片刻之后，徐穆、韩冲（伤势已大为好转）、王校尉、李朗齐聚书房。楚骁没有透露慕容旧案的细节，只言明需要与沈燕秘密前往江南，处理一件极其重要且关联未来的私事，并相机查探江南局势，寻找潜在的外援。
众人皆是一惊。主帅离位，深入虎穴，风险极大！
徐穆最先冷静下来，沉吟道：“将军此计，虽险，却亦有理。江南若能有所突破，可解我西北困局。只是，将军与沈姑娘身份特殊，此行安危…”
“安全问题，我自有计较。”楚骁道，“我离开后，都督府一切事务，由军师徐穆全权代理，韩冲辅佐军事，王校尉总管内政后勤，李朗镇守潼关，胡彪伤愈后负责玉门关防务。对外宣称我偶感风寒，需静养一段时间，谢绝一切访客。军政要务，由军师决断，若有重大变故，可用信鸽密报。”
他目光扫过众人：“诸位皆是我股肱之臣，西北基业，就托付给你们了。务必稳住局势，潜心发展，等我归来！”
韩冲等人见楚骁心意已决，且安排周密，纷纷肃然领命：“将军放心！我等必竭尽全力，守好基业！”
徐穆深深一揖：“将军放心前去，穆必殚精竭虑，不负所托。只是江南水深，人心叵测，将军与沈姑娘务必万事小心，随机应变。”
计议已定，众人各自离去准备。楚骁又单独留下沈燕，仔细交代了沿途联络察事司暗桩的方式、预设的紧急情况应对方案，以及需要重点查探的关于苏家、陆家的各种信息。
接下来的几天，都督府表面一切如常，暗地里却在紧锣密鼓地准备。两套合适的商人行头，通关路引（由察事司伪造），必要的金银细软，防身利器，以及几种关键时刻能改变容貌或应急的药剂，都被精心准备妥当。
临行前夜，楚骁独自登上潼关城墙。寒风拂面，关下灯火零星，远处山峦如黛。这片他一手打下的基业，正处在发展的关键时期，此时离开，无疑是一次冒险。但要想跳出西北的棋局，看到更广阔的天地，这一步必须迈出。
沈燕悄然来到他身边，换上了一身普通的棉布衣裙，卸下了戎装，仿佛又变回了那个清丽的江南女子，只是眉宇间多了几分坚毅与风霜。
“将军，都准备好了。”她轻声道。
楚骁回头看她，月光下她的侧脸显得有些朦胧。“害怕吗？”他问。
沈燕摇摇头，眼神清澈而坚定：“只要能查明真相，找到仇人，刀山火海我也不怕。”
楚骁点了点头，没有再说什么。两人并肩而立，望着南方那片被夜色笼罩的、即将踏上的未知之地。
翌日黎明，两辆不起眼的青篷马车，在数名精干侍卫（扮作伙计）的护卫下，悄然驶出了潼关，汇入南下的商旅队伍，消失在茫茫官道的尽头。
西北的烽烟暂时被抛在身后，等待他们的，是江南的杏花春雨，以及隐藏在温婉水乡下的重重迷雾与杀机。