，等一个新的开始。