玉门关的军医小心翼翼地替胡彪卸下破损的甲胄，露出底下纵横交错的新旧伤疤。最醒目的是左肩上一道深可见骨的刀伤，那是黑石堡血战中，一个狄人百夫长留下的印记。药粉撒上去，胡彪只是咧了咧嘴，倒吸一口凉气，浑不在意地嘟囔：“娘的，狄狗的刀倒是越来越利了。”
他望着窗外操练的新兵，眼神却有些飘忽，似乎透过喧嚣的演武场，看到了数年前，那个同样血腥、却更为青涩的自己。
那时，他还不是楚骁麾下威名赫赫的“铁壁”胡都尉，只是个凭着几分勇力、在边军里厮混、有些莽撞的队正。而楚骁，也才刚刚接手玉门关这个烂摊子不久。
关城残破，兵不满千，粮草匮乏，狄人时时叩边劫掠，朝廷的粮饷时断时续，关内人心惶惶。
记得那是一个深秋，楚骁上任不到半月。探马流星般来报：狄人一个较大的部落，纠集了不下五千骑，趁着秋高马肥，大举南下，直扑玉门关！而当时关内能战之兵，算上老弱病残，也不过八百。
消息传来，关内一片绝望。不少兵士甚至偷偷收拾行囊，准备当逃兵。就连几个老资格的校尉，也面露怯色，商议着是否暂时弃关，退守后方堡寨。
唯有楚骁，那个当时还略显年轻、甚至有些文弱的守将，站在点将台上，目光冷冽如刀，扫过台下惶惶不安的军士。
“退？往哪里退？”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“身后便是家乡父老！我们退了，狄人的马蹄就会踏碎我们的田舍，掳掠我们的妻女！玉门关，是帝国的脊梁，也是我们的家！脊梁断了，家就没了！”
他猛地拔出佩剑，指向关外：“寇可往，我亦可往！他们想进来，可以！先从我等尸体上踏过去！”
“可是将军…兵力悬殊。”一个老校尉颤声道。
“兵不在多，在勇！将在谋，更在勇！”楚骁厉声道，“八百人守关，足矣！但需人人用命，听号令，死不旋踵！”
他目光扫视，最终落在了当时因为打架而被罚站、却梗着脖子一脸不服的胡彪身上。
“胡彪！”
胡彪一愣，下意识挺直腰板：“末将在！”
“我知你勇猛，却不知你是否怕死？”
“怕个鸟！”胡彪脱口而出，“十八年后又是一条好汉！”
“好！”楚骁点头，“今命你带一百人，守外城豁口！那是狄人主攻方向！没有援军，没有退路！守到明日此时，你若活着，升你为都尉！你若死了，我替你抚恤家小，为你请功！你若敢退半步…”楚骁剑尖寒光一闪，“立斩无赦！”
胡彪当时血就往头上涌，只觉得被轻视了，嗷一嗓子吼道：“末将领命！守不到明天，胡彪自己抹脖子，不劳将军动手！”
那场守城战，是胡彪经历过最惨烈的一仗。
狄人如潮水般涌来，箭矢遮天蔽日。他带着一百弟兄，就堵在那个残破的豁口处。没有精良的铠甲，没有足够的箭矢，只能用刀砍，用枪刺，用石头砸，甚至用牙咬！
身边的弟兄一个接一个倒下。一个狄人悍卒冲上城头，刀光直劈胡彪面门，是旁边一个沉默的老兵猛地将他推开，用自己的身体挡住了那一刀，血溅了胡彪满脸。
“王八蛋！”胡彪眼睛瞬间红了，如同疯虎般扑上去，硬生生用蛮力将那狄人悍卒的脖子拧断！