“到时候就怎样？”林默抬眼望他，目光清亮，“因为怕冲突，就永远关起门来？哈桑的船队带来了胡椒，带走了渔网，他们敬畏这片海，也守护这片海，这样的‘异族’，难道也是威胁？”
老龟被问得哑口无言，半晌才摇了摇头：“你呀，性子太烈，倒像极了当年的妈祖。”他忽然凑近了些，压低声音，“不瞒你说，老龙王也觉得敖闰小题大做。只是龙族规矩立了千年，西海又握着波斯湾的航线，不好明着驳他的面子。”
他说着，从腹甲下又摸出一颗东西——那是颗鸽卵大小的珠子，通体透明，里面仿佛有水流在缓缓转动，握在手里带着沁人的凉意。“这是传讯珠，老龙王给你的。”老龟的声音压得更低，“若是西海的虾兵蟹将真来捣乱，或是敖闰亲自寻衅，你就捏碎它，东海的巡海夜叉半个时辰内必到。”
林默接过传讯珠，珠子在掌心微微发烫，像是握着一颗浓缩的深海。她能感觉到里面蕴含的力量，那是属于东海龙族的威压，足以震慑寻常水族。“龙王他……”
“老龙王说了，”老龟打断她，眼神里带着几分暖意，“四海相通，本就不该有那么多壁垒。只是龙族老骨头多，转不过弯来。你且先看着，真要闹起来，他不会坐视不理。”他顿了顿，又补充道，“这珠子还有个用处，能让你听懂水族的话——西海那边的鱼虾，说不定会来探消息，你知道了总好应对。”
这时，阿福端着一盘刚烤好的鱼干过来，见两人说得郑重，便把盘子放在旁边的礁石上，小声说：“丞相尝尝？放了胡椒的，比上次的还香。”
老龟看了看鱼干，又看了看林默，忽然笑了——那笑容在布满褶皱的脸上绽开，竟有种孩童般的狡黠。“罢了，老身也犯一次规矩。”他伸出前爪，小心翼翼地勾过一块鱼干，凑到嘴边慢慢嚼着，“嗯，这番邦的香料，倒真有几分意思。”
林默看着他吃得认真，心里的郁结散了不少。她将贝叶信纸仔细折好，放进怀里，又把传讯珠系在手腕上，与海螺玉佩并排挂着。一青一蓝两颗珠子在阳光下相映，像是东海与异域海域的缩影。
“丞相打算何时回东海？”她问。
“等涨潮就走。”老龟吞下最后一块鱼干，用海水漱了漱口，“回去还得给敖广复命，说你‘已收敛心性，不再与番邦往来’——这话，你懂的。”
林默点头。她明白老龟的意思，有些退让只是表面功夫，真正的改变，总要在风浪里慢慢酝酿。
涨潮时分，老龟缓缓沉入水中。临走前，他回头望了一眼祈愿台，那里的香炉正飘着混合着柏叶与乳香的青烟。“林姑娘，”他的声音从水面传来，带着些怅然，又带着些期许，“龙族的规矩，或许真的……该变变了。”
水波合拢，老龟的身影消失在蔚蓝深处，只留下一圈圈涟漪，慢慢荡向岸边，打湿了林默的裙摆。她站在沙滩上，望着传讯珠里流动的光影，又摸了摸怀里的贝叶信。海风拂过，带来远方的气息，那是属于马六甲之外的风浪，属于更广阔的四海，也属于一场注定要打破陈规的相遇。
赛场上的胡椒香气还在弥漫，与祈愿台的烟、与深海的咸腥交织在一起。林默知道，西海的风波或许才刚刚开始，但她握着传讯珠的手，却从未如此坚定。四海本就相通，那些关于疆域、关于禁忌的规矩，终有一天会像沙滩上的足迹，被更辽阔的潮水，轻轻抚平。