马车在庐陵城渐深的夜色中穿行，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。车厢内，楚骁闭目眼神，但沈燕却能感受到他身上那股如同弓弦般微微绷紧的警觉。
“将军，那个韩公子，绝不会善罢甘休。”沈燕低声道，指尖无意识地捻着衣角，“宴会上的交锋，等于直接打了他的脸，也暴露了我们……至少是他认为的‘不寻常’。”
楚骁没有睁眼，只是嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“他要查，就让他查。我们若一味隐藏，反倒显得心虚。如今这般，半露不露，才能让他，让他背后的人，猜疑不定，投鼠忌器。”他顿了顿，声音低沉，“况且，我们的时间不多，必须尽快在江南打开局面，慢悠悠地经营商贾身份，等不起。”
“那我们现在……”
“韩公子的人，此刻恐怕就跟在后面。”楚骁忽然睁开眼，眸光在昏暗的车厢内亮得惊人，“找个合适的地方，把他们甩掉，或者……‘处理’一下。”
沈燕心领神会，轻轻敲了敲车厢壁，对驾车的护卫低声吩咐了几句。马车立刻改变了原本返回客栈的路线，转而驶向城南更为复杂的坊市区域。那里巷道纵横，夜市喧嚣，是摆脱跟踪的理想之地。
果然，后方不远处，两辆看似普通的马车不紧不慢地缀着，如同阴影里的鬣狗。
楚骁的马车一头扎进灯火通明、人流如织的夜市。护卫技术娴熟地在人群中穿梭，利用货摊和行人的遮挡，几次急转，迅速拉开了与跟踪者的距离。在一个岔路口，马车猛地拐进一条昏暗的小巷，而两名身手矫健的护卫则悄无声息地滑下车辕，隐没在墙角的阴影里。
后面跟踪的马车匆忙追至岔路口，一时失去了目标，显得有些慌乱。就在他们犹豫该往哪个方向追时，巷口阴影里闪出两道寒光。
“有埋伏！”跟踪马车上的护卫惊觉，但为时已晚。只听得几声闷响和短促的惨叫，两名试图下车探查的探子已被放倒，剩下的车夫和护卫见对方下手狠辣精准，心胆俱裂，不敢再追，调转车头仓皇逃窜。
两名护卫并未追击，迅速清理了现场痕迹，如同鬼魅般消失在巷弄深处，他们会通过预设的安全路线返回客栈附近警戒。
而楚骁的马车，此时已经绕了一个大圈，停在了一条安静河巷的码头边。楚骁和沈燕迅速下车，登上一艘早已等候在此的乌篷船。船夫一言不发，撑起长篙，小船便悄无声息地滑入波光粼粼的河道，融入了庐陵城四通八达的水网之中。
坐在摇曳的船篷里，听着桨橹划破水面的轻柔声响，沈燕才稍稍松了口气：“暂时安全了。”
楚骁却摇了摇头：“这只是开始。韩公子吃了亏，只会更加疯狂。陆家那边，态度也值得玩味。陆明轩或许只是个被利用的棋子，但陆承宗那个老狐狸，不可能对眼皮底下的风波一无所知。”
“将军的意思是，陆家可能在观望？”
“或许不止观望。”楚骁目光深邃，“赵元庚能给陆家的，无非是官位和承认他们对江南的既有控制。但这些，我将来未必不能给，甚至能给得更多——如果他们愿意投资一支潜力更大的‘奇货’。关键在于，如何让他们看到我的价值，以及……如何应对赵元庚必然随之而来的压力。”
小船在一条僻静的巷口靠岸。楚骁和沈燕上岸，步行片刻，来到一处门脸不大、却透着雅致的书铺后门。这是下午与顾谦分别时，顾谦悄悄告知的一处隐秘联络点。
轻轻叩门，三长两短。片刻后，门吱呀一声打开，开门的正是顾谦本人。他见到楚骁二人，并不意外，侧身让进，低声道：“萧东主果然来了，快请进。”
书铺后堂是一间雅静的书房，烛火明亮，茶香袅袅。除了顾谦，还有一位身着褐色布袍、年约五旬、目光矍铄的老者坐在那里。
“萧东主，这位是苏清远苏先生，乃本地德高望重的长者，亦是鄙人恩师。”顾谦介绍道。
楚骁心中一动，苏清远？姓苏？莫非与江南苏家有关？他不动声色，恭敬行礼：“晚辈萧远，见过苏先生。”
苏清远捋须微笑，目光如炬，仔细打量着楚骁：“顾谦回来对老夫说，遇见一位见识不凡的北地商贾，言谈间隐隐有龙虎之气。老夫好奇，故在此相候。萧东主不必拘礼，请坐。”
双方落座，顾谦奉上香茗。苏清远开门见山：“今日栖霞别院之事，老夫已有耳闻。萧东主面对韩昀的咄咄逼人，应对自如，一番‘商道’宏论，更是发人深省啊。”他直接点破了韩公子的名字，显然对其背景知之甚详。