两天后，升级考核重启的通知传遍二年级。经过弓长龙紧急处理，斗兽场已恢复如初，唯有那些曾被林渊以意念安抚过的魂兽，看向学员的眼神少了几分戾气，多了丝不易察觉的“顺从”。现如今，活下去、等待那位承诺带它们重获自由的“王”兑现诺言，成了这些魂兽最重要的事。
此前林渊已完成自己的升级考核，因此今天的考核他无需再参与，只需以班级观察者的身份留在斗兽场边缘。
王冬则代表二年级一班第一名学员出场，他选定了一头拥有千年修为的嗜血魔熊作为对手。伴随着光明女神蝶武魂的释放，他身下同时浮现出一黄两紫三枚魂环。短短一个月的休息时间里，在家族的帮助下，他成功突破三十级瓶颈，拥有了自己的第三魂环。
凭借自身强横的实力，再加上对光明女神蝶武魂的精妙掌控，王冬面对嗜血魔熊的狂猛攻势丝毫不落下风，逼得嗜血魔熊连连后退。考核结束后，王冬也获得满分成绩，顺利通过升级考核。
然而，当林渊看到戴华斌的升级考核时，原本平静如常的脸色顿时沉了下来，只因戴华斌竟将考核用的魂兽击杀了。没错，那只本已在林渊意念安抚下收敛戾气、甚至在戴华斌攻击时特意收起利爪的千年风虎，最终倒在血泊中，脖颈处的致命伤还在汩汩淌血。
斗兽场边缘，林渊周身的空气骤然降温，银白发丝下的紫眸瞬间覆上寒霜。他清晰记得，昨天检查斗兽场时，这只千年风虎还会用鼻尖轻蹭铁栏，眼神里藏着对自由的微弱期待，此刻却成了戴华斌彰显“实力”的牺牲品。
此刻，林渊的手掌骤然攥紧，指甲深深嵌入掌心，连龙鳞都险些不受控地浮现。那只风虎临死前看向他的眼神，像一根冰锥狠狠扎进心脏，没有愤怒，只有茫然的不解，仿佛不明白为何自己收起利爪、放弃反抗，换来的仍是致命一击。
戴华斌站在血泊中，嘴角勾起一抹残忍的笑，还故意朝着林渊的方向抬了抬下巴，眼底满是挑衅。他似乎想用这种方式证明：即便林渊能冰封全场又如何？他能轻易夺走魂兽的命，这才是“强者”的姿态。
林渊没有再看戴华斌一眼，转身径直离开斗兽区，银白发带在身后划出冷冽的弧度，周身压抑的气场让沿途学员下意识退让。他每一步都走得极稳，却带着不容错辨的寒意，指尖因用力而泛白，龙鳞的微光在袖口下若隐若现，那是血脉本能的愤怒，是对生命被肆意践踏的本能排斥。
后面霍雨浩的考核，林渊没有留下观看。他径直走向海神湖畔，身上的寒意久久未散。湖面泛起的涟漪里，倒映着他沉凝的侧脸，银白发丝被风拂动，紫眸中翻涌的情绪渐渐平复，却多了几分更坚定的冷意：戴华斌此举，不仅是对魂兽生命的漠视，更是对他承诺的挑衅，这笔账，迟早要算。
“戴华斌……”林渊低声念出这个名字，紫眸中寒光闪烁。他并非什么圣母，却绝不容许有人在他面前，肆意践踏那些对自由抱有期待的生命，尤其是在他已向这些魂兽许下重获自由的承诺之后。
武魂系二年级的升级考核，一天时间并未完全结束，毕竟两个班级加起来有一百多名学员，需要逐一进行考核。
林渊回到宿舍时，王冬早已回来，正坐在两人合并的床上冥想修炼。听见开门声，王冬立刻睁开双眸，眼睛亮了亮，刚想开口分享自己考核满分的事，却在看清林渊脸色的瞬间收了声。
“你怎么了？脸色这么难看。”王冬起身走到林渊身边，伸手想碰他的胳膊，却被那股若有若无的寒意逼得顿了顿。他从未见过林渊这样：银白发丝下的紫眸像结了冰，连周身气息都冷得让人不敢靠近。
林渊没有立刻回答，只是走到窗边，望着远处波光粼粼的海神湖。戴华斌站在血泊中挑衅的模样、风虎临死前茫然的眼神，在脑海里反复闪过，指尖的寒意又重了几分。
“我没事，霍雨浩的考核通过了吗？”他转过身，语气已恢复平静，只是眼底深处仍藏着未散的冷意。
王冬见他不愿多提，也没追问，只是点头道：“过了。他同样选了一头千年魂兽，林渊你都不知道，霍雨浩居然是双生武魂，而且他的魂力都快追上我了！我听说言院长已经找过他，好像还惊动了海神阁……”
林渊闻言，指尖微动，眼底闪过一丝了然。双生武魂、惊动海神阁，果然，即便没有冰碧帝皇蝎，霍雨浩的命运轨迹依旧被无形的力量牵引着，只是换了种方式绽放光芒。他轻轻颔首，没再多问：有些事不必急于探究，时间自会给出答案。
王冬见他神色缓和些，又凑过来，轻声道：“林渊，你还没吃饭吧？走，本少爷请你！”
林渊看着王冬眼底藏不住的雀跃，紧绷的肩线微微松弛，身上的寒意悄然散去几分。他知道王冬是故意想转移他的注意力，这份心细让他心头泛起点暖意，便顺着话茬点头：“好，不过这次我来请，就当庆祝你考核满分。”
“谁要你请？明明是我先提的！”王冬嘴硬道，却已转身抓起外套，粉蓝色短发随着动作晃出细碎的弧度，脚步轻快得像只雀跃的小兽，“不过……要是你非要抢着付，我也不是不能同意。”