突然——
“轰！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自深海巨兽咆哮的巨响，自那西洋商船的船底猛地传来。巨大的船体剧烈一震，侧面被炸开一个巨大的窟窿，海水疯狂倒灌。
“轰轰轰！！” 接二连三的爆炸声响起。尽管有不少“龙王炮”因各种原因未能引爆或炸偏，但成功起爆的几具，依然对这艘巨舰造成了致命的创伤。
西洋商船以肉眼可见的速度开始倾斜，船上的水手和炮手惊慌失措，乱作一团。海蛇帮的战船见状，也顾不上攻击，急忙上前试图救援。
“机会！全军突击！”楚骁见状，立刻下令。
分散的联盟船只如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方围拢上来，用火箭、拍竿、接舷跳帮战术，向陷入混乱的敌船发起了猛攻。
海战，瞬间进入了最残酷的接舷阶段。
就在岭南海域爆发决定命运的海战之时，西域西州的王宫内，西州王麴文泰与王子张掖，正对着来自东方的最新情报，面色凝重。
“父王，赵元朗对岭南志在必得，攻势如潮。苏家遭难，楚将军后方不稳。若岭南有失，我西州在玉门关的投资，恐将前功尽弃。”张掖语气沉重。
麴文泰踱步片刻，缓缓道：“我西州如今在西域势如破竹，诸多小国依附，商路畅通。然，若中原始终由赵元庚这等枭雄掌控，我西州终究难获真正安稳，更别提重现祖辈荣光。楚骁，是我们打破僵局的关键。”
他停下脚步，眼中闪过一丝决断：“不能再局限于物资支援了。张掖，你亲自去一趟瓜州，以‘巡边’为名，接管商团护卫军指挥权。然后陈兵玉门关外，做出随时可能东进的姿态。”
张掖闻言，先是一惊，随即了然：“父王的意思是……围魏救赵？以此牵制赵元庚，减轻岭南压力？”
“不错！”麴文泰目光锐利，“要让赵元庚知道，若他敢倾尽全力南下，我西州的铁骑，不介意去他的关中腹地逛一逛。即便不出兵，也要让他如鲠在喉，不敢将全部精力放在岭南。”
这是一步险棋，近乎直接的军事威胁。但为了保住岭南这个重要的战略支点，西州决定不再隐藏自己的锋芒。
海面上的战斗已接近尾声。那艘西洋商船在进水和水鬼的持续破坏下，缓缓沉没。海蛇帮的战船在联盟水军的拼死攻击下，也损失惨重，最终拖着残破的船体，仓皇向南逃窜。
联盟付出了不小的代价，数艘战船被毁，水鬼伤亡殆尽，沧也身负重伤，但终究是守住了海疆，摧毁了那致命的西洋火炮。
海战的胜利消息传回龙潜谷，军民欢腾，极大地鼓舞了被围困的士气。
然而，楚骁还来不及庆祝，一个来自陆上防线的噩耗便接踵而至——赵元朗利用围困期间，竟暗中策反了联盟内部一个名为“黑蚊峒”的中等部落！黑蚊峒突然倒戈，引朝廷精锐一部，突袭了龙潜谷东北方向的重要关隘“石笋隘”！守隘的俚人战士猝不及防，血战至最后一刻，关隘……失守了。
石笋隘一失，龙潜谷的东北门户洞开，朝廷大军可直接威胁到联盟的核心腹地。
内忧外患，在海上威胁解除的瞬间，以另一种更凶险的形式，骤然降临。