烽火狼烟，在河西走廊上空接连燃起。
阿史那贺鲁怀着风吼隘惨败的怒火，将所有的戾气都发泄在了这些汉人城镇和屯堡上。狄人骑兵呼啸而过，村庄被焚毁，百姓被屠戮或掳为奴隶，积攒的粮草财物被洗劫一空。一些小的军镇试图抵抗，但在狄人绝对优势的兵力和疯狂的攻势下，很快便被攻破，守军尽数被杀。
战报如同雪片般飞向中原，引起了朝野震动。赵元庚勃然大怒，严令河西驻军死守，并紧急从关中、中原调派援军。然而，狄人骑兵的机动性太强，往往援军未至，他们便已掠夺完毕，扬长而去，转而攻击下一个目标。
河西走廊，这片连接中原与西域的黄金通道，瞬间陷入了血与火的炼狱。狄人此举，不仅获得了大量的物资和奴隶，极大地鼓舞了因风吼隘之败而低落的士气，更严重的是，他们成功地切断了中原王朝与西域的直接联系，对依赖西域贸易的陇右、关中地区造成了巨大的经济打击，也使得玉门关更加孤立。
阿史那咄吉的战略，取得了初步的、也是极其血腥的成功。
龙潜谷的建设和对内陆的外交努力在同步进行。有了两次大胜的威望，加上楚骁的名声在内陆部落中逐渐传开，整合工作比预想的要顺利一些。青溪洞和盘蛇岭在得到黑石峒等部落确实击败了海上强敌的确切消息后，终于放下了大部分戒心，派出了规格更高的使者回访龙潜谷，商讨更深层次的合作细节。
与此同时，孙匠头带领的工匠团队也取得了突破性进展。在消耗了大量材料和经历了无数次失败后，他们终于成功利用本地能找到的 best 材料，仿制出了第一支堪用的火铳铳管！虽然射程、威力和耐久度可能还不及原版，但这意味着龙潜谷具备了初步的兵器自研能力，意义非凡。
然而，就在形势看似一片大好之际，一个来自沿海监视点的噩耗，如同冰水般浇在了众人头上——三艘悬挂着陌生旗帜，但形制与海蛇帮战船类似的大型船只，护送着超过二十艘中型运输船，出现在了外海。并且，他们没有直接进攻，而是在上次登陆失败的白沙滩外较远距离下锚，开始源源不断地从运输船上卸下人员、物资，甚至……可以看到他们在海滩上树立栅栏，修建简易码头。
他们不再急于进攻，而是选择了最稳妥，也最令人绝望的方式——建立前进基地，步步为营，准备长期围困，甚至……殖民。
“他们……他们这是要在这里扎根不走了！”苏文康看着侦察兵带回的草图，脸色发白。
楚骁盯着那草图，上面清晰地画出了正在修建的营寨轮廓和不断卸载的物资。他的拳头缓缓握紧，指节发白。
赵元庚，或者说海蛇帮，改变了策略。他们意识到短时间内无法用武力碾碎这个新生的联盟，于是改用成本更高、但更致命的“堡垒推进”战术。一旦让这个前沿基地稳固下来，他们将拥有一个永不沉没的进攻跳板，可以不断输送兵力和物资，慢慢磨死同盟。
被动防御的弊端，在此刻暴露无遗。
“不能让他们把基地建起来！”楚骁的声音冰冷如铁，“必须趁其立足未稳，摧毁它。”
一场旨在摧毁敌方前进基地的、风险极高的主动出击作战，迫在眉睫。