只见那程青对掌柜的摆摆手，目光在茶馆大堂扫过，恰好与楚骁打量他的目光对上。程青微微一愣，似乎察觉楚骁气度不凡，不是普通茶客，但他并未表示什么，只是对楚骁微微颔首，便带着人上了二楼雅间。
“东家，他就是程青。”王五压低声音确认道。
楚骁点了点头，心中已有计较。他并未立刻上前搭讪，而是继续安静地喝茶，仿佛刚才的对视只是偶然。
约莫过了一炷香的时间，一个程青身边的汉子从二楼下来，径直走到楚骁桌前，拱手道：“这位兄台，我家爷有请，楼上雅间一叙。”
楚骁并不意外，从容起身，对王五道：“你在此等候。”便跟着那汉子上了楼。
雅间内，只有程青一人，桌上摆着几样精致小菜和一壶酒。见楚骁进来，程青起身笑道：“这位朋友面生得很，气度却是不凡。在下程青，冒昧相请，还请勿怪。”
楚骁拱手还礼：“程帮主客气了。在下萧远，一介行商护卫，路过宝地。”
“萧远？”程青眼中精光一闪，脸上的笑容更盛，“原来就是前日在清浦镇让我那蒋兄弟手下吃了亏的萧兄弟！果然是英雄出少年！快请坐！”
两人落座，程青亲自给楚骁斟了一杯酒。“萧兄弟不必否认，这运河上说大不大，说小不小，有点风吹草动，很快就传遍了。蒋坤那人，气量狭小，萧兄弟日后还需小心。”
楚骁接过酒杯，却不饮用，淡然道：“多谢程帮主提醒。萧某行事，但求问心无愧。彼时若不出手，商队受损，非我所愿。至于蒋帮主若想寻仇，萧某接着便是。”
“好！痛快！”程青赞了一声，自己先干了一杯，“我就欣赏萧兄弟这般爽快人！不似某些人，只会欺软怕硬，窝里横！”他这话，明显是在指桑骂槐，针对蒋坤。
楚骁微微一笑，不置可否，转而问道：“程帮主邀萧某上来，想必不只是为了夸赞几句吧？”
程青放下酒杯，正色道：“明人面前不说暗话。萧兄弟身手胆识俱佳，绝非池中之物。如今这世道混乱，运河也不太平。蒋坤一味强横，已惹得不少商怨，长久下去，怕是会毁了大家的饭碗。我程青虽也在这水里讨食，但深知‘细水长流’的道理。今日请萧兄弟来，一是想结交个朋友，二来，也是想听听萧兄弟对如今这运河局势，有何高见？”
楚骁心中明了，程青这是有意拉拢，至少是想借他这把“刀”来制衡蒋坤。他沉吟片刻，道：“程帮主快人快语，萧某佩服。运河乃南北命脉，关乎无数人生计。若有人为一己私利，阻塞商路，实乃竭泽而渔，愚不可及。萧某以为，维持水道畅通，定下合理规矩，使商旅敢行，帮众有食，方是长久之道。”
这番话，说到了程青的心坎里。他连连点头：“萧兄弟此言，深得我心！只是……那蒋坤势大，又惯用些下作手段，欲行此道，难啊！”
“事在人为。”楚骁目光平静地看着程青，“关键在于，是只想偏安一隅，还是有意整顿这千里运河的秩序？”
程青身体微微一震，楚骁这话，野心不小！他仔细打量着楚骁，仿佛要重新认识这个人。一个商队护卫，怎会有如此格局？
就在这时，雅间外传来一阵喧哗，夹杂着粗鲁的骂声：“程青！给老子滚出来！敢挖老子墙角，活腻了吧！”
是蒋坤的声音，他竟然直接找上门来了。
程青脸色一沉，对楚骁苦笑道：“看来，麻烦来了。萧兄弟，你从后门先走，此事与你无关。”
楚骁却端坐不动，反而拿起那杯一直未动的酒，轻轻抿了一口，淡淡道：“程帮主，客人还未尽兴，哪有主人先逐客的道理？况且，这麻烦，似乎也与我有关。”
他话音未落，雅间的门“砰”地一声被人从外面踹开，满脸戾气的蒋坤带着七八个手持兵刃的彪形大汉，气势汹汹地闯了进来。