靖南军成功渡江，并迅速击溃北岸守军，建立稳固桥头堡的消息，如同又一记丧钟，在几天后传到了京城紫宸殿。
这一次，赵元庚连愤怒的力气都没有了。他瘫坐在龙椅上，面色死灰，眼神空洞地望着殿外，仿佛能听到南方传来的喊杀声。殿下文武百官，鸦雀无声，一种末日降临的绝望感扼住了每个人的喉咙。
“楚骁……过了江了……过了江了……”赵元庚喃喃自语，声音微弱得几乎听不见。他最害怕的事情，终于发生了。长江天堑，在他手中，形同虚设。
“陛下！当务之急，是立刻调集京营、河北、山东诸军，南下阻击！绝不能让楚骁流寇深入中原！”一员武将硬着头皮出列奏请。
“阻击？拿什么阻击？”一位文官惨然道，“虎贲军已没，各地兵马要么被狄人牵制，要么需镇守地方防备民变，京营……京营还能战吗？”
“难道就眼睁睁看着逆贼兵临城下吗？！”
“或许……或许可催促狄人速速南下……”
“引狼入室，犹未可知啊！”
朝堂之上，瞬间吵作一团，推诿、指责、绝望、投降的言论混杂在一起，昔日的庄严荡然无存。
“够了！”赵元庚猛地发出一声嘶哑的咆哮，他挣扎着站起身，身体摇晃，指着下方，“调兵！给朕调兵！所有能动的兵马，都给朕派上去！守住宛城！守住洛阳！守不住……守不住……”他后面的话没能说出口，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从指缝中渗出。
他已经看到，龙椅之下，万丈深渊。楚骁渡过长江，不仅仅是一次军事上的突破，更是一柄插向大靖王朝心脏的利刃，彻底动摇了这个腐朽帝国的根基。
望北滩桥头堡已然稳固。缴获的辎重、俘虏的敌军被迅速清理整顿。
楚骁没有丝毫耽搁，立刻按照预定方略，挥师北进！
“张掖，你率左军为前锋，直扑宛城！沿途遇小股敌军，不必纠缠，以最快速度兵临城下，造成威慑！”
“岩鹰，你率右军清扫我军侧翼，拔除沿途坞堡、哨卡，保障粮道畅通，并派出游骑，广布我军檄文，招抚流散官兵与百姓！”
“中军随我行动，水师沿江提供策应，并继续向上下游扩大控制区域，寻找新的渡口，分散敌军注意力！”
靖南军如同出闸的洪流，以宛城为箭头，悍然插入中原腹地。
沿途郡县，闻风丧胆。有的守将试图据城而守，但在靖南军展示出火炮的威力，尤其是几座小县城的大门被“龙吟炮”轻易轰开后，抵抗意志迅速瓦解。更多的州县官员，或弃城而逃，或直接开城投降。楚骁发布的安民告示和招贤令，在一定程度上缓解了当地百姓的恐惧，甚至有一些对朝廷不满的豪强、士子，主动前来投效。
张掖的前锋部队进军神速，几乎未遇像样的抵抗，数日后，兵锋已抵达宛城外围！
宛城守将紧急关闭城门，点燃烽火向四方求援，城内人心惶惶。
而与此同时，程青统筹的情报系统和暗中联络的内应也开始发挥作用。中原各地，尤其是靠近前线的区域，打着“靖南”旗号或自称响应王师的义军蜂拥而起，袭击官衙，攻打粮队，使得朝廷本就混乱的指挥系统更加雪上加霜。
楚骁站在北岸的高坡上，望着眼前这片广袤而陌生的土地，以及远处宛城那隐约的轮廓。他知道，渡江成功只是第一步，真正的硬仗，即将在宛城，乃至更北方的洛阳、京城展开。但他的军队士气正盛，他的大义名分正在传播，而他的敌人，正从内部开始腐烂。
惊雷已炸响，接下来，将是席卷中原的铁血风暴！而远在西北的玉门关，似乎也因这股风暴的刮起，感受到了一丝微妙的变化——狄人持续月余的疯狂攻势，在靖南军成功渡江的消息隐约传来后，竟出现了一丝不易察觉的减缓。阿史那贺鲁的目光，似乎也开始更多地投向了东南方。天下的棋局，因楚骁这决绝的一步，彻底活了过来。