他选择了拖延，既是需要时间压下内部反对声音，也是存了一丝侥幸，希望前线能出现转机。
然而，秃发乌孤并不买账，他冷哼一声：“陛下，我草原儿郎性子直，不喜欢弯弯绕。大可汗与左贤王的耐心是有限的。若陛下无意结盟，我部勇士，或许会更倾向于……与能给出更好条件的人合作。” 话语中的威胁，毫不掩饰。
朝会不欢而散。狄人使团的到来，非但没有成为赵元庚的救命稻草，反而像是一面镜子，照出了朝廷此刻的虚弱与内部的重重矛盾。暗流，在京城的地下汹涌澎湃。
玉门关的战事，依旧惨烈。但这一天，关墙之上，出现了一些不一样的东西。
经过千难万险，程青统筹安排，由精干人员伪装成商队，突破层层封锁，终于将第一批援助物资——五十支精良的“靖南铳”及配套弹药、火药，送到了麴智盛手中。
虽然数量不多，但这无疑是雪中送炭。
麴智盛立即挑选军中最机敏可靠的射手，组建了一支小小的“神火队”，由从靖南来的工匠进行紧急培训。
当狄人再次驱动人马，扛着简陋的云梯，嚎叫着冲向关墙时，守军并未像往常一样立刻以弓弩还击。
直到狄人进入百步之内……
“神火队，瞄准敌军督战官及扛梯者——放！”负责指挥的西州校尉嘶声下令。
“砰！砰！砰！”
虽然只有五十支火铳齐鸣，但那突如其来的巨响、弥漫的硝烟以及精准射杀多名狄人小头目带来的效果，是巨大的！
冲锋的狄人队伍明显出现了一瞬间的停滞和慌乱！他们习惯了弓弩的破空声，却对这种能发出雷霆巨响、喷吐火焰与死亡的新式武器感到本能的恐惧！
尽管“神火队”装填缓慢，在接下来的战斗中只能进行零星射击，但这短暂的威慑和实际造成的伤亡，极大地鼓舞了守军士气，也打乱了狄人一波进攻的节奏。
“好东西！真是好东西！”麴智盛看着城下慌乱后撤的狄兵，用力拍了拍冰冷的垛口，眼中闪过一丝炽热，“若能再多一些……楚骁兄，你这份人情，我西州记下了！”
这微不足道的五十支火铳，如同在黑暗的守城战中投入的一簇火苗，虽然微弱，却带来了不一样的希望与战法变革的曙光。它预示着，即便在最传统的攻防战中，来自南方的技术支援，也开始悄然改变着力量对比。